100 лет НХЛ - лучшее из эпохи 1990-99

Со стартовым вбрасыванием шайбы в рамках "Столетней классики" - 1 января 2017 года в Торонто - Национальная хоккейная лига начала торжественное празднование юбилейного сезона. Основанная в 1917 году, НХЛ богата личностями, которые сыграли важнейшую роль в формировании и сохранении лиги в те времена.

Каждую субботу на протяжении всего 2017 года NHL.com/ru будет готовить для вас материалы, посвященные празднованию столетнего юбилея лиги. В данной серии рассказов вы сможете окунуться в путешествие по самым ярким моментам каждого десятилетия существования НХЛ. Мы вспомним лучшие эпизоды каждой эпохи, лучших игроков и моменты, изменившие хоккей. Наш седьмой материал посвящен следующему десятилетию: 1990-99.

Новые команды лиги
С тех пор, как НХЛ приняла к себе клубы из распавшейся ВХА (таким путем в лигу попал даже Уэйн Гретцки), прошло уже 12 лет. И вот теперь, в девяностые, НХЛ ждал бурный рост.
1991 год- в Северной Калифорнии появляется "Сан-Хосе Шаркс", расширяя лигу до 22 команд.
1992- теперь в НХЛ возвращается "Оттава Сенаторз". Клуб был основан в 1893 году и имел богатую историю, завоевав 11 Кубков Стэнли. Но в 1934-м эта команда покинула лигу - и вот теперь вернулась больше, чем через полвека. Также в штате Флорида появилась первая команда - "Тампа-Бэй Лайтнинг", и в основании этого клуба участвовал великий Фил Эспозито.
1993- второй клуб в штате Флорида, теперь в Майами, под названием "Пэнтерз". А в Калифорнии рядом с Лос-Анджелесом начал играть "Анахайм Майти Дакс" - клуб назвали в честь знаменитого голливудского фильма.
1998 - "Нэшвилл Предаторз" вступил в НХЛ, увеличив ее представительство до 27 команд. Но и на этом не была поставлена точка…
1999 - спустя 19 лет, после переезда, большой хоккей вернулся в Атланту. Там появилась команда по имени "Трэшерз", но просуществовала не так долго, спустя 12 лет перебравшись в Виннипег. С другой стороны, это осчастливило канадцев, которые давно мечтали о возрождении "Джетс".
Успешной ли оказалась политика расширения? Без сомнений! Это хороший бизнес, да и команды получились конкурентоспособными. "Тампа" завоевала Кубок Стэнли в 2004 году, "Анахайм" - спустя три сезона, а в прошлом плей-офф до финала дошел "Нэшвилл".

Эра "Питтсбурга"
Величайший форвард Марио Лемье в восьмидесятые бил личные рекорды, брал индивидуальные призы и побеждал в Кубке Канады. В девяностые пришло время для его триумфа вместе с "Питтсбургом".

Команда завоевала два Кубка Стэнли - в 1991 и 1992 годах. В том составе блистали молодой Яромир Ягр, Рон Фрэнсис, Пол Коффи, Ларри Мерфи, Марк Рекки, Кевин Стивенс, Джо Маллен, Ульф Самуэльссон, ворота надежно защищал Том Баррассо. Да и тренерский штаб был силен. Команду возглавлял Боб Джонсон, исполнительным директором по персоналу и развитию назначили Скотти Боумэна, а генеральным менеджером работал Крэйг Патрик.
В первом финале была побеждена "Миннесота". Но спустя три месяца после выигрыша Кубка Стэнли тренеру Джонсону был поставлен страшный диагноз - раковая опухоль мозга. Его здоровье ухудшалось с каждым днем. У руля "Питтсбурга" встал Боумэн. За два месяца до смерти Боб попросил свозить его на выставочный матч "Пенс" против "Калгари" - он тренировал эти команды. Джонсон уже не мог двигаться, сидел в инвалидной коляске. Ушел из жизни он в ноябре 1991-го.
Хоккеисты "Питтсбурга", несмотря на звездный состав, начали часто проигрывать. Плей-офф получился тяжелым, а во втором раунде Адам Грэйвз ударом клюшки сломал руку Лемье. Но СуперМарио остался в игре, а в финале одолел "Чикаго".
На следующий год нашли рак у Лемье - болезнь Ходжкина, с которой Марио будет бороться долгое время. Но на лед он вернется спустя два месяца, после последнего сеанса лучевой терапии. А ведь еще были тяжелые операции на спине…
Лемье пропустил сезон 1994-95. Спустя год вернулся триумфально, набрав 161 очко в 70 матчах. Но завершил карьеру в 1997-м, чтобы войти в Зал славы в Торонто и… вернуться в большой хоккей в 2000-м. Но это будет уже в новом веке.
Рождение Русской Ракеты
Ныне - эксперт NHL.com/RU и легендарный форвард, который вдохновил сотни тысяч болельщиков, научив их любить хоккей. А в ноябре 1991 года - мальчишка из распадающегося Советского Союза, который приехал покорять лучшую лигу мира.
Первый матч Павел Буре провел против "Виннипега" и не забил. Счет был 3:3. В третьем матче удалось набрать очко, играя против "Айлендерс" (6:0). А в следующей встрече уже был дубль, когда "Ванкувер" разгромил "Лос-Анджелес" (8:2).
Сам Буре считает этот матч уникальным, потому что он выходил против самого Уэйна Гретцки. Прозвище Русская Ракета к нему приклеилось в те же дни, когда колумнист Vancouver Sun Йан Макинтайр написал в отчете: "Да это же Русская Ракета! Советский Союз не производил ничего быстрее со времен спутника!"
Позже был блистательный финал против "Рейнджерс", где Буре играл феноменально, но его команда уступила в седьмом матче. А еще все помнят поединок на международной арене, когда Павел забил пять голов в ворота финнов. Буре тогда не взял золото, снова не став чемпионом. Но в историю вошел как один из ста величайших игроков в летописи НХЛ.

Как создали Русскую Пятерку
27 октября 1995 года - знаменательная дата в истории хоккея. Именно тогда в матче против "Калгари" в одно звено были объединены пятеро россиян из "Детройта": Вячеслав Фетисов и Владимир Константинов - в защите, Игорь Ларионов, Сергей Федоров, Вячеслав Козлов - в нападении.
В том матче "Детройт" победил со счетом 3:0 - по шайбе забросили Ларионов и Козлов. Звено нарекли Русской Пятеркой. Сезон получился таким чудесным, что "Ред Уингз" выиграли 62 матча, установив рекорд лиги по количеству побед. Одного очка не хватило, чтобы повторить рекорд "Монреаля" (132 очка за чемпионат).
Тот "Детройт" был реальной силой, но в финале умудрился попасть в капканы "Нью-Джерси". Через год не удалось пройти "Колорадо". И вот, после нескольких лет мучений, "Ред Уингз" завоевали два Кубка Стэнли подряд (1997, 1998). Хотя во второй раз это случилось уже без Константинова, который вместе с Фетисовым и массажистом Сергеем Мнацакановым попал в страшную автокатастрофу. Выжил, но играть в хоккей больше не смог.

Последний матч Гретцки
18 апреля 1999 года с НХЛ простился величайший хоккеист в истории лиги - Уэйн Гретцки. Это был матч против "Питтсбурга", в котором его "Нью-Йорк Рейнджерс" уступил со счетом 1:2. Но кого это волновало?
Все смотрели на Великого, который заработал очко - 2857-е и последнее в своей невероятной карьере. Уэйн совершал круг почета по переполненному Madison Square Garden, и глаза его были на мокром месте. Зрители же на трибунах не сдерживали слез и просто рыдали.
Ушла целая эпоха в хоккее. Завершился XX век.
Павел Лысенков является обозревателем
"Советского спорта"
и постоянным автором NHL.com/ru.