Случай с Ганье был не единственным, который испортил репутацию Кассиана, выбранного в 2009 году "Баффало Сэйбрз" под 13-м номером на драфте НХЛ. В лиге его считали человеком, способным переступить черту (что он делал не раз), который относится к коллегам без должного уважения.
В пятницу помимо заброшенной шайбы Кассиан активно играл в давление, выходил на меньшинство, жестко встретил в первом периоде защитника "Шаркс" Брендена Диллона, а во втором применил силовой прием против центрфорварда Логана Кутюра.
"Время от времени черту приходится переступать всем, - говорит Кассиан. - Так прощупываешь судей. Я с ними часто говорю, чтобы понять, что они думают. Я должен так играть, если хочу приносить пользу своей команде".
Есть еще кое-что в негативном образе Кассиана. До того, как его обменяли в "Ойлерз", он прошел курс лечения от злоупотребления алкоголем и наркотиками. Он признает, что "Эдмонтон" стал для него последним шансом добиться успеха в НХЛ.
"Я хотел заслужить уважение партнеров, - говорит Кассиан. - У нас очень хорошая команда, а я лишь небольшая ее часть. У нас все складывается удачно. Здесь интересно играть".
Тренер "Ойлерз" Тодд Маклеллан считает, что в НХЛ был еще один человек с подобной репутацией при всей условности такого сравнения.
"Не знаю, можно ли сравнивать частную жизнь людей - все мы разные, - но мне вспоминается Даррен Маккарти, - говорит Маклеллан, который работал в "Детройте" в свое время. - Болельщики его любили. У него были свои сложности, но он разобрался с ними, вернулся и выиграл Кубок Стэнли. Кассиан важен команде не только как игрок. Его пример вдохновляет всех, когда люди вспоминают, через что он прошел. Он многое значит для партнеров. Ему помогают. Нам повезло, что у нас такая команда, которая поддерживает таких людей".
Кассиан набрал 24 (7+17) очка в 79 играх регулярного сезона и занял первое место в "Ойлерз" по количеству штрафных минут (101).
Матч плей-офф в пятницу стал для него десятым в карьере. Больше всего за него рад его партнер по тройке Марк Летестю.
"Я не думал, что болельщики будут скандировать его имя с учетом того, что его здесь считали злодеем, - сказал Летестю. - Он может повлиять на ход игры, может забить. Он всегда играет жестко. Он стал лучше действовать в меньшинстве. Во всех этих аспектах он был если не лучшим, то одним из лучших в команде. Он стал хорошим партнером и хорошим хоккеистом".
Летестю отдал голевой пас на Кассиана. Он говорит, что восхищается своим партнером прежде всего за то, что он ведет трезвый образ жизни.
"Я не знаю, хватило бы мне сил справиться тем, с чем справился он, - говорит Летестю. - Он сумел возродить свою карьеру. Это потрясающая история. Надеюсь она продолжится. Он великолепно сыграл сегодня. Он способен играть на таком уровне. И, наверное, может подняться даже выше".
