"Вашингтон" все больше верит в Орлова

АРЛИНГТОН - Когда два года назад "Вашингтон Кэпиталз" начинал тренировочный лагерь, было непонятно, чего ожидать от Дмитрия Орлова.
Тогда российский защитник потерял сезон 2014-15, в котором из-за операции на левой кисти его игровое время было ограничено тремя матчами за "Херши" в Американской хоккейной лиге. Тогда было невозможно предположить, что через два года Орлов приобретет такое большое значение для "Кэпиталз", чей тренировочный лагерь начнется в пятницу.

К концу прошлого сезона 26-летний хоккеист играл в первой паре "Вашингтона" с Мэттом Нисканеном. В этом чемпионате роль Орлова, в том числе в большинстве и меньшинстве, возрастет, что связано с уходом защитников Карла Алзнера (подписал контракт с "Монреаль Канадиенс"), Кевина Шаттенкирка (подписал контракт с "Нью-Йорк Рейнджерс") и Нэйта Шмидта (ушел в "Вегас Голден Найтс" на драфте расширения).
Орлов с нетерпением ждет нового вызова.
"Конечно, каждый хоккеист хочет больше играть и выходить на лед в самые важные моменты, - сказал Орлов. - Ради этого мы и играем".

"Кэпиталз" продемонстрировали, что высоко ценят Орлова, 30 июня подписав с ним шестилетний контракт на $30,6 млн. Через один день он становился бы ограниченно свободным агентом. Среднегодовая стоимость контракта Орлова - третья среди защитников "Вашингтона" после Нисканена ($5,75 млн) и Брукса Орпика ($5,5 млн), контракты которых были заключены 1 июля 2014 года на правах неограниченно свободных агентов.
В прошлом сезоне Орлов прошел путь от "амбивалентного игрока" (этот термин генеральный менеджер Брайан Маклеллан использовал, чтобы подчеркнуть способность защитника сыграть одинаково хорошо и плохо в обоих концах площадки) до человека, которого тренер Барри Тротц выпускает против первых звеньев соперника. Орлов усердно трудился, чтобы завоевать доверие Тротца после ошибок в обороне, из-за которых защитника исключили из состава на один из матчей плей-офф 2016 года.
В прошлом чемпионате Орлов стал шестым в НХЛ по показателю полезности (плюс-30), а также установил личный рекорд результативности, набрав 33 (6+27) очка. В сезоне 2015-16, преимущественно играя в третьей паре против более слабых оппонентов, Орлов набрал 29 (8+21) очков при полезности плюс-8.
"Поразительно, как много он работал, чтобы проделать такой большой путь и стать невероятно сильным, многосторонне развитым защитником, - сказал вратарь Брэйден Холтби. - Он стабильно играл на протяжении всего года".

Теперь Маклеллан восторженно говорит о прогрессе Орлова и верит, что защитник еще не достиг потолка.
"У него было немного обязанностей в меньшинстве, но он способен на это, - сказал Маклеллан. - Надеюсь, что он сможет заполнить эту нишу, образовавшуюся с уходом Алзнера. В большинстве он в основном играл во второй спецбригаде, но мне кажется, что у него достаточно мастерства, чтобы получать больше времени в большинстве и таким образом улучшить результативность".
В прошлом сезоне Орлов в среднем проводил на льду 19:32, в то время как годом ранее эта цифра составляла 16:01. Однако 1:08 за матч в большинстве были четвертым показателем среди защитников "Кэпиталз" вслед за Шаттенкирком (3:29), Джоном Карлсоном (2:38) и Нисканеном (1:47). В первые три четверти регулярного сезона Орлов лишь изредка выходил в меньшинстве (в среднем по четыре секунды за матч), в то время как в последних 20 встречах это время составило 44 секунды.
В 13 матчах плей-офф Орлов в среднем проводил по 55 секунд в меньшинстве.
"Два года назад он себя немного берег и получал задания как пятый защитник, однако в прошлом сезоне ничего подобного и близко не было, и он провел действительно хороший год, - сказал Нисканен. - На него будут рассчитывать все больше и больше. И я думаю, что у него еще большой потенциал для роста".
В предыдущие два года "Вашингтон" выиграл Президентский кубок и оба раза проиграл во втором раунде плей-офф "Питтсбург Пингвинз". Перед этим сезоном "Кэпиталз" уже не считаются фаворитами на завоевание Кубка Стэнли. У них остались незалатанными дыры от ухода Алзнера, Шаттенкирка и Шмидта, а также Джастина Уильямса (подписал контракт с "Каролина Харрикейнз") и Маркуса Юханссона (обменян в "Нью-Джерси Девилз"), с которыми было решено расстаться с целью разгрузки платежной ведомости.

Однако Орлов не теряет надежды на завоевание Кубка Стэнли и планирует помочь команде добиться цели.
"Все зависит от нас, и в том числе от того, как все будут помогать молодым ребятам почувствовать себя комфортно, - сказал он. - У нас есть хорошая группа лидеров - тут и ветераны, и молодые - и нам просто надо быть всем вместе, сделать выводы из прошлогодних поражений и двигаться дальше. Таков нынешний спорт".
Вероятно, "Кэпиталз" начнут сезон с двумя защитниками новичками, и будут сильно зависеть от Орлова, Нисканена и Карлсона. Орлов сказал, что от природы "застенчив и тих", но считает, что он сможет помочь молодым защитникам вроде Кристиана Джуса, Мэдисона Боуи и Лукаса Джохансена, которые будут сражаться за место в составе в тренировочном лагере.
"Становясь старше, набираешься опыта на льду и в жизни, - сказал он. - За шесть лет в Северной Америке я прошел через разные вещи. У меня были травмы, новые тренеры, а каждый год все начинается заново. Думаю, я приобрел хороший опыт. Я прошел через многие вещи, которые помогли мне и сделали меня лучше как человека".