100 лет НХЛ - лучшее из эпохи 1949-59

Со стартовым вбрасыванием шайбы в рамках "Столетней классики" 1 января 2017 года в Торонто Национальная хоккейная лига начала торжественное празднование юбилейного сезона. Основанная в 1917 году, НХЛ богата личностями, которые сыграли важнейшую роль в формировании и сохранении лиги в те времена.

Каждую субботу на протяжении всего 2017 года NHL.com/ru будет готовить для вас материалы, посвященные празднованию столетнего юбилея лиги. В данной серии рассказов вы сможете окунуться в путешествие по самым ярким моментам каждого десятилетия существования НХЛ. Мы вспомним лучшие эпизоды каждой эпохи, лучших игроков и моменты, изменившие хоккей. Наш третий материал посвящен следующему десятилетию: 1949-59.
Начало масштабных изменений
Перед сезоном 1949-50 руководство Национальной хоккейной лиги пошло на целый ряд серьезных изменений как в структуре игры, так и в общем облике турнира. Во-первых, было принято решение об увеличении количества матчей в регулярном чемпионате до 70, что привело к тому, что шесть команд "Оригинальной шестерки" должны были теперь встречаться между собой 14 раз. Во-вторых, изменения коснулись системы штрафов для вратарей. С сезона 1949-50 стражи ворот команд за нарушение перестали наказываться буллитом. Вместо этого на скамейку штрафников отправлялся один из полевых игроков. В следующем году лига обязала все команды иметь запасного голкипера на скамейке в каждом матче на случай, если основной вратарь заболеет или получит травму.
Существенные перемены произошли и во внешнем облике хоккея в Северной Америке. В частности, было решено красить лед в белый цвет перед началом матчей. Такую инновацию можно было осуществить путем добавления белой краски в воду перед заливкой площадки. Напомним, что до этого лед заливали обычной водой без примесей, в результате чего покрытие представало в серых тонах и неприглядно смотрелось со стороны. Это новшество позволило зрителям нормально следить за шайбой, которую стало намного лучше видно на белой поверхности. Впоследствии это сыграло важнейшую роль в показe хоккея на телевидении.
Успехи "Детройта" Айвана и Хоу в первой половине 1950-х
Этот период времени в мировом клубном хоккее прошел под знаком "Детройт Ред Уингз". Команда из Мичигана выиграла четыре Кубка Стэнли с 1950 по 1955 годы. Главным творцом успехов "Детройта" тогда был главный тренер Томми Айван. Семья будущего наставника "Ред Уингз" переехала из Македонии в Торонто в начале 20 века, и, хотя Айван никогда не играл в хоккей на профессиональном уровне из-за серьезной травмы, полученной в одном из матчей любительской лиги, в тренерском искусстве он быстро нашел себя. Одним из главных козырей Айвана было умение находить таланты. Что говорить, если именно канадец разглядел большие перспективы в молодом парне по имени Горди Хоу, который впоследствии стал одним из самых легендарных хоккеистов в истории НХЛ. Именно Хоу был опорой и надеждой "Детройта" на льду. "Мистер Хоккей" провел 25 сезонов в составе "Ред Уингз" и считается одним из самых совершенных игроков за всю историю этого вида спорта. Хоу 23 раза принимал участие в "Матче всех звезд".

Возвращаясь к фигуре Айвана, необходимо сказать, что его блистательные тренерские навыки вылились в то, что он шесть лет подряд приводил "Детройт" к победе в регулярном чемпионате. По итогам сезона 1953-54 специалист выиграл свой последний Кубок Стэнли во главе "Ред Уингз", после чего ушел на должность генерального менеджера в "Чикаго Блэкхокс". "Детройт" выиграл трофей и в следующем году во многом на багаже Айвана, однако вскоре у команды начался длительный спад. Что говорить, если следующую победу в Кубке Стэнли болельщикам "красных крыльев" пришлось ждать 42 года. В 1974 году Айван был принят в Зал хоккейной славы, а 12 месяцев спустя туда был включен и Хоу.
Доминирование "Монреаля" во второй половине 1950-х
Победы "Ред Уингз" сменились тотальным превосходством "Канадиенс" во второй половине 1950-х годов прошлого столетия. Это была настоящая династия НХЛ. В "Монреале" в те времена собралась фантастическая банда под руководством главного тренера Тоу Блэйка и генерального менеджера Фрэнка Селки. Предыдущий наставник "Канадиенс" Дик Ирвин не мог совладать с главной звездой команды Морисом Ришаром, позволяя тому слишком многое. Одной из основных причин назначения Блэйка было то, что тот прекрасно знал Ришара и его характер, а значит понимал, как приструнить основную ударную силу клуба.
Селки на сто процентов угадал с приглашением Блэйка, под руководством которого "Монреаль" пять лет подряд поднимал над головой Кубок Стэнли. Подобный результат до сих пор остается непокоренным в Национальной хоккейной лиге. На домашнем льду "Канадиенс" практически не знали поражений, уступив всего в двух матчах плей-офф за пять лет. Морис Ришар, Анри Ришар, Жан Беливо, Дуг Харви, Боб Тернер, Ги Тальбо, Жак Плант, Берни Джеффрион - в той команде не было слабых мест.

Развитие телевидения и показ матчей НХЛ
После второй мировой войны люди вздохнули спокойно и возобновили работу над техническим прогрессом. Одним из направлений развития стало активное внедрение телевидения в жизнь населения. Это коснулось и хоккея, где матчи Национальной хоккейной лиги в 1952 году стал транслировать канал CBC. 1 ноября того же года на этом телеканале появилось знаменитое шоу "Хоккейный вечер в Канаде", которое мы можем наблюдать на телеэкранах и по сей день. Несмотря на то, что телевизоры были тогда всего у 10% населения, это шоу вызвало огромный ажиотаж у жителей Канады, быстро став самой популярной передачей в стране.
Руководители некоторых клубов НХЛ опасались, что появление трансляций матчей лиги негативно скажется на посещаемости арен, однако случилось как раз наоборот. Люди начинали массово интересоваться хоккеем, наблюдая за играми по телевизору, что впоследствии побуждало их покупать билеты и смотреть за сражениями суровых мужчин на трибунах стадионов. Мы уже отмечали, что перед сезоном 1949-50 лед стали красить в белый цвет, чтобы сделать просмотр хоккейных матчей более привлекательным для зрителей. С этой же целью лига заставила домашние команды надевать на матчи форму ярких цветов, а гостевые команды должны были при этом выходить на площадку в белых свитерах. Это было сделано для того, чтобы зрители могли легко различать соперников на экранах черно-белых телевизоров.
Первый темнокожий игрок в НХЛ
18 января 1958 года стал знаковым днем в истории лиги. Именно тогда был преодолен важнейший барьер в хоккее с появлением первого темнокожего хоккеиста в официальном матче. Им стал игрок "Бостона" Вилли О'Ри, который был вызван в основной состав "Брюинз" на встречу с "Монреалем" по причине травмы одного их хоккеистов команды. О'Ри провел всего 45 матчей в Национальной хоккейной лиге, но разрушил множество стереотипов, сыграв ключевую роль в развитии игры. Хоккеист не раз признавался, что слышал в свой адрес множество оскорблений на льду, однако партнеры О'Ри по "Бостону" взяли новичка под свою опеку и не давали в обиду. Игрок "Брюинз" вспоследствии с теплотой вспоминал о том, с каким уважением к нему относились напарники по команде, что придавало ему дополнительных сил и мотивации в карьере.