Новое противостояние Бэкстрема и Нюландера

Для 30 тысяч зрителей, которые в субботу соберутся на матче "Вашингтон Кэпиталз" и "Торонто Мэйпл Лифс", это будет выглядеть как волшебный театр.
Для форварда "Мэйпл Лифс" Уильяма Нюландера, однако, это будет очередным матчем, в котором он постарается переиграть соотечественника и центрфорварда "Кэпиталз" Никласа Бэкстрема.

Будь то игра в настольный теннис в доме семьи Нюландера более 10 лет назад или хоккейный матч на глазах большой аудитории, градус соперничества между Нюландером и Бэкстремом всегда зашкаливает.
То же самое будет и в субботу, когда "Мэйпл Лифс" Нюландера встретятся с "Кэпиталз" Бэкстрема в матче "Стадионной серии 2018 Coors Light" на арене Академии военно-морской пехоты Memorial Stadium в Аннаполисе (штат Мэриленд).
"Все должно быть очень здорово, я взволнован, - сказал Нюландер на этой неделе. - Атмосфера будет замечательной. А тот факт, что нам будет противостоять команда Бэкстрема, лишь добавляет этому красок".
Смотри также: [Особенный матч "Стадионной серии" для Овечкина]
Расстояние между Вашингтоном и Аннаполисом составляет всего 32 мили. Для Нюландера же эта дорога заняла более декады.
Когда Бэкстрем в 2007 году приехал в "Кэпиталз" в статусе новичка, ему было негде жить. Поэтому на первое время его приютил ветеран "Вашингтона" и отец Уильяма Микаэль Нюландер.
У Микаэля было шесть детей, так что временами в доме царил хаос. Вечерами Бэкстрем и юный Уильям устраивали отчаянные битвы в настольный теннис. В это время Микаэль готовил на кухне, что было одним из его хобби.
"Микаэль позаботился обо мне, - говорил в этом году Бэкстрем. - Он всегда был рад меня видеть в своем доме. Это было замечательно".

Но все время у детей Нюландера была одна мысль в голове.
"Что бы это ни было - хоккей на коленях или пинг-понг, мы хотели его обыграть", - сказал Уильям Нюландер.
На тот момент Уильяму было 10 лет, так что Бэкстрем выигрывал почаще. Однако Уильям никогда не сдавался.
Более чем через 10 лет Уильям Нюландер сократил отставание практически до нуля.
Нюландер был выбран "Мэйпл Лифс" под восьмым номером драфта-2014. Он является третьим бомбардиром команды с 49 (14+35) очками в 66 матчах. Это на три очка больше, чем у Бэкстрема, на счету которого 46 (15+31) баллов в 63 играх.
В первом раунде плей-офф прошлого года "Вашингтон" в шести матчах переиграл "Торонто". После этого Бэкстрем и Нюландер были партнерами в сборной Швеции, с которой выиграли золотые медали чемпионата мира 2017.
Но даже по ходу победного турнира была видна их конкуренция. Во время интервью шведскому телевидению Бэкстрем сказал: "По крайней мере, я надрал его [зад]".
"Он думает, что может переиграть меня, но на это нет никаких шансов", - парировал Нюландер.
Но если отбросить шутки в сторону, Нюландер всегда смотрел на Бэкстрема как на учителя. Он смотрел за его игрой и подсматривал детали, которые помогут добиться успеха в НХЛ.

"Смотреть на него всегда было интересно, - сказал 21-летний Нюландер. - Здорово было смотреть за ним и видеть его дома. Конечно, я за ним наблюдал. Пару лет назад я делал это чаще, когда смотрел хайлайты и пытался у него учиться".
На вопрос, что делает Бэкстрема таким особенным, Нюландер немедленно отметил его видение площадки.
"То, как он видит лед, - сказал Нюландер. - Он здорово читает игру и знает, куда надо посылать шайбу. Благодаря этому он, пожалуй, и прославился".
30-летний Бэкстрем не был удивлен успехом Нюландера в его втором сезоне в лиге.
"Совсем нет, - сказал Бэкстрем. - Уже в юном возрасте он с братьями и сестрами обладал очень бойцовским характером. Можно было видеть, что он был полон решимости добиться успеха".
В субботу в Аннаполисе хоккейный мир также получит шанс увидеть это.