Райан перестал выдерживать конкуренцию с крайними форвардами в команде, где выдержать ее, пожалуй, проще, чем в любой другой. Свой единственный гол в нынешнем сезоне он забил в матче открытия чемпионата против "Торонто", а всего в 10 матчах набрал лишь 4 (1+3) очка. Но даже при том, насколько такое решение напрашивалось, оно далось Ди-Джею Смиту с большим трудом.
"Было тяжело, - цитирует The Athletic воскресные слова главного тренера "Сенаторз". - Сегодня утром я сообщил ему (Райану) о своих мыслях, с которыми далеко не каждый игрок согласился бы. Да и, честно говоря, не должны соглашаться… Мой месседж был ясен: если ты тренируешься и играешь с полной самоотдачей, то будешь вознагражден".
Конечно, случаи с Сибруком и Райаном объединяет то, что проблемы у них возникли не вчера, и что в запас они отправились не через день и даже не через месяц после того, как уровень их игры перестал соответствовать ожиданиям. Их ситуации усугубляются и тем, что оба игрока сидят на очень увесистых восьмилетних контрактах, которые сделали их обмены по сути невозможными, а выкупы - разорительными. Договор Райана действует до конца сезона 2021-22, а Сибрука - аж до 2023-24. Ответственность за эти решения - не на игроках, а на менеджменте.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Сибрук с Райаном - не первые и не последние, кому после 10+ лет энхаэловского стажа приходится сталкиваться с воспитанием запасом. То же самое только что пережил в "Ванкувере" 34-летний Loui Eriksson, отсидевший в запасе с десяток матчей, прежде чем вернуться на лед. В прошлом сезоне через это в "Лос-Анджелесе" проходил 36-летний Ilya Kovalchuk - и не факт, что не пройдет снова. Да что говорить, если даже великие Яромир Ягр и Джером Игинла под конец своих выступлений в НХЛ довольствовались совсем не теми ролями, на которые рассчитывали, заключая контракты с "Калгари" и "Колорадо".
Наблюдать за увяданием кумиров грустно, но это часть реалий мега-конкурентной меритократии, каковой является НХЛ. Словарное определение меритократии - власть достойных, и хорошо, что эта конкуренция есть. Хочешь играть на таком уровне до 40 - будь добр соответствовать. Вкалывай, давай результат, как Joe Thornton, Zdeno Chara, Patrick Marleau или Джастин Уильямс. И никто тебя в запас не отправит, а только будут упрашивать вернуться еще на годик.