Если же переключиться на команды, то намного лучше ожидаемого старт удался "Баффало" и "Эдмонтону". Я предполагал, что приходом Ральфа Крюгера "Сэйбрз" могут воспрянуть, но 9-4-2 и 20 очков после 15 матчей представить, конечно, было сложно. За счет чего сделать резкий скачок могут "Ойлерз", было ясно не вполне, однако Дэйв Типпетт моментально наладил там и большинство, и меньшинство, Коннор Макдэвид с Леоном Драйзайтлем вновь взвалили на себя бешеную нагрузку, а Нил может оказаться тем джокером, которого команде не хватало.
Не обошлось, конечно, и без сюрпризов со знаком минус. Необъяснимо плохо начали сезон "Даллас" и "Сан-Хосе". Но если "Старз" за последние пару недель стремительно поправили свои дела, выиграв шесть из последних семи матчей после нуля побед в основное время в первых девяти играх, то у "Шаркс" дела всё хуже и хуже. Последнее место на Западе и всего четыре победы в 15 матчах - это уже попахивает катастрофой. У калифорнийцев, безусловно, хватает таланта, чтобы выкарабкаться даже из такой ямы. Но теперь, чтобы вскочить на подножку поезда хотя бы второй "уайлд-кард", им придется пройти остаток дистанции по графику примерно 105-очкового сезона. Неприятность этого провала усугубляется еще и тем, что драфт-пик первого раунда, который "Сан-Хосе" задолжал "Оттаве" за Эрика Карлссона, не защищен лотереей, и "Сенаторз" уже начинают втихаря потирать руки от предвкушения.
Нет особых причин гордиться октябрем и у "Тампы", "Торонто" и "Нью-Джерси". Смотреть на турнирную таблицу, в которой у "Лайтнинг" и "Мэйпл Лифс" больше поражений, чем побед, согласитесь, очень непривычно. Паниковать им, конечно, еще рано, но в обороне у всех трех команд дела пока никудышные.