Овечкин готов покорять новые высоты

Александр Овечкин будет готов подниматься в рейтинге лучших снайперов в истории, когда в четверг (пятница, 3:00 мск) "Вашингтон Кэпиталз" откроет сезон в KeyBank Center матчем против "Баффало Сэйбрз".

Перед тем, как прошлый сезон 12 марта был поставлен на паузу из-за пандемии коронавируса, Овечкин достиг восьмого места в списке лучших голеадоров с 706 заброшенными шайбами. От Майка Гартнера, занимающего седьмое место, его отделяют два гола. Даже учитывая укороченный до 56 игр сезон, к его концу у Овечкина есть шанс оказаться на четвертой позиции.
35-летний форвард на 11 голов отстает от Фила Эспозито (717, шестое место), на 25 от Марселя Дионна (731, пятое) и на 35 от Бретта Халла (741, четвертое).
"Сколько бы голов я ни забил, с этим ничего нельзя сделать, - сказал Овечкин в четверг после утренней тренировки. - Если забью 10, значит 10. Если 20, значит 20. Но я просто буду стараться на максимум и надеяться, что регулярный сезон состоится".

За свои первые 15 сезонов в НХЛ Овечкин забил 11 голов в стартовых матчах чемпионатов, что является лучшим результатом среди действующих игроков и третьим в истории после Дино Сисарелли (14 голов в 16 матчах) и Мишеля Гуле (14 голов в 13 матчах). Это включает в себя хет-трик, который Овечкин оформил в первой игре "Вашингтона" в сезоне 2017-18 против "Оттава Сенаторз".
В 68 встречах прошлого сезона Овечкин забросил 48 шайб, разделив звание лучшего снайпера сезона с форвардом "Бостон Брюинз" Давидом Пастрняком. Однако ему не хватило двух голов, чтобы девятый раз в карьере достичь рубежа в 50. Это бы стало повторением рекорда НХЛ, который делят Уэйн Гретцки и Майк Босси.
В этом сезоне будет на 26 матчей меньше обычного, так что забить 50 голов едва ли реально. Но 35 голов в 56 матчах будет эквивалентно 51 голу в 82-матчевом сезоне. Если Овечкин сможет забрасывать по 0,71 шайбы за игру, как в прошлом сезоне, и сыграет в каждом матче, то в этом сезоне сможет забить 40 раз.
Смотри также: [Бобровский полностью здоров и готов побеждать]
Его давний партнер по звену Никлас Бэкстрем консервативно предположил, что в этом году Овечкин забьет 35 голов.
"Но это скромный прогноз, - отметил центрфорвард "Кэпиталз". - Так что, надеюсь, будет больше".
В 1152 матчах в регулярных сезонах Овечкин забил 706 голов, всю карьеру отыграв в "Кэпиталз", которые его выбрали под первым номером драфта-2004. Он забросил 700-ю шайбу 22 февраля 2020 года в матче с "Нью-Джерси Девилз", став восьмым игроком в истории, кому покорился данный рубеж. Ранее это делали Гартнер, Эспозито, Дионн, Халл, Яромир Ягр (766), Горди Хоу (801) и Уэйн Гретцки (894).
Гартнер забил 708 голов за 1432 матча за 19 сезонов в НХЛ и завершил карьеру в 1998 году. Он предполагал, что Овечкин обгонит его в прошлом сезоне и быстро будет приближаться к отметке в 800 шайб. После этого рекорд Гретцки уже будет в пределах видимости.
"Вне всяких сомнений, у Алекса есть все инструменты, чтобы это случилось, - сказал Гартнер, в 2001 году вошедший в Зал хоккейной славы. - Говорят, что игрок сначала много забивает, а потом сбавляет обороты. Знаете, каждый спортсмен сбавляет обороты ближе к концу карьеры, все это знают. И он не станет исключением. Просто вряд ли это начнет происходить сейчас. До того, как этот момент настанет, он забьет еще кучу голов".

Вопросы о том, когда возраст начнет сказываться на Овечкине, давно стал праздным. Кто-то думал, что спад настиг его после 33 голов в сезоне 2016-17, что стало его самым низким результатом в полноценном сезоне. Но Овечкин исправился и в следующих двух сезонах становился лучшим снайпером НХЛ, забросив 49 шайб в сезоне 2017-18 и 51 шайбу в 2018-19. Всего за последние три сезона он забил 148 голов, что на 27 больше, чем у Пастрняка.
Более актуальный вопрос заключается в том, как долго Овечкин планирует выступать в НХЛ, учитывая, что его контракт истекает по окончании этого сезона. Они с "Кэпиталз" пока не начали переговоры, но планируют сделать это по ходу чемпионата.
"У всех случаются спады. И он не исключение, - сказал аналитик NBC Sports и бывший форвард НХЛ Эдди Ольчик. - Но он однозначно является одним из самых стабильных игроков в истории лиги. Он находится на одном уровне с ребятами вроде Майка Босси и Гартнера, которые каждый год забивали по 30, 35, 40 голов. Но Ови был суперстабилен, и он по-прежнему обожает забивать. И мне кажется, что всем все еще нравится смотреть за тем, как он кладет шайбы в сетку".