Проблемы Окпосо остались позади

БАФФАЛО - Первый день в тренировочном лагере "Баффало Сэйбрз" для Кайла Окпосо стал особенным по многим причинам, но в первую очередь из-за того, что его не беспокоили проблемы со здоровьем.
А в марте и апреле он боялся, что ему придется завершить карьеру.

"Были моменты, когда я думал, что больше не буду играть, - сказал Окпосо в четверг, впервые с 27 марта встретившись с журналистами. - Сейчас я могу сказать, что все плохое осталось позади, я чувствую себя уверенно, готов на 100%. Я рад находиться здесь. Меня ничего не беспокоит".
29-летнего Окпосо положили в больницу Баффало на неделю 2 апреля. Это произошло после того, как из-за травмы ребра он пропустил десять игр, сыграл два матча и из-за болезни не вышел на игру против "Коламбус Блю Джекетс" 28 марта.

Он вернулся на лед 19 июля и сыграл несколько матчей в летней лиге в Миннесоте. 24 июля Окпосо опубликовал открытое письмо болельщикам "Сэйбрз".
"Для меня было очень важно придерживаться привычного распорядка, - написал Окпосо. - Я принял участие в нескольких играх, чтобы набрать форму. После любой травмы всегда полезно сыграть несколько раз, чтобы снова почувствовать игру. Поэтому я играл летом".
Для опытного ветерана был важен прежде всего психологический настрой.
"Это очень важный аспект, - сказал Окпосо. - Спады бывают у всех, даже у Сидни Кросби. Важно то, как хоккеист справляется с ними. Это отличает великих игроков. Они могут сохранять психологический настрой на одном уровне в течение всего сезона. Это очень сложно. Очень тяжело настроиться, скажем, во вторник на 53-й матч команды в сезоне. К этому нужно готовиться. Над этим я много работал, в том числе и летом этого года".

20 апреля "Баффало" уволил генерального менеджера Тима Мюррея и тренера Дэна Байлсму, заменив их соответственно на Джейсона Ботеррилла (11 мая) и Фила Хаусли (15 июня). Хаусли до этого работал помощником тренера в "Нэшвилл Предаторз".
"Думаю, что он сможет заставить "Баффало" играть так, как ему нужно, - сказал Окпосо. - Вы же видели, как играли "Предаторз" в прошлом сезоне. За ними интересно было наблюдать и бороться с ними было сложно. Новый сезон для нашей команды обещать быть очень интересным. У нас много талантливых нападающих. Мне кажется, что наша линия обороны стала мобильнее, появились защитники, которые могут отдать пас, поддержать атаку. Мне интересно, как мы будем играть. Надеюсь, что это будет захватывающий, но дисциплинированный хоккей".