Луч света в темном царстве Ничушкина

Валерий Ничушкин набрал первое результативное очко со 2 января, и это уже веский повод, чтобы поднять бокал хорошего бургундского за форварда "Далласа". Ведь в этом сезоне 24-летний россиянин играет так, что попал в мемы. Он в 51 матче этого сезона не забил ни одного гола и не набрал ни одной минуты штрафа. Хоть на "Леди Бинг Трофи" его номинируй, приз главному джентльмену лиги.

Сразу стало интересно, а кто-нибудь из россиян имел в НХЛ такую уникальную серию? Вообще да - ноль голов за сезон забивали Антон Волченков (провел 56 матчей), Виктор Антипин (47), Алексей Емелин (74)… Нюанс в том, что они - защитники. Из форвардов с нулем оставались Станислав Галиев (24), Николай Борщевский (27)... Ближе всего оказались форварды Владимир Жарков (40) и Сергей Плотников (45). Но, извините, это был не 51 матч. Ноль минут штрафа - так случалось у Михаила Григоренко (25), того же Борщевского (27). Но это не было в 51 матче. Так что Ничушкин неподражаем.
Если говорить честно, журналист Шон Шапиро подсчитал, что таких хоккеистов в истории НХЛ вообще не было, которые были бы в атаке настолько беззубыми и бесконфликтными. Ничушкин - как Уэйн Гретцки, его рекорд никогда не будет побит. Нельзя набрать меньше, чем ноль минут штрафа. Нельзя забить меньше нуля голов. Раньше это удавалось только вратарям, но мир изменился.
При этом главный тренер "Далласа" Джим Монтгомери хвалит российского форварда: "Он сыграл отлично. Это его абсолютно лучшая игра в сезоне. Он очень близок к тому, чтобы забить. Парень создает для себя моменты и делает все, чтобы оказываться перед воротами. С его габаритами он точно скоро забьет".

Что думает сам Ничушкин, нам узнать не удалось. Один из наших корреспондентов подошел к нему после матча в раздевалке. Они нормально беседовали, однако едва прозвучал вопрос: "Можно интервью?", как Валерий моментально закрылся и замотал головой. То есть он и сам понимает, что дела идут не очень хорошо, и в этой ситуации лучше помолчать. Кстати, никакие комментарии не дает и его агент Марк Гандлер.
Вообще Монтгомери должен был бы похвалить сам себя. Это ведь он определил Ничушкину в партнеры Джейми Бенна и Эндрю Коглиано. Вот как раз Валерий и помог отличиться Бенну. Это была осознанная голевая передача, а не какой-то левый рикошет. Ничушкин бросил по воротам аж четыре раза, причем это были опасные моменты. Провел три силовых приема, на нем зарабатывали удаления. При этом "Даллас" проиграл "Ванкуверу" по буллитам (2:3). Но Ничушкин запомнился и даже был признан второй звездой матча. Только его в составе "Старз" и отметили.
Давайте определимся, что мешает Ничушкину в этом году показывать нормальный хоккей. Вот в прошлом сезоне он выступал за ЦСКА. Понятно, это - КХЛ, и армейцы доминируют в лиге. Но Валерий в 69 матчах набрал 36 (19+17) очков. Это было солидно. А лучший сезон в НХЛ был в 2013-14 годах, когда в 79 матчах случились 34 (14+20) очка. И еще 2 (1+1) в шести играх плей-офф. Если бы Ничушкин вышел на уровень себя самого пятилетней давности, вопросов бы к нему не возникало.
Смотри также: [Интервью Джима Нилла\]
Во-первых, травма. Валерий потому и возвращался в КХЛ, что в 2015 году перенес сложную операцию на бедре. В результате физиологического роста организма под нагрузками бедренная кость плохо сформировалась и разрушала капсулу сустава. Сначала Валерий лежал, потом с трудом передвигался на костылях, долго разрабатывал ногу…
Он пропустил хоккейный сезон. Когда ты не играешь целый год, то очень сложно вернуться и сразу давать высокий результат. Тем более в НХЛ. Вот и была выбрана лига попроще. Но сейчас мы видим, что Ничушкину не удается снова сделать шаг на ступеньку наверх.
Во-вторых, скорость. Раньше Валерий напоминал торпеду, выпущенную во вражеский катер. Он мог пробежать от ворот до ворот и сделать тачдаун. Не помним, давали ли Ничушкину прозвище "Челябинский метеорит", но он тоже мог внезапно появиться из ниоткуда и улететь в никуда.
Теперь все не так. Бросается в глаза, что Валерий уже не обгоняет, а догоняет. И это не всегда ему удается. НХЛ теперь другая, это царство быстроногих шустриков. На их фоне Ничушкин выглядит тяжеловесным неповоротливым динозавром. У него мало свободного льда, отсюда почти нет опасных моментов и мало бросков.

В-третьих, роль в команде. Понятно, что при такой игре Ничушкину прямое место - в силовой тройке, где надо биться-бороться. И правильно поймите Монтгомери: как он поставит Валерия в большинство, если в первой бригаде выходят Бенн, Сегин, Радулов, Хинтц, Клингберг, а во второй - Лесперанс, Факса, Спецца, Хейсканен и Линделл? Кого отсюда убирать? И если найдется кандидат, Ничушкин еще должен доказать, что выглядит сильнее. Просто так в НХЛ ничто не достается.
В-четвертых, уверенность в себе. Монтгомери правильно делает, что нахваливает Ничушкина на каждой пресс-конференции. Хотя при его серии "0/0 в 51" это иногда выглядит как жесткая ирония. Но главный тренер делает все, что может сделать для своего игрока, которому он сам отвел особую роль.
"Был ли у Ничушкина психологический ступор? - сказал однажды Гандлер. - У любого начали бы возникать вопросы: "Смогу ли я играть в хоккей? Как я буду играть?" Бывает неуверенность из-за физических проблем. Ничушкин перенес очень сложную операцию. Вообще бедро трудно восстанавливается. Но теперь все в порядке, и я жду, что в новом сезоне Валерий совершит прорыв".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
С тех пор мы так и не увидели прорыв у Ничушкина. Хотя реанимировать его можно просто. Просто ставьте Валерия в первое звено к Джейми Бенну и Тайлеру Сегину, наградите его большинством. Но в прошлом сезоне "Даллас" не попал в плей-офф, а теперь занимает седьмое место на Западе (80 очков), опережая "Миннесоту" (77) лишь на три шага.
В такой ситуации - не до жиру, быть бы живу. Монтгомери просто не имеет права на эксперименты. Поэтому Ничушкин будет получать то, на что он наиграл. Оптимизм может быть только в словах главного тренера, который не устает повторять, что верит в россиянина.
А значит, не все так плохо.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.