Овечкин против Кросби: всё только начинается

Да, капитан "Кэпиталз" Александр Овечкин впервые за 10 лет пропускал третий матч подряд из-за травмы, впервые же не сыграв против "Питтсбурга". Но позволим Александру Великому насладиться семейным досугом, о чем мы судим по инстаграму, а также немного отдохнуть перед плей-офф. Даже без Ови в дуэли "Вашингтон" - "Питтсбург" мы снова можем видеть спектакль.

"Кэпиталз" повели 1:0, когда Ти-Джей Оши реализовал большинство. "Питтсбург" после этого вышел вперед (2:1), но "Вашингтон" усилиями Дмитрия Орлова и Даниэля Спронга перехватил инициативу (3:2), на что "Пенс" ответили своим дублем. За 15 секунд до конца третьего периода Евгений Кузнецов послал шайбу на пятачок, откуда Том Уилсон забил гол, сравняв счет. А на третьей минуте овертайма Джейк Гюнтцель поставил победную точку, когда подправил шайбу в ворота.
"В той комбинации здорово сыграл Джаред Макканн, чтобы найти Джонни Марино на ударной позиции, а он уже отлично отправил мне шайбу на дальнюю штангу, - описал эпизод Гюнтцель. - Это был реально крутой матч для обеих команд, и мне повезло забить решающий гол".
Роскошная интрига! Что интересно, после этого матча и "Вашингтон" (69 очков в 50 матчах), и "Питтсбург" (69 в 51) официально обеспечили себе выход в плей-офф из Восточного дивизиона MassMutual. В один и тот же день, в тот же час. А значит, дуэль "Овечкин vs Кросби", которая появилась в лиге с 2005 года, заходит на 16-ю серию.
А в плей-офф они играли между собой с 2009 года. Тогда в седьмом матче второго раунда победили "Пингвинз", которые в итоге завоевали Кубок Стэнли. 2016 год - "Питтсбург" во втором раунде снова побеждает "Вашингтон" (4-2) и опять берет Кубок Стэнли. 2017 год - "Питтсбург" во втором раунде опять останавливает "Вашингтон" (4-3) и снова берет Кубок Стэнли. 2018 год - как вы догадываетесь, второй раунд, теперь победа "Кэпиталз" (4-2), и к Кубку Стэнли уже приходит команда Овечкина!

То есть все четыре раза кубковая встреча "Вашингтона" и "Питтсбурга" так вдохновляла команду, которая побеждала в этой схватке, что она в итоге становилась чемпионом. И это все не просто так. Потому что "Кэпиталз" и "Питтсбург" друг для друга - очень сильные раздражители. И чтобы взять верх в такой серии, нужно иметь сумасшедшую мотивацию, показав при этом большую самоотдачу.
"Питтсбург" вышел в плей-офф в 15-й раз подряд, и это сейчас самая длинная активная серия во всех четырех больших профессиональных лигах Северной Америки (НХЛ, НБА, МЛБ, НФЛ). Это очень серьезное достижение.
"Мы насладимся этим успехом нынешним вечером, - сказал главный тренер "Пингвинз" Майк Салливан. - Наши ребята упорно сражались на протяжении всего чемпионата, чтобы заработать такую привилегию, как побороться за Кубок Стэнли в этом сезоне. Я определенно горжусь нашей командой за то, чего мы достигли в данный момент. Никто из нас ни в коем случае не хочет останавливаться на достигнутом. Мы понимаем, что впереди еще много работы. Но этим вечером мы хотим просто сделать глубокий вдох, чтобы насладиться этим моментом".
"Вашингтон" мог бы иметь серию из 14 выходов в плей-офф подряд, но в сезоне 2013-14 команда переживала не лучшие времена и стала только девятой на Востоке, уступив кубковое место "Детройту". В итоге сейчас "Кэпиталз" в седьмой раз подряд вышли в плей-офф.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Это хорошо. Честно говоря, мы в раздевалке не очень много говорили о том, что должны сейчас обеспечить себе выход в плей-офф, - признался главный тренер "Вашингтона" Питер Лавиолетт. - Мы всегда смотрели на сезон более широко. Но никогда нельзя принимать значительный успех как что-то должное. Это сложная лига, и важной целью является то, что нужно пройти квалификацию для участия в розыгрыше Кубка Стэнли. Так что сейчас для нас эта цель - в зеркале заднего вида".
Новую встречу "Вашингтона" и "Питтсбурга" мы увидим уже в субботу, когда они сойдутся уже в восьмом очном матче. Если рассматривать этот регулярный чемпионат, как набор этаких серий между командами, то в данной дуэли ведут "Пингвинз", которые выиграли пять матчей (4:3 Б, 5:4 ОТ, 6:3, 3:2 ОТ, 5:4 ОТ). Причем четырежды их судьба решалась в дополнительное время. А вот когда побеждали "Кэпиталз" (3:1, 5:2), то укладывались в 60 минут матча. Посмотрим, что будет в субботу. Но такой расклад совсем не значит, что "Пингвинз" будут иметь в плей-офф какое-то преимущество, если судьба сведет их во втором раунде Кубка Стэнли снова с "Вашингтоном". Тут вообще все непредсказуемо.
Но команды еще могут усилиться. В первую очередь, "Питтсбург" ждет возвращения Евгения Малкина. Звездный центрфорвард не играет уже полтора месяца - с 16 марта, как получил травму нижней части тела в матче с "Бостоном". Но Джино уже провел первую полноценную тренировку, занимался с бригадами большинства. При этом Салливан сказал, что Малкин собирается на выезд, где "Пенс" проведут еще один матч с "Вашингтоном" и два - с "Филадельфией". Если Евгений вернется в состав уже в субботу, мы этому совсем не удивимся.
Ну а "Кэпиталз" усилятся, когда в состав вернется Овечкин. Он впервые за 16-летнюю карьеру пропустил матч против "Питтсбурга". Все когда-нибудь бывает в первый раз. Но нет сомнений, что Александр Великий в битве за Кубок Стэнли выйдет играть против Сидни Кросби, даже если у него будут проблемы со здоровьем.
Такое это время - плей-офф.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ"и постоянным автором NHL.com/ru.