Пусть будет как в Чикаго, а не как в Бостоне

В четверг в Детройте вместе с новым сезоном откроется и новая эра. Свой первый матч против "Миннесоты" в чемпионате 2017-18 "Ред Уингз" проведут в только что открывшейся Little Caesars Arena, которую многие из успевших побывать там называют лучшим сооружением в НХЛ. Каким домом он станет для легендарного клуба из "Оригинальной шестерки"?

По грустному для команды и ее болельщиков стечению обстоятельств, минувшей весной прощание с легендарной Joe Louis Arena совпало с окончанием 25-летней серии ежегодного участия в плей-офф. Эпоха великих детройтских шведов, пришедших в свое время на смену великим детройтским россиянам, катится к закату, и если бы не грядущее новоселье - нынешний сезон стал бы вполне подходящим моментом для запуска масштабной перестройки команды. Но проводить чемпионат в режиме безнадеги, как это сделал, например, "Нью-Джерси" образца 2016-17, и обживать новый красавец-дворец при полупустых трибунах красно-белым тоже не с руки. Поэтому летом генеральный менеджер Кен Холланд провернул операцию, которую, обладая достаточным воображением и оптимизмом, можно назвать косметическим ремонтом. Клуб провозгласил задачу сразу же вернуться в плей-офф, хотя реалистично-приемлемым итогом, наверное, можно будет назвать даже борьбу за попадание в лучшую восьмерку Востока до последних апрельских матчей.

Разумеется, "Детройт" - не первый клуб "Оригинальной шестерки", завершивший одну эру и стоящий на пороге новой. Самый яркий пример подобной истории из не очень далекого прошлого - это "Бостон Брюинз", старейший американский клуб НХЛ и третий по старшинству во всей лиге, просидевший в своем Boston Garden почти вдвое дольше: с 1928 по 1995 годы. Именно там Бобби Орр в финале Кубка Стэнли-1970 забил один из самых знаменитых голов в истории хоккея, принесший хозяевам их четвертую в истории чашу. Помните черно-белую фотографию Орра, летящего горизонтально над площадкой с триумфально вытянутыми над головой руками? Тот самый момент.
Boston Garden принимал матчи 17 (!) финалов Кубка Стэнли, начиная с 1929-го и заканчивая 1990-м. Трижды "Брюинз" завоевывали трофей в родных стенах этой арены, еще дважды - на выезде. И это не говоря о 19 финалах НБА, в которых "Селтикс" за 29-летний отрезок с 1957-го по 1986-й девять (!) раз становились чемпионами именно на домашнем паркете. А ведь еще там давали концерты Beatles и Rolling Stones, Элвис Пресли и Pink Floyd, Фрэнк Синатра и Дюк Эллингтон, U2 и Led Zeppelin… всех и не перечислишь. Речь о том, что с величием тех стен не стояла рядом не то что Joe Louis Arena, а, пожалуй, вообще никакая другая арена на планете.
Но славная история - это одно, а зрительские комфорт и инженерная адекватность сооружения современным требованиям - совсем другое. Последние два компонента Boston Garden начал утрачивать еще в начале 70-х. В "Гардене" было чудовищно тесно, а в теплое время года еще и нестерпимо душно. Системы кондиционирования воздуха там не было отродясь. Как и корпоративных люкс-лож. С многих зрительских мест обзор площадки загораживали несущие конструкции. Хоккейная площадка была почти на три метра короче и почти на метр уже, чем того требовали стандарты НХЛ, разработанные позднее, чем дворец был построен. Укороченный лед давал хозяевам возможность постоянно вбрасывать шайбу в зону соперников и вколачивать их защитников в борт чаще, чем на любой другой арене лиги. Из-за упомянутого уже отсутствия кондиционера во время матчей хоккейного плей-офф надо льдом часто стоял туман. Во время пятого матча финала НБА-84 температура внутри Boston Garden поднялась до невооразимых 36 по Цельсию, из-за чего выдохшимся игрокам "Селтикс" и "Лос-Анджелес Лэйкерс" приходилось давать подышать из кислородных баллонов. Матчи финалов Кубка Стэнли в 1988 и 1990 годах прерывались из-за того, что во дворце вырубался свет. В первом случае причиной стал взрыв трансформатора, и четвертый поединок серии "Брюинз" и "Ойлерз" пришлось закончить официальной ничьей - 3:3. Какой бы тесной и устаревшей ни казалась в последние годы Joe Louis Arena, ничего похожего на подобные ужасы там не происходило.

Но с переездом "Брюинз" и "Селтикс" в новый FleetCenter перед началом сезона 1995-96, у обоих исчезла и чемпионская аура. Хоккеисты перевезли с собой рекордную в истории НХЛ серию участия в плей-офф, длившуюся к тому моменту 28 лет. Во FleetCenter она продержалась всего один год. Следующего Кубка Стэнли болельщикам пришлось ждать 16 долгих лет, и та победа 2011 года в семи матчах над "Ванкувером" по сей день остается единственной с момента прощания с Boston Garden. "Селтикс" же и вовсе ознаменовали новоселье шестью (!) подряд непопаданиями в плей-офф. И тоже за минувшие с тех пор 22 года сумели выиграть всего один чемпионский титул - в 2008-м.
Разумеется, все это не значит, что "Ред Уингз" и баскетболистов из "Пистонз" в Little Caesars Arena непременно ждут десятилетия неудач и разочарований. В том же Чикаго, где "Блэкхокс" провели в старом Chicago Stadium с 1929 по 1994 годы, а "Буллз" - с 1967-го по 1994-й, взаимоотношения обоих клубов с United Center сложились куда более полюбовно. "Ястребы" свой первый после новоселья Кубок Стэнли тоже вымучивали 16 лет, но зато, дождавшись, выиграли его аж три раза за шесть сезонов. Ну а "Буллз", само собой, завалились на новую арену в самый разгар эры великих Майкла Джордана и Скотти Пиппена, и уже на второй год в United Center начали серию из трех чемпионских титулов подряд.

Наверное, лет через 20 кто-нибудь, готовясь к открытию нового дворца для очередного клуба из "Оригинальной шестерки", оглянется и на детройтскую эпопею смены эпох. И, надеюсь, с удовольствием расскажет, какой светлой и удачной для "Ред Уингз" и "Пистонз" она оказалась. Во всяком случае, болельщики многострадального Города моторов точно заслуживают, чтобы так оно и вышло.