Своим первым финалом "Нэшвилл" обязан Ринне

До понедельника Пекка Ринне с 33 победами в плей-офф за карьеру лидировал в списке действующих вратарей, никогда не игравших в финале Кубка Стэнли. Это был один из немногих списков, из которых голкипер "Нэшвилл Предаторз" много лет мечтал свою фамилию вычеркнуть. В понедельник вечером его мечта, наконец, сбылась.

Теперь этот список с 29 кубковыми победами возглавляет голкипер "Вашингтона" Брэйден Холтби. Для самого же 34-летнего финна, одного из самых дружелюбных и обаятельных игроков НХЛ, нынешняя сказка становится звездным часом и без того выдающейся эхнхаэловской карьеры, проведенной целиком в одном клубе. Имя игрока, прозвучавшее на драфте далекого 2004 года самым последним, 258-м по счету, теперь на устах у всех.

"Это потрясающее чувство. Сбывшаяся мечта, - озарил Ринне своей улыбкой зал для пресс-конференций, когда его попросили описать свои эмоции после победы в шестом матче над "Анахаймом", на которую без его фантастической игры у "Предаторз" не было бы ни единого шанса. - Мы долго-предолго работали ради того, чтобы этот день когда-нибудь настал. Но мы все еще голодны. Теперь у нас появился шанс сыграть за Кубок. Последние несколько лет мы двигались в правильном направлении, строя эту команду и добавляя ей глубины. И теперь эти ребята, столкнувшись за последние дни с огромными сложностями, отреагировали на вызов просто невероятно".
Под "этими ребятами" Ринне, конечно же, в первую очередь имел в виду центрфорварда Колтона Сиссонса, сидевшего за подиумом рядом с ним. 23-летний нападающий, выдвинутый Питером Лавиолеттом в первое звено из-за травмы Райана Джохансена, в этот вечер сыграл лучший матч в жизни, забив важнейшие голы всеми тремя своими бросками. Только сам автор хет-трика, как и все остальные, кто наблюдал за этим мучительным для "Хищников" матчем, прекрасно понимали, кому новоиспеченные финалисты обязаны этой возможностью.
"Пекка - наш лучший игрок в абсолютно каждом матче [плей-офф], - отрезал Сиссонс в эфире NBCSN, еще не успев уйти с площадки. - Тут даже нечего обсуждать".
Тысячи сгрызенных ногтей, килограммы вырванных волос, литры выпитого успокоительного - таким этот исторический решающий матч врежется в память болельщикам "Предаторз". От первой до предпоследней минуты - пока в пустые ворота "Анахайма" не влетела шестая шайба. За весь плей-офф в НХЛ не было поединка, счет которого отражал бы суть происходившего на льду в меньшей степени, чем этот.
"Дакс" доминировали. Они владели шайбой почти беспрерывно. На протяжении всего времени, которое команды провели в равных составах, игра смотрелась так, словно гости в непрекращающемся большинстве. Они нанесли первые три броска матча, и в дальнейшем этот отрыв только наращивали. Уже на первой минуте Ринне пришлось растянуться в шпагате, отражая атаку Эндрю Коглиано, на которую хозяевам моментально удалось ответить везучей контратакой, завершившейся прострелом Остина Уотсона. В гол его превратил конек незадачливого защитника "Анахайма" Брэндона Монтура.
Но по тому, как шла игра, ни последующие 2:0, ни 3:1 не выглядели для "Предаторз" достаточным заделом. Когда Сиссонс удвоил преимущество своей команды на табло, счет по броскам был 3-9. Когда он же довел счет до 3:1, это смотрелось сущей фантастикой: "Хищников" перебрасывали с соотношением 12-35. Сколько стоек на ушах пришлось делать Ринне, чтобы "Нэшвилл" не только не был разгромлен, но и вел в счете почти весь матч - можете себе представить.
"Пекка - позвоночник всей нашей команды, - сказал защитник Пи-Кей Суббан. - От каждого вратаря в плей-офф ждут именно такой игры, какую показывает Пекка Ринне".

Только не "ждут", Пи-Кей, а надеются и воздевают руки к небу, чтобы их вратарь сумел ее показать. Ринне сумел.
Представляете, что этот голкипер вытворяет в воротах весь плей-офф, если в понедельник, отразив 38 бросков из 41, он не улучшил, а ухудшил свою статистику с 94,2% до 94,1%?!
Но и этот показатель, по данным ESPN Stats & Info - лучший среди всех вратарей НХЛ в плей-офф за последние пять сезонов. Их же знаменитый хоккейный аналитик Барри Мелроуз и вовсе заявил прямым текстом, что более явных кандидатов на "Конн Смайт Трофи", чем вратарь "Предаторз", он не видит.
"Сегодня "Дакс" действительно прижали нас очень жестко, - даже скромняга Ринне не мог отрицать очевидного: матча "Нэшвилл" оставался в игре исключительно благодаря ему. - У нас мало что получалось [в атаке], но не стоит принижать того бесстрашия, с которым ребята оборонялись. Они заблокировали тонну бросков".
А именно - 22, шесть из которых принял на себя Остин Уотсон - еще маловероятный герой, ставший автором первого и последнего голов матча.
"У "Анахайма" было немало хороших моментов, но мы не дали им ни одного выхода один-в-ноль или два-в-один, и не так уж много позволяли атаковать по центру, - продолжал Ринне. - Большинство бросков летело с периметра. К сожалению, в третьем периоде мы позволили им вернуться в игру. Но слава Богу, у нас есть Сисси".
Слава богу, есть у них и Филип Форсберг, идеально точно пальнувший от борта по пустым воротам с 50 метров во время отчаянного штурма "Анахайма" за 2:22 до финальной сирены. Его восьмой гол в плей-офф установил рекорд "Нэшвилла" и заставил обычно сдержанного Лавиолетта немножко сойти с ума:

…Когда "Нэшвилл Предаторз" поднакопят еще немного истории и побед, в клубе наверняка задумаются об установке первой статуи, какими украшены подходы ко многим дворцам НХЛ. В Лос-Анджелесе и Эдмонтоне болельщиков встречают фигуры Уэйна Гретцки, в Бостоне - Бобби Орра, в Монреале - Мориса Ришара, в Питтсбурге - Марио Лемье, в Детройте - Теда Линдсея и Горди Хоу, в Тампе - Фила Эспозито, в Сент-Поле - Херба Брукса, в Сент-Луисе - Бретта Халла и Эла Макинниса. Придет время и для Music City. И когда оно придет, имя первого кандидата на увековечивание в бронзе перед Bridgestone Arena очевидно уже сейчас. Никто не заслуживает этого больше, чем вратарь Пекка Ринне.