НХЛ хочет вернуться в Швецию

ТОРОНТО - У НХЛ есть предварительные планы в следующем сезоне снова сыграть в Европе. Лига работает над тем, чтобы согласовать их с профсоюзом игроков (НХЛ ПА). Комиссионер Гэри Беттмэн заявил, что чем раньше НХЛ определится по этому поводу, тем лучше будут организованы эти игры.

"Мы с нетерпением ждем, когда можно будет приступить к работе над ними, - сказал Беттмэн в понедельник на конференции по спортивному менеджменту. - Нам известно, что профсоюз несет ответственность перед хоккеистами. Ему нужно время, и мы с уважением относимся к его работе".
В пятницу и субботу "Колорадо Эвеланш" и "Оттава Сенаторз" провели две игры в Стокгольме, а "Лос-Анджелес Кингз" и "Ванкувер Кэнакс" сыграли предсезонные встречи в Шанхае и Пекине 21 и 23 сентября. Это были первые матчи НХЛ в Китае.
"С моей точки зрения, реакция шведского рынка была превосходной, - сказал заместитель комиссионера Билл Дэйли, выступая на той же конференции. - Лучший результат за все время. Это поможет нам вернуться, как мы надеемся, к более агрессивной международной стратегии".

В период с 1997 по 2011 года НХЛ провела 26 матчей регулярного чемпионата за пределами Северной Америки. Игры состоялись в Токио и Сайтаме (Япония), Лондоне, Праге, Хельсинки и Берлине. На прошлой неделе клубы НХЛ играли в Стокгольме впервые с 2011 года. Оба матча прошли с аншлагом в арене, вмещающей 13 396 зрителей.
"Билетов не было даже у нас, - сказал Дэйли. - Был настоящий ажиотаж. Эти игры заметно отличались от других, которые мы проводили в этом городе раньше. Даже против местных команд".
Успех объясняется одним немаловажным фактом. К настоящему моменту в НХЛ сыграли 320 шведов, в том числе 81 человек в этом сезоне, считая капитанов "Оттавы" и "Колорадо" Эрика Карлссона и Габриэля Ландескога. "Это значительно больше, чем представителей любой другой страны, за исключением Канады и США", - заметил Дэйли.
"Поэтому я думаю, что интерес к НХЛ со стороны шведских болельщиков находится на рекордной отметке, - сказал Дэйли. - Он сильно отличается от того, чтобы было шесть лет назад".
У нынешней серии было еще одно существенное отличие от предыдущих. На этот раз матчи состоялись уже в разгар сезона. До них все игры за пределами Северной Америки проходили в самом начале чемпионата.
"Хоккеисты сейчас находятся в хорошей форме, и это сказывается на качестве игры, - сказал комиссионер Беттмэн. - Было очень интересно".
Комиссионер сообщил, что лига подведет итоги поездки через семь-десять дней, когда "Эвеланш" и "Сенаторз" придут в себя после перелета. Но, по его словам, лига считает, что нашла формулу, которая работает лучше предыдущих. Беттмэн сказал, что в следующем сезоне или в чемпионате 2019-20 годов НХЛ может вернуться в Швецию.
"Мы долго работали над выработкой расписания, которое устроило бы оба клуба, чтобы у них было время на отдых и акклиматизацию по прибытии туда и после возвращения в Америку, - сказал Дэйли. - Конечно, нам нужно проанализировать результаты, что мы делаем после каждого большого события, но я полагаю, что оценки будут позитивными".
А что насчет Китая?
"Нам сказали, что некоторые хоккеисты посчитали ту поездку долгой. Они хотят знать, что она являлась частью долгосрочной стратегии развития, - сказал Дэйли. - Оценка реакции игроков клубами немного отличается от оценок, которые мы получили от профсоюза игроков. Поэтому я воздержусь от комментариев. Скажу только, что есть различия во взглядах на ту поездку".
Комиссионер Беттмэн хочет регулярно проводить Кубок мира по хоккею, после его возрождения в 2016 году. Но на данный момент у НХЛ нет соглашения по этому поводу с НХЛ ПА. Почему НХЛ считает Кубок мира более выгодным турниром по сравнению с Олимпиадой?
"Все дело в контроле, - считает комиссионер. - Это наш турнир, в котором играют наши хоккеисты. Мы контролируем условия его проведения, расписание, маркетинг".
НХЛ не отпустила игроков на Олимпийские игры 2018 года, хотя участвовала в пяти Олимпиадах до этого. Что будет с Играми 2022 года, которые пройдут в Пекине?

"Мы еще не обсуждали этот вопрос, - сказал Беттмэн. - Даже не задумывались. Пока он не стоит на повестке дня, хотя однажды МОК заявил, что если вы не едете в Южную Корею, то вы не поедете в Пекин. Я не знаю, насколько это серьезно. Но до той Олимпиады остается еще четыре с половиной года, и мы пока не рассматривали этот вопрос".
НХЛ работает над своей повесткой дня.
"Мы обсуждаем будущие проекты с профсоюзом, который должен дать согласие на них, - сказал комиссионер. - Но я полагаю, что такие матчи состоятся и в следующем сезоне. Мы хотим присутствовать там на регулярной основе. Мы не планируем создавать команды в Европе, мы не стремимся к доминированию в мире. Мы хотим способствовать развитию хоккея на планете, чтобы у болельщиков была возможность по телевизору и своими глазами увидеть сильнейших хоккеистов мира, которые играют в самой лучшей лиге".