От обмена О'Райлли должны выиграть оба клуба

Обмен между "Баффало" и "Сент-Луисом", состоявшийся поздним воскресным вечером, в первую минуту мог показаться шокирующим для болельщиков обоих лагерей. "Блюз", напомню, получили от "Сэйбрз" центрфорварда Райана О'Райлли вместе с пятью оставшимися годами его семилетнего контракта по $7,5 млн в год.

В обратную сторону отправился целый товарный состав добра: нападающие Патрик Берглунд, Владимир Соботка, Тэйдж Томпсон, выбор в первом раунде драфта-2019 и во втором драфта-2021. Вдобавок, "Сент-Луис" выплатит своему новобранцу положенный ему по контракту бонус в $7,5 млн. Именно поэтому клубы и торопились завершить сделку до полуночи на понедельник: окажись бонус выплачен из казны "Баффало", компенсация за нападающего была бы существенно выше.

Логика Дуга Армстронга понятна: ему необходимо было в кратчайшие сроки устранить изъяны центральной линии, из-за которых "Блюз" в прошлом сезоне не то что не претендовали на Кубок, а остались за бортом плей-офф, пусть и всего на одно очко. Генменеджер решил эту проблему в первые же сутки после открытия рынка свободных агентов. В то же воскресенье Армстронг заключил трехлетний контракт на $15 млн с Тайлером Бозаком из "Торонто".
"Когда я увидел, что Бозак подписался с ними, уже не был уверен, что "Блюз" все еще держат меня в поле зрения", - усмехнулся О'Райлли в понедельник во время телефонной пресс-конференции, на которой его представили игроком "Сент-Луиса".
Теперь с Брэйденом Шенном, O'Райлли и Бозаком "Блюз" в одночасье обзавелись одним из сильнейших комплектов центральных нападающих в НХЛ. Если и не самым звездным (у "Торонто", "Питтсбурга" и "Вашингтона" талантов все же побольше), то самым работящим - наверняка.

27-летний O'Райлли имеет репутацию одного из лучших в лиге универсалов, приносящий тонну пользы и у чужих ворот, и у своих. Даже за "Баффало" - единственной командой НХЛ, не забившей в прошлом сезоне 200 голов, канадец набрал 61 (27+34) очко, играя во втором звене. Похожая роль ему, скорее всего, уготована и в "Сент-Луисе", только его партнерами теперь станут такие люди, как Александр Стин и Давид Перрон. А если что-нибудь не заладится, всегда можно попробовать, что получится с Владимиром Тарасенко и Джейденом Шварцем.
"Мне нравится, как сейчас выглядит наша команда", - довольно отметил Армстронг.
Еще бы - с такими-то центрфорвардами! Без их доминирующей игры, как показали последние три сезона, Кубки Стэнли не выигрываются. Вашингтонцы только сделали это с Евгением Кузнецовым, Никласом Бэкстремом, Ларсом Эллером и Джеем Биглом. Перед эти "Пингвинз" дважды подряд - с Сидни Кросби, Евгением Малкиным, Ником Бонино и Мэттом Калленом.
"Иметь глубину на позиции центрфорварда невероятно важно, - подчеркнул Армстронг. - Достаточно взглянуть, кем были укомплектованы на этой позиции последние чемпионские команды".
В лице O'Райлли "Блюз" также приобрели одного из лучших специалистов на точке. За последние три сезона он выиграл 3337 вбрасываний - больше, чем любой другой игрок НХЛ, а по проценту (58,3%) идет вторым позади Антуана Верметта. Причем, похоже, продолжает оттачивать этот навык, поскольку в последнем сезоне выдал в этом компоненте лучшую статистику в карьере с 1274 и 60%.
Очень пригодится его помощь и в большинстве, в реализации которого "Сент-Луис" финишировал в прошлом сезоне на предпоследнем 30-м месте. В "Сэйбрз" О'Райлли забил почти треть всех голов команды с численным преимуществом (15 из 49).
"У него неуемное желание продолжать развиваться, - отметил Армстронг. - К тому же, Райан является победителем и человеком такого склада, который может успешно встроиться в любую ситуацию. Не думаю, что адаптация является для него проблемой".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Еще один любопытный штрих к сделке: приобретая высокооплачиваемого центрфорварда, "Блюз" умудрились даже сэкономить в деньгах под потолком, поскольку суммарные зарплаты Берглунда ($3,85 млн), Соботки ($3,5 млн) и Томпсона ($0,925 млн) составляли кэпхит в $8,275 млн.
Сам O'Райлли, понятно, был просто на седьмом небе от счастья. Ему надоело проигрывать и еще сильнее надоело выступать за клуб, в котором с таким положением вещей, по его ощущениям, смирились.
"С одной стороны обидно, что я не оказался тем парнем, тем компонентом, который сумел бы помочь ("Баффало"), - отметил О'Райлли. - Когда ты заканчиваешь сезон на последнем месте, то ожидаешь перемен. Видимо, они захотели омолодить состав. В то же время я абсолютно счастлив оказаться в "Сент-Луисе". Очень рад стать частью клуба, который меня хотел и которому я нужен. У меня появился шанс отправиться в прекрасный город и великолепную команду. В команду, у которой уже на месте столько хороших компонентов и которая стремится побеждать прямо сейчас. Частью всего этого мне очень хочется стать".
С главным тренером Майком Йео и некоторыми игроками "Блюз" он уже знаком по выступлениям на чемпионатах мира (в частности, на последнем первенстве в Дании играл за сборную Канады вместе с Шенном). Через несколько минут после объявления о трейде ему позвонил капитан "Сент-Луиса" Алекс Пьетранджело и тепло поприветствовал.

Можно задаваться вопросом, не переплатили ли "Блюз" за своего центрфорварда. С одной стороны, компенсация из пяти компонентов, включая пик первого раунда и интересного "проспекта" - это действительно очень много. С другой, они сбросили тяжеловатые контракты Берглунда и Соботки - игроков, набиравших по 30-35 очков за сезон и в "Сент-Луисе" своих зарплат не оправдывавших.
Не стал бы называть проигравшим в этой сделке и "Баффало". Во-первых, "Сэйбрз" очень рады были получить 20-летнего и 196-сантиментрового Томпсона, с которым связывают большие надежды и которого планируют привлечь к основному составу уже в этом сезоне. Во-вторых, швед Берглунд может стать отличным наставником для звездного новичка Расмуса Далина, да и просто получить более значимую роль в команде, чем имел в "Сент-Луисе". В-третьих, они получили от "Блюз" два достаточно высоких драфт-пика, которые сейчас на вес золота.
Конечно, только сезон (и, возможно, не один) рассудит, на самом ли деле этот обмен имел смысл для обеих сторон. Но на бумаге это выглядит именно так.