Пять сюжетов EGOTW: "Питтсбург" - "Эдмонтон"

Каждую неделю регулярного чемпионата 2019-20 NHL.com/ru представляет вашему вниманию "Европейский матч недели" (EGOTW). На этой неделе - поединок "Пингвинз" и "Ойлерз", который состоится в субботу в Питтсбурге.

После неровного начала чемпионата 2019-20 сильнейший клуб НХЛ последних лет "Питтсбург" снова на коне. В первых 13 поединках "Пингвинз" одержали восемь побед, многие из которых - с крупным счетом. Разгром 7:1 "Филадельфии" в первой в этом году "Битве за Пенсильванию" позволил "Питтсбургу" стать первой с 1992 года командой, четыре раза забивавшей по ходу октября семь и более голов. 29 лет назад такой командой также был "Питтсбург" с Марио Лемье и Яромиром Ягром в составе.
"Эдмонтон" после мощного начала, напротив, потерпел четыре поражения в последних шести встречах. Несмотря на это "Ойлерз" продолжают возглавлять Тихоокеанский дивизион, оправдывая традиционно высокий уровень ожиданий своих фанатов, который за пределами провинции Альберта часто считают завышенными.
В "Европейском матче недели" (20:00 мск, Яндекс.Эфир) в субботу в Питтсбурге одна из команд продолжит уверенное шествие по турнирной таблице. Вот пять сюжетов, за которыми необходимо наблюдать.
Малкин готов вернуться на лед
Ослабленный травмами ведущих игроков в начале чемпионата "Питтсбург" может сделать глубокий выдох - суперзвезда "Пингвинз" Евгений Малкин готов вернуться в строй после месячной паузы в результате травмы, полученной в поединке с "Коламбусом" 5 октября.

В понедельник 33-летний центрфорвард появился на тренировке команды в бесконтактной манишке, которую Малкин в конце занятия снял, дав тем самым понять, что чувствует себя готовым к полноценным нагрузкам. Форвард приступил к ледовым тренировкам в самостоятельном режиме еще неделей ранее, но, по описанию присутствовавших на занятии репортеров, смотрелся ближе к концу тренировки уставшим. Впрочем, после победы над "Филадельфией" во вторник "Пингвинз" тренировались и в среду, и в четверг. Запланировано было ледовое занятие и в пятницу, так что у россиянина было время подтянуть "физику".
"Я надеюсь, что смогу сыграть с "Эдмонтоном", - заявил Малкин.
Как Малкин изменит игру "Питтсбурга"?
Быстрым ответом на этот вопрос будет констатация того факта, что возвращение игрока такого калибра усилит любую команду. Более длинный ответ обязан иметь в виду натужный старт сезона "Пингвинз", которые проиграли два поединка из стартовых трех и смотрелись откровенно растрепано. Потеряв Малкина, а затем Алекса Гальченюка с Брайаном Дюмулином, "Питтсбург", вопреки логике, не расклеился, а напротив выдал впечатляющую серию из пяти побед. Капитан Сидни Кросби отдельными отрезками взваливал "Питтсбург" на себя и нес его к победам.
Звучит парадоксально, но возвращение игрока, чье влияние на хоккей "Питтсбурга" слишком велико, чтобы в игру не пришли перемены, вносит нервозность. Она больше связана с воспоминаниями о прошлом сезоне, когда Малкин тянул одеяло на себя, но вместо коренного перелома вносил дисбаланс в действия всей атаки. Стало уже общим местом критиковать форварда за его прошлогодние потери в средней зоне, когда он пытался играть поперек поля, а не "север-юг", однако все это было правдой, и предыдущий чемпионат обнажил все слабости в игре Малкина, позабыв напомнить об огромных плюсах.
Поэтому теперь, когда дела у "Питтсбурга" наладились, его возвращение после такой длительной паузы представляет собой кота в мешке: появится ли на льду Малкин первых двух матчей сезона 2019-20, в которых он был лучшим в составе своего клуба, или растерявший игровой тонус лидер, который играет в прошлогодний хоккей от борта до борта?

"Я хочу играть в тот хоккей, которого от меня хочет тренер, - заявил россиянин The Athletic в понедельник. - Более прямолинейная игра. Более простая. Без потерь в средней зоне. Я еще помню прошлый год, все эти ошибки. Я смотрю по телевизору, как сейчас играет команда. Подмечаю для себя".
У его партнеров по команде нет сомнений в том, что произойдет, когда звезда вернется в строй.
"Нет никаких вариантов, кроме того, что он сделает нас сильнее. Потому что он Евгений Малкин", - сказал форвард Джейк Гюнтцель.
Кросби - Макдэвид: новая дуэль
Уже не первый год анонимный опрос игроков НХЛ дает однозначный ответ на вопрос, кого сами хоккеисты лиги считают лучшим. И этот игрок - капитан "Ойлерз" Коннор Макдэвид. Два подряд "Арт Росса" в 2017-м и 2018-м, "Харт" 2018-го окончательно завершили процесс превращения Макдэвида из восходящей звезды НХЛ в полновесную, международную.
Кросби, с именем которого ассоциировалась лига (и продолжает делать это до сих пор) предыдущее десятилетие, все чаще оказывается через запятую в списке лучших хоккеистов мира. Это вызывает у многих ироничные улыбки, учитывая масштаб достижений капитана "Пингвинз", в том числе в последние годы. Только за последнюю пятилетку среди них два Кубка Стэнли, золотые медали Олимпийских игр в Сочи и победа в Кубке мира-2016, проведенном в формате "лучшие против лучших".

То, что влияние лидеров клуба не ограничивается индивидуальными действиями на льду, очевидно, всем. И в этом смысле статистика очных встреч Кросби и Макдэвида в регулярных чемпионатах максимально красноречива. После своего прихода в НХЛ в 2015 году Макдэвид принял участие всего в шести матчах против "Питтсбурга" и не сумел одержать в них ни единой победы, хотя в половине из них дело дошло до овертайма.
Кросби в них блистал на льду только однажды, когда в прошлом октябре сделал дубль и забил победный гол в овертайме (6:5), однако каждый раз капитан "Питтсбурга" действовал максимально полезно для команды, и это всякий раз давало результат. Сумеет ли Макдэвид прервать эту серию поражений в очных встречах?
Драйзайтль продолжает давать искру
Главный немецкий хоккеист поколения Леон Драйзайтль продолжает разрывать оборону соперников и вообще невероятно хорош на старте чемпионата. После 14 поединков на его счету 25 (12+13) очков, с которыми он к утру пятницы шел на первом месте в лиге.
В сентябре главный тренер "Ойлерз" Дэйв Типпетт еще сомневался, стоит ли держать Драйзайтля на фланге звена Макдэвида, оголяя тем самым остальные сочетания, в которых и без того налицо некоторый дефицит исполнителей. В Эдмонтоне было немало тех, кто считал, что Драйзайтль должен был выйти из тени Макдэвида и повести за собой вторую тройку нападения, действуя на своей природной позиции центрфорварда.

Результат решения Типпетта, тем не менее, налицо, а Драйзайтль сделал весомую заявку на еще один 100-очковый сезон. Впервые эту планку он преодолел в прошлом году, когда забил - также впервые - 50 голов.
Выстоит ли "Эдмонтон" "пять на пять"?
У "Ойлерз" одна из лучших бригад большинства в НХЛ на текущий момент, которая действует с летальным для соперников хладнокровием, реализуя 29,3% удалений. Это не вызывает большого удивления, когда в ней есть место таким снайперам, как Макдэвид, Драйзайтль или Джеймс Нил. На счету последнего 11 шайб, восемь из которых были заброшены как раз в большинстве.
У этого есть и оборотная сторона. За пределами ведущего звена и особенно при игре в равных составах видны слабые стороны "Ойлерз". Вторая тройка нападения выстроена вокруг Райана Ньюджента-Хопкинса, на счету которого девять баллов, но лишь четыре были набраны в игре "пять на пять", причем половина из них пришлась на последний поединок с "Коламбусом" (4:1). 13 очков Нила, которым в последних матчах Типпетт чаще усиливает третье звено, выглядят не так впечатляюще в равных составах, где на его счету только пять баллов. За ними среди форвардов "Ойлерз" вообще пропасть.
Нет сомнений, что в "Европейском матче недели" "Питтсбург", особенно после возвращения Малкина, постарается не устраивать с "Эдмонтоном" дуэль спецбригад, а попробует ударить по слабому месту "Ойлерз". Последние должны быть к этому готовы.