Овечкин и Бэкстрем. Счастливы вместе

Как все знают, тренер "Вашингтона" Барри Тротц на старте этого сезона решился на эксперимент - свел в одной тройке Александра Овечкина и Евгения Кузнецова, а Никласа Бэкстрема отправил во второе звено.

После первых двух матчей казалось, что Тротцу стоит вручить Нобелевскую премию, потому что он сделал изобретение на уровне вечного двигателя. Кузнецов за 37 минут на льду отдал семь голевых передач. Овечкин за те же 37 минут забросил семь шайб. Как вы догадываетесь, с пасов Кузнецова.
Все думали, это идеальная связка. Но дальше что-то пошло не так. После 22 матчей решительный Тротц это сочетание разбил. Почему?
Несколько лет назад довелось побывать в Вашингтоне. В перерыве одного из матчей, в котором Александр Великий никак не мог забить, произошел разговор с одним из самых близких людей Овечкина. Он в сердцах заявил: "Да что ж этот Бэкстрем играет так эгоистично! Нужно больше пасовать на Сашу, который умеет забивать. Это же его работа! Ну а дело Никласа - эти передачи ему давать".
Да, Бэкстрем всегда был слишком хорош, чтобы оставаться просто диспетчером Овечкина. 88 - 101 - 79 - 78 - 86 очков: мы навскидку взяли пять регулярных чемпионатов шведского центрфорварда, чтобы показать, каким великолепным он бывает. То, что Никлас лишь однажды участвовал в "Матче звезд НХЛ"… Даже не величайшее упущение, а показатель того, что Бэкки - один из самых недооцениваемых игроков лиги.
Он всегда был в тени Овечкина, при этом нередко играл лучше, чем Александр. Такой симбиоз шел на пользу обоим. А что случилось в этом сезоне, когда Ови убрали от Бэкстрема? Шведский форвард откровенно хандрил в тройке с Ти-Джеем Оши, где третьим был Якуб Врана или Чендлер Стивенсон. Он забил только три гола в 22 матчах и выдал серию из семи игр, в которых не набрал ни единого очка. То есть Бэкстрем не особо вписался в новый план Тротца. Ему было плохо без Овечкина, как Ихтиандру - без моря.
Теперь - Кузнецов. В первых девяти матчах он не забил ничего. Больше бросилось в глаза, что Евгений за это время нанес лишь 17 бросков. В конце октября случился всплеск активности (24 броска в пяти матчах), но в ноябре все пошло по прежнему сценарию - восемь матчей и 14 бросков. Это говорит о том, что Кузнецов слишком активно исполнял то самое пожелание: "Нужно больше пасовать на Сашу, который умеет забивать". Сам при этом не слишком часто брал инициативу на себя. Делал все для Овечкина. Хотя при таком восьмилетнем контракте на $62,4 млн этому форварду стоило иметь статистику получше, чем быть просто подносчиком снарядов к одной из главных пушек НХЛ.

Овечкин же свою работу знал всегда. К первой декаде ноября он забил 14 голов и входил в тройку лучших снайперов лиги. Но потом выдал шесть матчей без заброшенных шайб. При том, что нанес 23 броска. В этих играх "Вашингтон" потерпел три поражения. Особенно обидно было получить 2:6 в Денвере. Да и 1:4 дома от "Калгари" - не сахар. Уже тогда в голове Тротца возникла мысль, что нужно переиграть все назад.
Овечкин на домашний матч с "Оттавой" вышел снова в звене с Бэкстремом. И забил гол, а Никлас отдал передачу. Но лучше всех проявил себя Кузнецов, набравший 3 (1+2) очка в тройке с Враной и Оши. Следующий матч против "Тампы" - Овечкин бился как лев, нанес девять бросков, снова забил гол, Бэкстрем опять отметился передачей… Суббота, игра против "Торонто" - Овечкин делает хет-трик, на счету Бэкстрему три передачи.
Сейчас Александр Великий вернулся на график "50 голов за сезон". При такой прыти он должен забросить 59 шайб. Один из моментов стал историческим: когда Овечкин забил первый гол в ворота "Торонто", то обошел по голам великолепного форварда Майка Босси (573). А ведь это уже 21-е место в истории НХЛ. Впереди - Марк Рекки (577), до которого осталось забить один гол. Грандиозность цели - войти в двадцатку лучших снайперов в летописи лиги - должна придавать Овечкину еще больше сил. "Вашингтон" же в ноябре одержал восемь побед из девяти на своей арене.

Вообще Тротц отпустил очень яркую фразу о том, почему он решил убрать Кузнецова от Овечкина и воссоединил его с Бэкстремом: "Если ты любишь что-то очень сильно, то отпусти это. Оно к тебе обязательно вернется, если что-то для тебя значило".
Да это же целая философия! И в чей адрес? Выводы делайте сами. Но многие хоккейные обозреватели хором воскликнули, когда Овечкин и Бэкстрем снова начали играть вместе: "Как же здорово они смотрятся вдвоем!"
Втроем - не забудем силовика Тома Уилсона, который в первом звене берет на себя черновую работу. Один из популярных в России видеоблогеров на днях приезжал в Арлингтон и заглянул на тренировочную арену "Кэпиталз". Зашел в раздевалку, пожал руку своим старым друзьям - Овечкину и Кузнецову. Спросил: "Кто у вас тут самый лютый?" Парни, не сговариваясь, показали на Уилсона.
"Почему я решил все изменить? - рассуждал Тротц. - Потому что Овечкин и Бэкстрем долгое время играли вместе. Кузнецов же благодаря своей скорости и мастерству сумеет во втором звене восполнить потерю таких ребят как Маркус Юханссон. Вообще Овечкин - не самый легкий партнер в мире. Посмотрите, как Александр играет на чемпионатах мира и других международных турнирах. С ним не так просто создать химию…"

Но Бэкстрем это умеет. Поэтому они счастливы вместе.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.