"Ойлерз" надеются на преимущество чужого поля

Еще несколько дней назад, сразу после двух поражений "Анахайма" на домашнем льду, казалось, что серия в среду вполне может закончиться. Однако в тот день стало ясно, что она, напротив, только началась и еще способна растянуться до середины следующей недели.

Если можно вообще выделить команду, владеющую в серии инициативой, ею будет именно "Анахайм", который в пятничном матче №5 попытается закрепить моральное преимущество, заработанное в Эдмонтоне. Сделать это будет непросто: помимо всего прочего, против него работает статистика - хозяева пока не сумели победить ни в одном из четырех сыгранных поединков. Главный тренер "Эдмонтона" Тодд Маклеллан шутил в среду, что обе команды играют "выездную" серию и что у "Ойлерз" в Анахайме должно быть "преимущество чужого поля".
После утренней раскатки перед вылетом в Калифорнию Маклеллана снова спросили об этом.
"Я не знаю причины, - заявил он. - На этой стадии Кубка Стэнли играют очень равные зрелые команды, которые не чувствуют дискомфорта от необходимости выступать в чужих стенах. Ничем иным я не могу объяснить тот факт, что пока никому не удалось победить дома. Но опять-таки каждый вечер события складываются по-своему. В матче №5 нам надо будет сыграть лучше, чем накануне".
"Мы были в аналогичной позиции в прошлой серии, - отметил капитан "Ойлерз" Коннор Макдэвид Oilers TV. - Мы едем на арену, где у нас были успехи. Нам комфортно играть там".
Пятый матч при счете 2-2 имеет важное психологическое значение. В любой серии, где идет примерно равная борьба, тот, кто ставит соперника на край пропасти, получает большой психологический толчок, противостоять которому может далеко не каждый. Даже по этому году заметна важность пятой игры. Четыре из восьми серий стартового раунда закончились со счетом 4-2 и в трех из них победителями стали те команды ("Эдмонтон", "Вашинтон" и "Нью-Йорк Рейнджерс"), которым удалось повести в серии 3-2.
"Хоккей в плей-офф довольно прост: ты выходишь и играешь и должен выиграть больше единоборств, чем парень напротив тебя, - подчеркнул герой матча №4 Райан Гецлаф в интервью Los Angeles Times. - Нам нужно двигаться вперед. Мы пока еще ничего не добились. Все, что мы сделали, так это вернули преимущество своего льда. Надо отдышаться как следует и быть готовыми к матчу №5".
"Фактор Гецлафа" наверняка добавит головной боли Маклеллану и его коллективу. То, что капитан "Дакс" хорош в плей-офф, стало понятно еще в стартовой серии против "Калгари", однако в среду он фактически в одиночку сделал результат, забив два гола во втором периоде и сделав две голевые передачи, в том числе в эпизоде с победной шайбой Якоба Силфверберга в овертайме.

"Габаритный игрок с хорошим катанием и отличным исполнительским мастерством, - дал характеристику Гецлафу Макдэвид после поражения в среду. - В конечном счете нам нужно найти пути контролировать его, хотя это непросто. Играет он хорошо".
Против самого Макдэвида, с другой стороны, продолжает уверенно работать другой ведущий игрок "Анахайма" Райан Кеслер. В Эдмонтоне Маклеллану с трудом удалось вывести свою звезду на относительно свободное пространство благодаря преимуществу "последней смены", что принесло ощутимые плоды в виде гола Макдэвида в первом периоде, однако в Анахайме, можно не сомневаться, Кеслер снова не даст лучшему бомбардиру НХЛ минувшего сезона пощады.
Несложно понять тревогу Маклеллана на этот счет, высказанную им на пресс-конференции после матча №4.
"Пока у нас не нашлось ответа, - заявил наставник, комментируя четыре очка Гецлафа в одной встрече. - Можно кем угодно пытаться играть против него, но он проводит на льду 26-27 минут. Там либо №17 (Гецлаф), либо №15 (Кеслер). Оба хорошо играют, однако я думаю, что нам по силам играть с ними вместе".
Любопытно, что для самого Гецлафа нет сомнений, что главным событием серии является противостояние Кеслера с Макдэвидом.
"Знаковая дуэль без всяких но, - сказал Гецлаф NHL.com. - Парнишка (Макдэвид) - лучший хоккеист мира, который показывал выдающуюся игру на протяжении сезона. Вся команда зависит от его игры. Поэтому мы должны уделять ему особенное внимание".
Несмотря на поражение, "Ойлерз" провели в среду один из лучших матчей по ходу серии. Макдэвид и другие центрфорварды клуба пока вчистую проигрывают борьбу на вбрасываниях, однако это в общем и целом ожидалось с учетом доминирования "Анахайма" в этом компоненте по ходу всего регулярного чемпионата.
Куда больше тренерский штаб "Эдмонтона" тревожат эмоциональные качели, на которые молодая команда садится едва ли не в каждой новой встрече. Инициатива гуляет из рук в руки, что выливается в такие отрезки, как в матче №3, когда "Ойлерз" тратят вагон сил, чтобы отыграться с 0:3, но все это для того, чтобы проиграть в итоге 3:6. В четвертом поединке случилась обратная картина. Был провален второй период и команде, начавшей встречу 2:0, потребовались колоссальные усилия, чтобы просто перевести игру в овертайм, в котором та не продержалась и минуты.
"Разрывы в качестве игры между периодами бьют нас на протяжении серии, - заявил Маклеллан на утреннем брифинге в четверг. - Мы либо летаем по полю, либо берем паузу, давая матерому сопернику шанс перегруппироваться. По ходу серии случаются взлеты и падения, но с эмоциональной точки зрения мы должны возвращаться в игру быстрее. Это уроки, которые мы учим".