Никита Кучеров. Наше все для "Тампы"

Говорят, в Тампе уже появилась реклама: "Покупайте кепки! В следующий раз Кучеров сделает хет-трик - вам нечего будет бросить на лед".
Интересно, получает ли Никита процент от проданной атрибутики?
"Нет", - отрезает Куч. В разговоре с прессой он суров и сдержан.

"Накануне смотрели матч "Бостона" с "Тампой" - нашим лучше не удаляться. Кучеров бросает из правого круга без осечки!" - тревожились болельщики "Детройта" перед игрой с "Лайтнинг" на Joe Louis Arena.
И оказались правы: Кучеров снова все решил. В третьем периоде, при счете 0:1, получил шайбу на синей линии и нанес могучий щелчок. Какую же силу вкладывает Никита в такие броски! Шайба отскочила от Петра Мразека, и Ондржей Палат отлично сыграл на добивании.
А в овертайме уже сам Кучеров подставил клюшку под бросок Брэйдена Поинта. Как же хорош Никита!
"Меня удачно нашли на пятачке, - сказал Кучеров. - Очень здорово так завершить матч. Каждая игра для нас чрезвычайно важна. Просто нужно побеждать в каждой встрече и смотреть, что будет".
"Тампа" оказалась всего в одном очке от зоны "уайлд-кард". Грубо говоря, разборки теперь пойдут между "Лайтнинг" (81), "Бостоном" (82) и "Айлендерс" (82). Три команды - одно место. Клуб из Бруклина имеет матч в запасе, и в этом его фора. "Бостон" по календарю проведет игры против "Нью-Йорк Айлендерс" (уже в субботу) и "Тампы". То есть все в руках "Брюинз", которые по ходу чемпионата меняли тренера в надежде спасти этот сезон. Вот момент истины - спасайте!

"Лайтнинг" имеют в составе Кучерова, и в этом их главное преимущество. Поразительно, как Никита на своих плечах тащит в плей-офф обескровленную команду, потерявшую из-за травм Стивена Стэмкоса, Райана Кэллахэна, Тайлера Джонсона, Седрика Пакетта, обменявшую перед дедлайном Валтери Филппулу, Бена Бишопа, Брайана Бойла, Никиту Нестерова.
"Плей-офф для нас уже начался, - говорит защитник "Лайтнинг" Антон Строльман. - Это проза жизни. Вы можете видеть, как у нас горит огонь в глазах, как мы сражаемся за победы. Это потрясающее чувство!"
Да, "Тампа" перед поездкой в Бостон и Детройт потерпела три поражения подряд и оказалась прижатой к стенке. Но теперь шансы на плей-офф есть.
"Мы видим, что можем сами контролировать свою судьбу. Все в наших руках, - объясняет тренер Джон Купер. - Вот о чем мы говорили перед третьим периодом в Детройте, когда сидели в раздевалке, а счет был 0:1 не в нашу пользу. Что мы можем исправить? Как одержать победу? И мы нашли правильный путь".
В последних 16 матчах Никита Кучеров набрал 29 (17+12) очков. И если "Тампа" попадет в плей-офф, то трудно представить, кто может перебить карту форварда "Лайтнинг" в борьбе за "Харт Трофи". Это же козырной туз! Никто другой так хорошо не подходит под определение "самый ценный игрок своей команды". Кучеров сейчас - эталон ценности, который можно разместить в Парижской палате мер и весов.
Теперь он вышел на второе место в лиге по голам (38). Еще один хет-трик, еще гол в овертайме - и можно достать Сидни Кросби (42). Но сам Кучеров говорит, что не думает о "Морис Ришар Трофи". Его главная задача - попасть с "Тампой" в плей-офф.
…Вы знаете, в России есть фан-клуб "Тампы". Люди болеют за "Лайтнинг" еще с тех пор, когда это не было трендом. И весьма критически смотрят на свою команду. Никаких розовых очков. Так вот мы спросили, что болельщики сейчас думают о Никите Кучерове.
"А что тут еще скажешь? Человек тащит команду, - считает лидер российских болельщиков Алексей Челюканов. - У нас на форуме в последние дни развернулась ожесточенная дискуссия, вплоть до перехода на личности. Можно ли сказать, что Кучеров - это наше все? Или еще нет?
Консенсус пока не достигнут. Но в целом все понимают, как ценен Никита для "Тампы". Самое главное, что он стабильно улучшает свою игру от года к году, обходится без существенных спадов. И слава богу, его стороной обходят травмы. То есть он пропускает матчи из-за повреждений, но они рабочие, не слишком серьезные. Не как у Стэмкоса или Джонсона, когда человек ломает запястье, да еще и с коленом обнаруживается что-то серьезное.
Очень верим, что и дальше с Кучеровым все будет в порядке. Его очень важная черта, которую Никита постоянно демонстрирует - это кубковый характер. "Тампа" играет в режиме постоянного седьмого матча плей-офф, когда нет права на ошибку. И в этой ситуации Кучеров показывает себя настоящим лидером, как в предыдущие два розыгрыша Кубка Стэнли, когда он набрал 41 (21+20) очко в 43 матчах.

Но нынешняя ситуация… Травмирован капитан Стэмкос, который даже в худшие для себя полные сезоны забивал по 40 голов. Сломаны два других центра - Джонсон и Пакетт. Еще двух центров - Бойла и Филппулу - обменяли. Из центральной оси, с которой в начале чемпионата все было в порядке, остались только Владислав Наместников и Брэйден Поинт.
В третьем звене на фланге играет чистый защитник-домосед Люк Витковски (а до этого Нестеров исполнял роль форварда). Во втором звене выходит игрок АХЛ Янни Гурд. Ситуация с составом выглядит диковато. Но несмотря на это, "Тампа" отчаянно сражается за место в плей-офф. А ведет команду туда именно Кучеров".
Болельщики свято верят в то, что Никита не сбавит обороты, вытащит "Лайтнинг" в плей-офф. А там вернутся Джонсон, Стэмкос с остальными, и это будет совсем иная команда. Не повезет даже "Вашингтону", если он попадет на такую "Тампу" в первом раунде. И Никита Кучеров все-таки получит ценный статус "наше все" от фанатов.
Кто, если не он?
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.