О'Ри виртуально участвовал в церемонии "Брюинз"
"Бостон" вывел из обращения номер первого чёрного хоккеиста НХЛ
Автор
Уильям Дуглас @NHLrussia / штатный автор NHL.com
Во вторник он, его жена Дилджит и Чандра взявшись за руки смотрели, как под своды арены TD Garden в Бостоне поднимают вымпел с 22-м номером, под которым в "Бостон Брюинз" выступал О'Ри. Съёмочная бригада запечатлела этот момент. В соседней комнате обнявшись стояли родные и друзья.
Первый афроамериканец в НХЛ плакал, с волнением наблюдая за церемонией. Он стал 12-м игроком в истории "Брюинз", чей номер клуб вывел из обращения.
"Я пытался не заплакать, - сказал чуть позже 86-летний член Зала хоккейной славы. - Но не сумел сдержать слёз".
O'Ри сейчас живет в Сан-Диего и принял участие в церемонии виртуально, потому что не смог прилететь в Бостон из-за ограничений, введенных на время пандемии коронавируса. Но даже расстояние в 5000 км не смогло испортить праздник в семье O'Ри.
"Сегодня особенный день для меня и моей семьи, - сказал виновник торжества, когда в его честь гости подняли бокалы с шампанским и яблочным сидром после церемонии. - Спасибо вам за то, что вы собрались здесь".
А до церемонии, состоявшейся перед матчем против "Каролина Харрикейнз" (поражение "Бостона" - 1:7), О'Ри, посол НХЛ по вопросам разнообразия в хоккее, в течение всего дня раздавал интервью и принимал поздравления.
Утром, когда O'Ри завтракал в гостинице, к нему подошли его старые друзья Кевин Ходжсон, Норм Флинн и Пол Джекман.
Директор проекта HEROS (взаимодействие хоккея и общества) Ходжсон является обладателем приза Вилли O'Ри за активную общественную деятельность (2021), Флинн основал этот проект, а Джекман занимает пост президента федерации хоккея графства Вестчестер. Они прилетели из Канады и Нью-Йорка, чтобы лично поздравить O'Ри, которого из-за пандемии не видели два года.
Сначала они хотели отправиться в Бостон, но поменяли планы, узнав, что O'Ри там не будет.
"Никаких вопросов, - сказал Ходжсон о поездке в Сан-Диего. - Мы должны были его увидеть. Всё, чем мы занимаемся, появилось благодаря ему".
Они даже захватили приз за активную общественную деятельность, чтобы O'Ри смог официально вручить его Ходжсону.
Через час после этого к гостинице подъехали представители клуба АХЛ "Сан-Диего Галлз". Они заявили, что хотят взять интервью у О'Ри по поводу церемонии в Бостоне, но на самом деле они прибыли, чтобы снять, как ветерану вручат свитер клуба с 20-м номером, в котором в этой команде (когда она выступала в Западной хоккейной лиге) играл O'Ри. Недавно НХЛ выкупила его на аукционе.
O'Ри провел в этом клубе семь лет (1967-74), дважды забросив не менее 30 шайб за сезон (1968-69, 1973-74).
"Боже мой, - сказал O'Ри. - Вы только посмотрите на это. Невероятно! Здорово!"
За час до начала матча в Бостоне между "Брюинз" и "Харрикейнз" O'Ри по FaceTime позвонили бывшие игроки НХЛ Джоэл Уорд и Фред Брэтуэйт. Сейчас они входят в тренерский штаб фарм-клуба "Вегас Голден Найтс" в АХЛ.
"Поздравляем, мы очень рады за вас. Давно пора", - сказал голкипер Брэтуэйт, за плечами которого 254 матча в НХЛ в составе "Эдмонтон Ойлерз", "Сент-Луис Блюз", "Калгари Флэймз" и "Коламбус Блю Джекетс".
"Хочу сказать, что мы помним вас и благодарим за всё, что вы сделали, - сказал нападающий Уорд, сыгравший 726 матчей в НХЛ за "Миннесота Уайлд", "Нэшвилл Предаторз", "Вашингтон Кэпиталз" и "Сан-Хосе Шаркс". - Фред правильно сказал, это давно нужно было сделать. Мы очень рады".
Став в 1998 году послом НХЛ по вопросам разнообразия в хоккее, O'Ри учредил 39 хоккейных программ на местном уровне, приобщив к этому виду спорта больше 130 000 мальчиков и девочек. В ноябре 2018 года его ввели в Зал хоккейной славы в категории "Строители".
До О'Ри "Бостон" вывел из обращения номера Лайонеля Хитчмэна (3-й номер, 1934 год), Дита Клэппера (5-й, 1947), Эдди Шора (2-й, 1949), Милта Шмидта (15-й, 1957), Бобби Орра (4-й, 1979), Джонни Бьюсика (9-й, 1980), Фила Эспозито (7-й, 1987), Рэя Бурка (77-й, 2001), Терри О'Райли (24-й, 2002), Кэма Нили (8-й, 2004) и Рика Миддлтона (16-й, 2018).
