Что же сделал волшебник Тротц? Если коротко, всего-навсего подтянул гайки в обороне. И теперь защита "Айлендерс" из самой пропускающей стала самой надежной в НХЛ. При том, что оба вратаря - и Робин Ленер, и Томас Грайсс - год назад занимали 37-е и 54-е места по проценту отраженных бросков среди 56 вратарей, сыгравших хотя бы 20 матчей (90,8% и 89,2% соответственно). В этом году? Первое и шестое (93,1% и 92,0%). Совсем недавно, 18 января, Грайсс засушил "Вашингтон" (2:0), а Ленер через пару дней - "Анахайм" (3:0). Но знаете, что скандировали трибуны Nassau Coliseum после поединка с "Дакс"? Они скандировали: "Бар-ри Тротц!". Ветеран журналистского цеха Эрик Хорник, 37 лет освещающий матчи "Айлендерс", в своем твите признался, что не помнит такого признания тренерской работы за всю свою карьеру на телевидении.
Да, "Вашингтон", "Коламбус", "Питтсбург" - серьезные конкуренты, имеющие в составе звезд мирового масштаба. Но прежде, чем вы начнете скептически смотреть на дальнейшие перспективы "Островитян", учтите, что "Вашингтон" в кризисе, за последние семь матчей имея ноль побед и 36 (!) пропущенных шайб, "Коламбус" находится на распутье, не зная, что делать с Артемием Панариным и Сергеем Бобровским, у которых заканчиваются контракты, а "Питтсбург" ждет самый сложный календарь оставшихся матчей среди всех команд Востока.
Из других приятных неожиданностей можно отметить удачные выступления "Монреаля", в который на удивление здорово вписались новички Макс Доми и Томаш Татар, "Ванкувера", где зажигает основной претендент на "Колдер Трофи" Элиас Петтерссон, и "Калгари", с шестиочковым отрывом лидирующего в Западной конференции. Капитан "Флэймз" Марк Джиордано в 35 (!) лет является одним из главных кандидатов на "Норрис", а тройка Годро - Монахэн - Линдхольм остается ночным кошмаром для всех соперников. К слову, поскольку в Канаде до сих пор не выдали этой тройке официального прозвища, то как насчет Drinking Line?
