"Вашингтону" не хватает плана Б в нападении

Фестиваль голов Александра Овечкина позволил "Кэпиталз" позабыть о всех тревогах, с которыми те вступали в новый сезон. Невероятные семь шайб Овечкина в двух встречах, две победы подряд - все было так, как будто "Вашингтон" снова собрался за Президентским кубком, вручаемым сильнейшей команде регулярного чемпионата.

Дальнейшие события, впрочем, показали, что сделать это "Кэпиталз" будет едва ли проще, чем "Питтсбургу" совершить трипит.
В следующих встречах Овечкин забил еще дважды, однако этот сумасшедший график рано или поздно должен был замедлиться. Когда это, наконец, случилось, обнаружилось, что в последних семи поединках на счету лучшего снайпера НХЛ новейшей истории оказалась лишь одна шайба, а сам он стал больше проявлять себя в качестве ассистента. Игру против "Эдмонтона" в субботу, где Овечкин впервые в сезоне сошелся в очной дуэли с самым ценным игроком лиги Коннором Макдэвидом, он закончил с пятью бросками, тремя голевыми передачами и показателем полезности плюс-4.
Ранний рывок Овечкина за очередным призом Мориса Ришара снова поднял вопрос, громко звучавший перед началом сезона. Насколько глубока у "Кэпиталз" линия атаки и каков план Б на случай того, когда не забивает их капитан?
На первых порах такой план не требовался вовсе. Ти-Джей Оши отлично начал сезон, записав на свой счет шесть шайб (четыре из них в большинстве), однако и его график вскоре замедлился. Несмотря на 33 шайбы в чемпионате 2016-17, чистым снайпером Оши никогда по ходу карьеры не был и сумеет ли он выйти на прошлогодние рубежи, пока неясно. Умеют забивать Никлас Бэкстрем и Евгений Кузнецов, но конек обоих - функции плеймейкера с последним пасом под голевой бросок партнеру.
В последних семи матчах "Кэпиталз" выиграли только дважды и во всех пяти проигранных поединках не могли забить больше двух голов. На фоне травмы Андре Бураковски, выбывшего примерно на два месяца после операции на большом пальце левой руки, потеря Джастина Уильямса и Маркуса Юханссона в межсезонье становится для "Вашингтона" все более и более заметной.

Воскресная встреча против "Калгари" была в этом смысле достаточно показательной. "Вашингтон" нанес 31 бросок в створ и имел массу моментов для взятия ворот, однако забил только новичок Якуб Врана. Дважды за короткий отрезок времени в первом периоде "Кэпиталз" имели лишнего игрока, но отличный шанс повести в счете перед первым перерывом был упущен.
"Мы создали массу моментов, но забить не смогли, - заявил Кузнецов в интервью клубной пресс-службе. - Нам надо это исправить. Мы должны были реализовывать большинство. Вместо этого мы совершили слишком много потерь на синей линии. И заплатили за это".
Для "Кэпиталз" иметь дело с недостатком остроты в нападении (во всяком случае, по ходу регулярного чемпионата) - территория непривычная. Команда за последние несколько лет зарекомендовала себя, как один из самых зрелищных и стабильных коллективов в масштабах всей лиги. Выигрывать два сезона Президентский кубок без как минимум трех звеньев нападения на стабильно хорошем ходу невозможно.
В сезоне 2015-16 "Кэпиталз" забивали в среднем 3,02 шайбы за игру и то был второй показатель в НХЛ. Команда была в числе лидеров и по количеству бросков в среднем за матч (30,6 - седьмое место) и по реализации большинства (21,9% - шестое место). Годом позже картина практически не изменилась. "Вашингтон" оставался одной из самых забивающих команд (третье место в лиге с 3,18 голами в среднем за игру), много бросая (30,4) и уверенно реализуя лишнего (23,1%).
В чемпионате 2017-18 сыграно около 15% матчей. Пока это только набросок сезона, где общую картину всем еще только предстоит увидеть. Однако снижение показателей "Кэпиталз" слишком заметно, чтобы вовсе не обращать на него внимание. На утро понедельника команда занимала 19-е место в НХЛ по количеству голов в среднем за игру - 2,92. Казалось бы, разница с прошлым сезоном небольшая, однако посмотрите, как подскочила средняя результативность в лиге на фоне того, что "Кэпиталз" сделали в этом компоненте небольшой шаг назад.

Одна из очевидных причин невысокой результативности банальна до предела. "Вашингтон" мало бросает по воротам. К этой неделе клуб подошел с показателем в 29,3 броска в среднем за матч. Опять же, примерно на уровне прошлого года, но всего лишь 28-е место в лиге.
Количество бросков и их качество - вещи разные. Ориентироваться только на этот показатель просто наивно, иначе худший в этом компоненте клуб НХЛ "Вегас" (28,9 броска) не одержал бы восемь побед в девяти матчах, а лидеры - "Монреаль" (38,8) и "Эдмонтон" (37,7) - не провалили бы старт чемпионата. Однако система "много бросаем, много забиваем" слишком долго и успешно работала для "Кэпиталз", чтобы не принимать текущую ситуацию в расчет.
"У нас сложный календарь, - подчеркнул главный тренер "Вашингтона" Барри Тротц на пресс-конференции после поражения от "Калгари". - Люди выбывают, новые люди приходят. К тому же мы все время, за исключением нескольких игр на старте, пропускаем первыми".
На фоне регулярно догоняющих соперника "Кэпиталз" (они открывали счет лишь в 25% случаев), центры третьего и четвертого звеньев Джей Бигл и Ларс Эллер имеют три гола на двоих. Ровно столько же забил новичок Врана. Отдельными вечерами приходит неожиданная помощь, вроде первого австралийского гола в НХЛ Нэйтана Уокера или дубля защитника Кристиана Джуса, но в остальном на счету игроков обороны "Кэпиталз" в этом сезоне ноль голов притом, что один только Джон Карлсон нанес 42 броска в створ.

В последних нескольких матчах, наконец, пошло у Кузнецова. Он начал чемпионат почти так же ярко, как и Овечкин, какое-то время лидировал в лиге по числу голевых передач, однако первый гол в сезоне забил только в четверг. Через день в Эдмонтоне на счету центрфорварда оказался дубль, причем второй гол оказался фирменным, кузнецовским - издевательски-гениальным.
Никакой магии в том, что Кузнецова прорвало именно в этот момент тоже нет. За последние пять поединков нападающий бросил по воротам 24 раза - ровно в три раза больше, чем за все предыдущие восемь встреч. Результат пришел мгновенно.
Тротц в курсе, что план Б, который так необходим "Кэпиталз" в те вечера, когда не забивает Овечкин, может быть обеспечен именно Кузнецовым, которого он не первый год убеждает чаще угрожать воротам соперника. Сам форвард также знает, что в сильно помолодевшей раздевалке "Кэпиталз" он быстро превратился из вчерашнего новичка в одного из ветеранов команды, к тому же на $8-миллионном контракте - таких денег в "Кэпиталз" не зарабатывает никто, кроме Овечкина.
Понимают это и одноклубники Кузнецова, которые лучше других могут оценить уровень исполнительского мастерства этого нападающего.
"Он умеет забивать, и хочет этого, - сказал Washington Post о дубле Кузнецова в ворота "Эдмонтона" голкипер Брэйден Холтби. - Если у него будут возможности, он будет это делать. В этом плане он похож на Ника (Бэкстрема). Они оба видят поле очень хорошо. Когда он играет в таком ключе, он крайне опасен".