НХЛ запускает программу уличного хоккея

Пришло время вывести игру на улицы.

НХЛ запускает программу NHL Street, которая должна открыть новую эпоху в развитии уличного хоккея, сделать его интереснее, привлекательнее, вовлечь в него больше детей.
"Мы хотим, чтобы у людей остались хорошие впечатления, - говорит директор НХЛ по социальному развитию и взаимодействию с болельщиками Эндрю Ференс. - Мы не ставим задачу вырастить новое поколение игроков НХЛ. Это может произойти само собой. Мы хотим сделать так, чтобы у детей была возможность хорошо провести время с помощью хоккея".
НХЛ занимается уличным хоккеем с 1990-х. Теперь это направление вместе с новым логотипом получило импульс для развития.
"Мы стали думать, что мешает развитию нашего вида спорта: доступ к хоккейным площадкам, семейные связи с хоккеем, традиции, финансы. Этот список можно продолжать. В итоге всё свелось к уличному хоккею, потому что это самый доступный вариант нашей игры, - говорит Ференс, имея в виду хоккей на земле, в который можно играть в кроссовках, а не в коньках. - Для него нужна только клюшка, мяч, что-то типа ворот и несколько приятелей. Но к уличному хоккею всегда относились не очень серьезно".
Ференс был игроком НХЛ в течение 16 сезонов (с 1999 по 2016 годы, 907 игр). Он понимает, что далеко не каждый, решивший поиграть в хоккей, ставит перед собой задачу выйти на самый высокий уровень.
И вот во время "Матча звезд НХД 2022 Honda" в Лас-Вегасе (3-6 февраля) НХЛ представила пилотную программу уличного хоккея, ставя задачу познакомить детей с этой игрой с помощью новых, нестандартных подходов.
Около тысячи местных ребят в возрасте от 8 до 12 лет, среди которых были и те, кто занимается классическим хоккеем, в течение выходных гоняли клюшками мячик вместе с нападающими "Вегас Голден Найтс" Джеком Айкелом, Киганом Колесаром, бывшим защитником НХЛ Дереком Энгелландом, заглянувшими на огонёк.
Идея заключается в том, чтобы распространить уличный хоккей среди детей и подростков в возрасте от 5 до 17 лет по всей Северной Америке, уделяя основное внимание регионам, где нет клубов НХЛ.
"Большинство детей, собравшихся там в выходные, никогда не играли в хоккей, - говорит Ференс. - Во всём штате Невада зарегистрировано около 2 000 хоккеистов. Многие из тех ребят, кто играл в уличный хоккей в Лас-Вегасе во время "Матча звезд", впервые взяли клюшку в руки. Они никогда не катались на коньках. А уличный хоккей доступен, и это была бомба".
2000 человек - совсем немного. Но до появления в Неваде в 2017 году клуба "Голден Найтс" в этом штате было всего 30 зарегистрированных хоккеистов.

Пилотную программу уличного хоккея также представят на некоторых других мероприятиях НХЛ, в том числе в рамках матча "Стадионной серии НХЛ 2022 Navy Federal Credit Union" между "Нэшвилл Предаторз" и "Тампа-Бэй Лайтнинг", который состоится в субботу (воскресенье, 03:30 мск) в Нэшвилле. Предполагается, что там будут гонять мячик на улице около 500 детей, в том числе те, кто никогда не играл в хоккей, кто живет в районах без спортивных площадок, где нет возможности играть даже в уличный хоккей.
Программа NHL Street будет представлена во время драфта НХЛ в Монреале (7-8 июля). Летом может быть проведён даже турнир по уличному хоккею.
Чтобы успешно запустить этот проект, НХЛ стала сотрудничать с компанией RCX Sports, которая также работает с НБА и Главной лигой бейсбола.
"В течение года, может быть даже больше, мы с НХЛ думали, как лучше всего развивать хоккей среди молодежи, как сделать так, чтобы он стал популярнее в этой среде, - говорит бывший игрок НФЛ, ныне президент RCX Sports Айзелл Риз. - И придумали NHL Street. Очень похоже на то, что существует в НФЛ. Ребята играют не на льду, им нужны только мячики и клюшки. Но это хоккей. Мы считаем, что этот проект может стать феноменальным событием в истории этого вида спорта. В уличный хоккей можно играть в городах, вовлекать в него девушек, за городом, там, где нет хоккейных команд. Тут неограниченные возможности".
RCX Sports поможет с маркетингом, будет проводить турниры, соревнования, обеспечивать игроков формой и экипировкой.
"Задача заключается не только в том, чтобы привлечь внимание молодежи к этому виду спорта, но и создать хорошие условия для его развития, которые будут доступны для огромного количества детей, - говорит Риз. - Мне кажется, что людям понравится то, что они увидят, что мы покажем им от имени НХЛ и проекта NHL Street."
NHL Street хочет заинтересовать семьи, сделать уличный хоккей доступным, интересным способом занятия физической культурой. Пилотная программа позволит оценить интерес к такому варианту игры, поможет сделать её лучше.
"Мы хотим сконцентрироваться на развитии уличного хоккея в Канаде и США. Отклики на пилотную программу помогут нам понять, что нужно поправить. Мы хотим, чтобы этот проект встал на ноги в долгосрочной перспективе, - говорит Риз. - Как сделать так, чтобы в такой хоккей стали играть сотни тысяч детей?"
Авторы проекта стремятся к тому, чтобы в уличный хоккей в Северной Америке в перспективе стали играть столько же людей, сколько в классический хоккей на льду, в том числе за счёт регионов, где нет клубов НХЛ.
"Мы нашли хорошего партнёра, с которым будем работать над тем, чтобы в ближайшие пять лет в уличном хоккее было больше людей, чем в хоккее на льду, - говорит Ференс. - Мы отправимся в Альбукерке, Нью-Мексико, Северную Дакоту, Саскачеван, туда, где нет НХЛ, а также туда, где есть наши клубы".