Овечкин хорош в критические моменты

Три гола в третьем периоде позволили "Вашингтону" пережить еще один день и сократить отставание в серии с "Питтсбургом" до минимума. Голы Евгения Кузнецова и Александра Овечкина, забитые с разницей в 27 секунд, принесли "Кэпиталз" победу со счетом 4:2, а счет в серии стал 2-3. "Пингвинз" не помогло даже возвращение в состав Сидни Кросби, всего пять дней назад получившего сотрясение мозга.

Хотя после двух периодов казалось, что сезон "Вашингтона" закончится уже в субботу. Первые 40 минут пятой встречи шли ровно по тому же сценарию, что и предыдущие четыре. "Кэпиталз" атаковали, создавали больше моментов, но уступали в счете. Первое неприятное предчувствие возникло в первом периоде, когда "Питтсбург" открыл счет. А в первых четырех матчах серии итоговый успех оставался за командой, которой это удавалось сделать. В конце первого периода Андре Бураковски сравнял счет, но в начале второго "Пингвинз" реализовали свое второе большинство в матче, вновь продемонстрировав умение выжимать из моментов максимум.
После двух периодов "Вашингтон" нанес 18 бросков против 10 у соперника, но проигрывал 1:2 До боли знакомая картина. Когда на второй минуте третьего периода Овечкин попал в штангу, ощущение надвигающегося конца стало лишь отчетливее.
Однако изменения, которые Барри Тротц подготовил к решающему на этот момент матчу сезона, все же сработали.
Главным ходом тренера "Вашингтона" стал перевод Александра Овечкина в третье звено к Тому Уилсону и Ларсу Эллеру. А на его привычном месте в первом звене с Никласом Бэкстремом и Ти-Джеем Оши расположился Бураковски. Целью Тротца было распределение атакующих сил по трем звеньям.
В предматчевом разговоре с Овечкиным он привел пример прошлогоднего "Питтсбурга", когда перевод Фила Кессела в третье звено принес "Пингвинз" победу над "Вашингтоном" в серии второго раунда, а затем и Кубок Стэнли. До субботней игры с "Пингвинз" игроки третьего-четвертого звеньев "Кэпиталз" не забили ни одного гола.
"Я пытался добавить нам глубины состава и попросил Алекса перейти в третье звено и сыграть с Ларсом, - сказал Тротц. - Это хорошее звено, но им надо было добавить реализации".
Любопытно, что до 18-й минуты первого периода Бураковски играл в первом звене, а затем на несколько минут Тротц вернул прежние сочетания. В этот момент Бураковски и сравнял счет. Со второго периода "Вашингтона" вновь стал играть с новой расстановкой.

После того, как Бэкстрем сравнял счет в третьем периоде, Тротц вновь стал экспериментировать со звеньями, выпустив доселе не встречавшееся сочетание в составе Маркуса Юханссона, Кузнецова и Оши. И в первой же смене это принесло результат, когда Кузнецов забил свой четвертый гол в серии.
Через 27 секунд Овечкин, играя с Эллером и Уилсоном, закрепил преимущество "Вашингтона" отличным броском после прохода.
Перед игрой предполагалось, что Овечкин не будет чистым игроком третьего звена, а сможет выходить на лед сразу в двух тройках. Это было обусловлено в том числе тем, что "Кэпиталз" во второй раз подряд играли в 11 форвардов и семь защитников. Однако необходимость отыгрываться не дала Тротцу такой возможности, и Овечкин в равных составах провел на площадке менее 13 минут - это восьмое время среди форвардов. В то же время капитан "Вашингтона" сыграл более пяти минут в большинстве, что почти на две минуты больше, чем у кого-либо из партнеров.

"Для нас не имеет значения, кто с кем играет или против кого, - сказал Овечкин NHL.com. - Сейчас не лучшее время для разговоров относительно объема игрового времени. Нам нужно добиться результата как команда, а не как набор индивидуальностей. В этом залог нашего успеха".
Из-за того, что за 12 сезонов Овечкина в НХЛ "Кэпиталз" ни разу не удалось преодолеть барьер второго раунда плей-офф, за нападающим по каким-то причинам закрепилась репутация игрока, который не может показывать лучшую игру в самые нужные моменты. Но после субботнего матча на его счету стало 20 (10+10) очков в 19 играх, по итогам которых "Вашингтону" грозил вылет из плей-офф.
"Мы понимали, что в решающих матчах надо играть жестко, - сказал после матча Овечкин. - Если не получается бросать по воротам или контролировать шайбу, надо делать что-то еще. Вы сами могли видеть, что в третьем периоде мы преодолели сложности и играли в унисон, сохраняя при этом спокойствие. Не было никакой паники. Каждый знал, что надо делать".

После четвертого матча автор победной шайбы Кузнецов пообещал, что Овечкин, неудачно проведший предыдущую игру, забьет в субботу. Слова не разошлись с делом. После пятого матча Кузнецов сказал, что в понедельник Овечкин забьет дважды.
"Думаю, что он хорошо играл во всех матчах, - сказал Кузнецов. - Иногда бывает, что тебе просто не везет. Но я в него всегда верю, это большой человек и наш капитан. Уверен, что он сыграет еще лучше и в следующей игре забьет два гола".
В субботу все сложилось в пользу "Кэпиталз", в том числе и игра вратарей. Марк-Андре Флери, по его собственному признанию, провел свой самый пока неудачный матч в плей-офф, а Брэйден Холтби, сделавший 20 сэйвов, выручил в нужные моменты.
"Вашингтон" отыграл один матч отставания, и его шансы на победу в серии все еще невелики. Но победа в пятом матче дала "Кэпиталз" надежду и добавила веры в собственные силы перед очередным главным поединком сезона.