Овечкин рассказал, как "Лифс" добиться успеха

Александр Овечкин хорошо знает, каково это выиграть Кубок Стэнли после многолетних безуспешных попыток, и поделился советом с командой "Торонто Мэйпл Лифс", которая делает все, чтобы стать фаворитом в борьбе за главный трофей НХЛ, но не может завоевать его с 1967 года.

"Пока они еще молоды, - сказал Овечкин во вторник перед матчем "Кэпиталз" и "Мэйпл Лифс" в Торонто, который завершился победой гостей в овертайме со счетом 4:3. - Я надеюсь, что они учатся, и только от них зависит, насколько успешным будет этот процесс. Они могут играть ради самих себя, а нужно играть по-другому, если они хотят завоевать Кубок Стэнли".

Овечкин и "Кэпиталз" стали обладателями Кубка Стэнли в 2018 году, обыграв в пяти финальных поединках "Вегас Голден Найтс". До этого "Вашингтон" с 1998 года не поднимался выше второго раунда плей-офф, а Овечкин тогда вступил в борьбу за Кубок в десятый раз.

В последние три года "Мэйпл Лифс" постоянно выходят в плей-офф, и каждый раз проигрывают в первом раунде, в том числе "Кэпиталз" в 2017 году. "Торонто" не может выиграть Кубок Стэнли вот уже 52 года, дольше, чем какая-либо другая команда в НХЛ на данный момент.

"Тренерскому штабу во главе с Барри (Тротцем) и нам потребовалось четыре года, чтобы понять, как надо играть, - сказал Овечкин, во вторник набравший 4 (2+2) очка и забивший победный гол в овертайме. - Мы ошибались, тренеры ошибались, а потом у нас появился шанс выйти на иной уровень. Мы собрались, и у нас это получилось. Лидерам команды нужно сплотиться. Это сильно помогает".

Овечкин играет очень результативно: он забил 251 гол в большинстве, восемь раз забрасывал не менее 50 шайб за сезон НХЛ. Но капитан "Вашингтона" признает, что ему пришлось учиться играть в обороне, чтобы помочь команде. По итогам сезона 2013-14 годов он занял третье место с конца в НХЛ по показателю полезности - минус-35. С тех пор этот коэффициент у него поднялся до плюс-44.

В последних семи играх нынешнего чемпионата "Мэйпл Лифс" (6-5-3) сумели одержать только две победы (2-3-3), пропуская не менее четырех шайб в пяти из этих семи матчей. В целом этом сезоне команда пропускает в среднем 3,43 шайбы за встречу, занимая 23-е место в лиге по надежности игры в обороне.
*** ***Смотри также: [Михеев всерьез устремился к "Колдер Трофи"]
Центрфорвард "Торонто" Auston Matthews набрал в нынешнем чемпионате 16 (11+5) очков, но заработал коэффициент полезности плюс-5. У него есть проблемы с игрой в обороне.

"Для того, чтобы стать универсальным игроком, нужно одинаково хорошо действовать в атаке и обороне. Я считаю, что стал обороняться значительно лучше, - сказал Овечкин. - Таким игрокам, как я и Мэттьюз, тем, кто делает ставку на атаку, в молодости порой сложно понять, что нужно делать, чтобы помочь команде в защите. Но он станет великим игроком. Он уже им стал".
После матча, в котором Овечкин делом придал своим словам весу, тренер "Торонто" Майк Бэбкок в целом согласился с форвардом.
"Я не знаю, прав он или нет, ему лучше знать, - сказал Бэбкок. - Он знает, потому что он сам это пережил. Стива Айзермана это тоже касается. Многим надо вырасти до 30, но ты сам решаешь, хочешь ждать этого или нет. Хоккей - очень командная игра, здесь для успеха надо жертвовать собой. Я постоянно говорю, что вся эта игра - про два очка, и личные показатели не имеют никакого значения. Но молодые ребята должны это пережить. В Торонто все всегда спешат, но так в профессиональном спорте нельзя... Посмотрите на возраст "Сент-Луис Блюз", такова реальность. (Слова Овечкина) обращают на себя внимание и немного ранят чувства".
Хоккеисты "Мэйпл Лифс" тоже услышали слова Овечкина.
"Жестко играющие команды заходят далеко, - сказал защитник Travis Dermott. - Такие вещи слышать о своем составе неприятно, но надо учиться. Он - уважаемый игрок, и если он говорит об этом, в этом должно быть немного правды".
"У каждого о нашей команде есть собственное мнение, - заявил форвард Mitchell Marner. - Все мы являемся членами семьи и стараемся держаться вместе. Нет необходимости делать из этого большую историю, мы просто будем держаться вместе и играть друг за друга и эту эмблему".
"Не секрет, что если каждый будет играть сам за себя, то успеха не добиться, - добавил защитник Tyson Barrie. - Им ("Кэпиталз") это удалось, но я не думаю, что у нас в команде есть индивидуалисты. У нас отличная, дружная команда, и мы найдем путь к успеху".