В понедельник в Торонто и Монреале стартует молодежный чемпионат мира по хоккею. Турнир, в моем личном рейтинге занимающий одно из первых мест, мало уступающий финала Кубка Стэнли, Кубку мира и Олимпийским играм.
Не говоря уже о чемпионатах мира, которые по тем или иным причинам эмоции вызывают редко. В современной истории, пожалуй, вспоминается только гол Ильи Ковальчука в ворота канадцев в 2009 году, когда сборная России прервала 15-матчевую безвыигрышную серию на мировых первенствах.
Но молодежный чемпионат мира - другой зверь. Особенный. В чем заключается эта особенность? Наверное, наиболее точным словом будет "искренность". Кубки мира, Олимпиады, финалы Кубка Стэнли - это, без сомнений, лучшие, элитные турниры, которые имеют свою историю и вызывают большой интерес. Но они, особенно в последние годы, становились торжеством расчета и тактики. Гегемония сборной Канады и уверенность удава, с которой североамериканцы брали титул за титулом, безусловно, сияет своей, холодной красотой. Но в этих победах не было той изюминки, сумасшедшинки, если хотите, присущей молодежным первенствам.
Конечно, сказывается и фактор успехов российской сборной, которая в последний раз на турнирах среди лучших из лучших брала серебро в уже далеком 1998 году. Болезненное поражение в полуфинале Турина-2006 от финнов (0:4), позорные 3:7 от канадцев в Ванкувере-2010 и безликое поражение от тех же финнов в четвертьфинале Сочи-2014 (1:3) раз за разом оставляли в душе ноющую рану, которая так затянулась, что проигрыш канадцам в полуфинале Кубка мира 2016 уже воспринимался практически как подвиг.
От молодежных чемпионатов мира на контрасте веет такой удалью и закрученными сюжетами, что остается только держаться за прочно стоящие на полу предметы. И что самое важное, интрига в них, в отличие от взрослых турниров, обычно идет по восходящей. Много ли вы помните решающих матчей элитных турниров, от которых дух захватывало? Можно пересчитать по пальцам. А молодежь, постепенно раскочегариваясь, выдает к решающим матчам настоящие спектакли.