В первых шести матчах после обмена из "Эдмонтона" Якупов набрал четыре очка и действовал в целом прилично. Но в следующих пяти играх он результативными действиями не отличился и в игре с "Далласом" был отправлен в четвертое звено. С тех пор 23-летний форвард на лед не выходил.
"Я не шокирован, просто хочу играть, - сказал Якупов. - Все четыре звена играют хорошо, команда выигрывает, а тренер определяет состав. Так что сказать мне особо нечего. Команда играет хорошо, ребята стараются... Но естественно в такой ситуации находиться не слишком комфортно".
Якупов считает, что он неплохо играл до того, как перестал попадать в состав.
"Мне кажется, я играл хорошо, все было отлично, я усердно работал каждый день и не могу сказать, что в чем-то был плох", - заключил он.
К Якупову действительно претензий нет. Он делает, что должен, но по игровым и вполне объективным причинам не проходит в число 12 лучших форвардов. Что ему надо делать, чтобы вернуться в состав?
"Ничего, - сказал Хичкок. - Он просто должен быть готов, когда настанет его время. Просто дело в том, что сейчас у нас нет травмированных среди лучших восьми форвардов. А когда команда начала побеждать, как и любой тренер, я боюсь что-то менять. Так что ему не надо ничего менять. Но когда настанет момент, он должен быть готов и использовать шанс. Это просто здоровая спортивная конкуренция".
Новая традиция "Флориды"
Многие команды НХЛ придумывают различные послематчевые традиции. Обычно они касаются лучшего игрока встречи по мнению команды. После победы над "Тампой" новую традицию придумали в "Пэнтерз". Теперь лучший игрок будет носить накидку из парикмахерской с надписью "Парикмахерская Винни". Первым ее обладателем стал вратарь Роберто Луонго, по иронии накануне сбривший длинную бороду. Игроки наотрез отказались рассказывать, кто такой Винни и почему новая традиция будет именно такой.
