Наследие Овечкина в Вашингтоне бессмертно

АРЛИНГТОН -Сцена для Александра Овечкина готова. И какой грандиозной она будет.
В субботу нападающий "Вашингтон Кэпиталз" выйдет на лед Navy-Marine Corps Memorial Stadium, чтобы принять участие в матче "Стадионной серии НХЛ 2018 Coors Light" против "Торонто Мэйпл Лифс". Ему не хватает одного гола, чтобы в девятый раз в карьере забросить 40 шайб в сезоне, и трех голов, чтобы добраться до отметки в 600 шайб в карьере.

Забить 40-й гол в первом матче НХЛ под открытым небом на стадионе, расположенном на военной базе США, будет запоминающимся событием. Если после этого забить еще дважды, Овечкин войдет в число легенд.
Смотри также: [Овечкин позвал своего талисмана в Аннаполис]
На первый взгляд ждать от него чего-то подобного кажется перебором, однако партнеры так не считают. В этом сезоне он уже оформил три хет-трика, а всего на его счету рекордные для "Кэпиталз" 20.
"Я здесь уже несколько лет, так что в его отношении меня ничто не удивит, - сказал нападающий Ти-Джей Оши. - С ним нельзя ни в чем быть уверенным. Он способен принимать вызовы, особенно когда находится вблизи памятных рубежей. Так что я ожидаю от него хорошей игры, как и всегда, а возможно даже и выдающейся".
За 13 сезонов в НХЛ 32-летний Овечкин часто делал потрясающие вещи так, что это казалось обыденностью.
Он станет шестым игроком в истории лиги, не менее девяти раз забивавшим 40 голов за сезон. Ранее этого добивались Уэйн Гретцки (12 раз), Марсель Дионн (10), Марио Лемье (10), Майк Босси (девять) и Майк Гартнер (девять). Он станет 20-м игроком в истории НХЛ, забившим 600 голов, и, согласно данным Elias Sports Bureau, четвертым, которому удалось это сделать менее чем за 1000 матчей. Также это удалось Гретцки (718), Марио Лемье (719) и Бретту Халлу (900).
"Я нахожусь не в том возрасте, когда надо фокусироваться на цифрах, - сказал капитан "Вашингтона", проведший в НХЛ 985 матчей. - Я думаю только о своей игре. А если я буду показывать свой хоккей, то остальное придет".

В понедельник Овечкин достиг одного рубежа, сыграв 984-й матч в карьере и побив клубный рекорд Калле Юханссона по числу игр за "Кэпиталз". Если он не пропустит ни одной встречи, то 1 апреля в игре против "Питтсбург Пингвинз" проведет 1000-й матч в НХЛ.
За три года до окончания контракта он говорит, что хотел бы всю карьеру провести в "Вашингтоне". Но больше всего его беспокоит то, чего ему не удалось добиться.
"Мы все еще не получили то, чего хотели - Кубка Стэнли, - сказал он. - Надеюсь, когда-нибудь этот день наступит".
Если Овечкин привезет Кубок Стэнли в Вашингтон, это будет огромным достижением. Город не праздновал большой успех с 1991 года, когда "Редскинс" выиграли Супербоул NFL.
Но Юханссон верит, что наследие Овечкина уже никуда не денется.
"Он - мистер Вашингтон, - сказал Юханссон. - И всегда им будет".
\\*
Юханссон, игравший за "Вашингтон" на протяжении 15 сезонов (1988-89 - 2002-03), а в сезонах 2012-13 и 2013-14 бывший помощником тренера, называет так Овечкина по ряду причин. Одна из которых - серия из 397 аншлагов на Capital One Arena.
Юханссон помнит, что во времена, когда "Вашингтон" играл в Capital Centre (ныне - U.S. Airways Arena) в Лэндовере (Мэриленд), об аншлагах и мечтать не приходилось. Все стало меняться после переезда "Кэпиталз" в Capital One Arena (изначально называлась MCI Center) в Вашингтоне во время сезона 1997-98, когда они единственный раз в своей истории вышли в финал Кубка Стэнли.
Однако "Кэпиталз" не смогли остаться на том же уровне и в пяти из семи следующих сезонов не смогли даже выйти в плей-офф. В сезоне 2003-04 они набрали 59 очков (23-46-3 при 10 ничьих) и заняли 28-е место в лиге (тогда состояла из 30 команд). Но удача повернулась к ним лицом после победы в лотерее драфта-2004, на котором под первым номером был выбран Овечкин.
В следующие два года "Вашингтон" не попадал в плей-офф, но потом участвовал в играх за Кубок Стэнли всегда, кроме единственного исключения в сезоне 2013-14. В этом сезоне "Кэпиталз" с 79 очками (36-21-7) лидируют в Столичном дивизионе, на одно очко опережая "Филадельфию Флайерз".
Согласно данным "Кэпиталз", с сезона 2007-08, когда "Вашингтон" впервые с Овечкиным принял участие в плей-офф, продажи билетов выросли на 167 процентов. Серия аншлагов длится с сезона 2007-08.

"Он является лицом "Кэпиталз", - сказал Род Лэнгуэей, бывший капитаном "Кэпиталз" с сезона 1982-93 до 1992-93. - Я все еще работаю с командой [в качестве ветерана]. Я помню времена, когда на стадион ходили по 8 тысяч человек. Теперь вся арена заполнена людьми в красном. Это стало возможным благодаря Ови и игрокам, которые играли с ним, а также владельцу Теду Леонсису".
Юханссон сказал, что наличие арены в городе позволило выстроить более тесные связи между хоккеистами и болельщиками. Он заявил, что не видит такой же связи между легендами "Кэпиталз" вроде Лэнгуэя (№5), Ивона Лабре (№7), Гартнера (№11) и Дэйла Хантера (№32) с болельщиками, чьи номера были выведены из обращения, какая будет у Овечкина.
"Рода помнят благодаря многим причинам, - сказал Юханссон. - Он находится на трибунах на каждом матче. Однако многие новые болельщики не очень хорошо знают Дэйла. Они видят его свитер под сводами арены, но его наследие не будет таким богатым, как в случае с Ови. Наследие Ови будет куда более существенным, потому что молодые болельщики будут ходить на арену намного дольше из-за ее удобного расположения. Также "Кэпиталз" намного активнее участвуют в жизни города, чем прежние ветераны".
Овечкин очень активно участвует в общественной жизни "Кэпиталз". В сентябре он четвертый год подряд принимал участие в мероприятии с местными юными игроками из Американской ассоциации специального хоккея, которая входит в национальную программу для игроков с инвалидностью.

Также Овечкин помог росту численности занимающихся хоккеем детей. Согласно данным Федерации хоккея США, в сезоне 2005-06 в окрестностях Вашингтона было 8975 зарегистрированных игроков в возрасте до 18 лет: 223 в Вашингтоне, 4767 в Мэриленде и 3985 в Вирджинии.
В чемпионате 2016-17 общее число выросло до 12980: 664 в Вашингтоне (рост на 198 процентов), 6258 в Мэриленде (рост на 31 процент) и 6058 в Вирджинии (рост на 52 процента). "Кэпиталз" объясняют это "фактором Овечкина".
Без Овечкина "Вашингтон", возможно, не принимал бы участие в субботней игре "Стадионной серии" в Аннаполисе. Для "Кэпиталз" это будет второй игрой на свежем воздухе, в которой они выступают в роли хозяев. В 2015 году встреча "Зимней классики НХЛ Bridgestone" против "Чикаго Блэкхокс" проходила в Nationals Park в Вашингтоне.
Также они принимали участие в матче "Зимней классики 2011 Bridgestone" против "Питтсбург Пингвинз" на Heinz Field в Питтсбурге.
"Он стал ключевым игроком для клуба, который поменял хоккей в Вашингтоне, - сказал бывший нападающий Петер Бондра, в течение 14 сезонов выступавший в "Кэпиталз" (с 1990-91 до 2003-04). - Если вы пришли на арену и не знали, кто такой Алекс Овечкин, то через 10 минут просмотра игры вы обязательно спросите: "Кто такой Алекс Овечкин?"
\\*
Овечкин сказал, что не задумывался о наследии, которое он оставит в Вашингтоне. На это у него еще будет время.
"Подумаю об этом, когда закончу играть, тогда наверняка и пойму, что я наделал, - сказал он. - Сейчас я просто наслаждаюсь игрой. А оценивать свой вклад в дело клуба буду после того, как закончу".
Овечкину уже принадлежит большинство рекордов "Кэпиталз" по результативности: по голам (597), голам в большинстве (224), победным голам (100), голам в овертайме (22), хет-трикам (20) и очкам (1106). И он остается одним из лучших снайперов лиги.
В прошлом сезоне он ограничился 33 голами, после чего показалось, что возраст начинает на нем сказываться. Это был его худший результат в полноценном сезоне с сезона 2010-11, когда он поразил ворота соперника 32 раза. Но в этом году он вновь лидирует в споре снайперов и близок к тому, чтобы в восьмой раз добраться до рубежа в 50 голов.
Только Гретцки и Босси забивали 50 голов девять раз. Ни у кого другого в истории НХЛ нет и шести.

По данным Elias Sports Bureau, Овечкин может стать пятым игроком в истории, забросившим 50 шайб после 32-го дня рождения (17 сентября) и первым с тех пор, как в чемпионате 2005-06 это сделал Яромир Ягр (в том году ему исполнилось 34 года). Также Овечкин может стать самым возрастным лучшим снайпером сезона (если измерять по возрасту на момент окончания сезона) с сезона 1974-75, когда Фил Эспозито из "Бостон Брюинз" забил 61 гол в возрасте 33 лет.
"На данный момент, пожалуй, нет никаких сомнений, что он является величайшим игроком клуба в истории, - сказал Гартнер. - Со статистической точки зрения это уже так, но я уверен, что он и болельщики очень хотели бы добавить к этому чемпионство".
Отсутствие Кубка Стэнли остается главным пробелом в резюме Овечкина, и он не может этого избежать. Если его кто-то и может понять, то это Гартнер.
Гартнер провел в НХЛ 19 сезонов, в том числе первые 10 в составе "Вашингтона". Он занимает седьмое место в НХЛ по числу голов (708), а в 2001 году стал членом Зала хоккейной славы. Однако Кубок Стэнли ему выиграть так и не удалось.
"Конечно, я это понимаю, - сказал Гартнер. - Мы не просим, чтобы нас кто-то жалел, и я уверен, что у Алекса тоже нет таких чувств. Могу вам с уверенностью сказать, что сейчас он очень хочет побеждать. Не имеет никакого значения, что говорят окружающие. Алекс очень хочет завоевать чемпионство и сделает все, что в его силах, чтобы это случилось".
Смотри также: [Восточные амбиции выходят на свежий воздух]
Если Овечкину это не удастся, то это не повлияет на его место в истории и не помешает войти в Зал славы на первый год, когда это станет возможным.
Юханссон считает, что отсутствие Кубка Стэнли беспокоит его больше всего, но наследие Овечкина в Вашингтоне в любом случае находится в безопасности.
"Однако если ему удастся выиграть, уровень будет совсем другим, - сказал Юханссон. - Он и Никлас Бэкстрем станут в этом городе бессмертными, если в ближайшие годы смогут выиграть чемпионство. Их обоих будут помнить вечно. И наверняка они получат ключ от города".