Наконец, это произошло 23 ноября 2019 года в матче с "Торонто". Ничушкин забил долгожданный гол. Сухая серия продлилась ровно 91 матч. А если в календарных величинах, то 1359 дней - три года, восемь месяцев, 19 суток. Более того, мы вам откроем страшную тайну - на самом деле, Ничушкин не забивал в 102 матчах подряд, потому что к его серии легко можно приплюсовать 11 игр в плей-офф.
133 броска в створ ворот в 102 матчах - и все тщетно. Вот что это такое было - серия Валерия Ничушкина.
Но так и бывает: когда тебя прорвало, и ты сбросил с себя плохую карму, жизнь начинает играть новыми красками. Через матч Ничушкин забил вновь, поразив ворота "Чикаго". Убежал, как от стоячего, от защитника-ветерана Данкана Кита. Исполнил свой фирменный "тачдаун", которыми Валерий сделал себе имя по юности еще в "Тракторе", за что его в 18 лет включили в состав олимпийской сборной России в Сочи. Ничушкин казался идеальным форвардом таранного типа. Габаритный, напористый, знающий простую истину: "Самый короткий путь шайбы в ворота - по прямой".
Попробуй-ка, останови такого!
"Конечно, я почувствовал облегчение, - сказал Ничушкин в интервью корреспонденту Кириллу Кватерману после матча в Чикаго. - Потому что те, кто смотрят, как я играю - они прекрасно знают, сколько моментов я имел. Просто шайба не залетала и не залетала в ворота. Я не мог из-за этого не нервничать. Любой спортсмен, который не дает результат за определенное время, будет заниматься самокопанием. Искать в себе, что же не получается".
"Я много всего перепробовал в подготовке, в работе, - продолжил Ничушкин. - Искал, искал, искал… Многие заметили, что в последних где-то 10 матчах кое-что поменялось в "Колорадо". Очень не повезло, что у нас столько ребят травмировалось. Но за счет этого мне дали больше играть. Я лучше почувствовал шайбу, лед, выросло игровое время. Я постоянно горячий на площадке. Естественно, у меня стало больше моментов. Просто посмотрите по броскам в створ ворот. В прошлом матче с "Эдмонтоном" я нанес четыре броска. Теперь с "Чикаго" - тоже четыре. Создаю моменты, набираю очки. За последние пять матчей отдал две голевые передачи. И вот, наконец-то, шайба начала заходить куда надо. Я очень рад!"