Как-то, общаясь с руководителями хоккейных федераций нескольких европейских стран, я задавал простой вопрос - чем отличаются атлетические способности, к примеру, австрийского мальчика от чешского? Да ничем! Все с самого юного возраста встают на коньки, берут в руки клюшку и гоняют шайбу с утра до вечера. Это уже потом появляются определяющие хоккейное будущее факторы - где и как заниматься, кто тренеры, за кого играть... Дальше - больше, тут уже и именитые клубы, сборная страны, драфт, НХЛ, кубки и медали... Голова профессионального хоккеиста заполнена вполне конкретными проблемами и иногда даже забывается, что хоккей - это прежде всего игра. И какая!
\[Смотри также: Мороз не смущает "Канадиенс"\]
Конечно, каждый хоккеист может вспомнить с чего именно начиналось его увлечение этой игрой. Канадцы - наверняка с субботней передачи "Хоккейный вечер в Канаде", где фразы комментаторов повторялись ребятишками уже на следующий день, в ходе всевозможных баталий. А вот в России, после знаменитой серии 1972 года, вошло в повседневный обиход крылатое выражение комментатора Николая Озерова: "Такой хоккей нам не нужен! ". Так и пошло-поехало... И по сей день случись где-то драка на площадке, можно услышать - хоть и иронично - что не нужен нам такой хоккей. А какой нужен? Тот, что из детства, где можно летать по полю, не зная смен и тренерских установок ... Кстати, много лет спустя, Николай Николаевич признался, что иногда вынужден был следовать указаниям сверху и клеймить позором и нехорошими словами всякие "отклонения" от выбранного советским хоккеем курса...