Перемен требовали сердца фанатов "Айлендерс" после второго подряд непопадания в плей-офф, однако ни в одном другом клубе лиги их не произошло столько, сколько в это межсезонье в "Айлендерс".
В конце мая новым президентом хоккейных операций был назначен Лу Ламорелло, который быстро сосредоточил в своих руках все рычаги власти, отправил в отставку генерального менеджера Гарта Сноу, после чего занял его место сам. Две недели спустя Ламорелло расстался с главным тренером Дугом Уэйтом, пригласив на эту позицию только что взявшего с "Вашингтоном" Кубок Стэнли Барри Тротца, по финансовым причинам принявшего решение не продлевать контракт с клубом.
В день открытия рынка свободных агентов команду покинул многолетний капитан и лидер Джон Таварес, вызвав настоящий шок фанатской базы "Айлендерс". Наконец, в предстоящем сезоне команда будет проводить домашние матчи сразу на двух аренах: Barclays Center в Бруклине и Nassau Coliseum на Лонг-Айленде, притом, что в Бельмонт-Парке продолжается строительство новой арены клуба.
[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]
Уход Тавареса в "Торонто" предполагает выход на передний план 21-летнего центрфорварда Мэтта Барзала, действующего обладателя "Колдер Трофи". Рокировка вполне могла состояться в ближайшие пару лет естественным путем (в результате выхода Барзала на более высокий, чем у Тавареса, уровень игры), но теперь эту ситуацию тренерскому штабу Тротца придется форсировать без твердых гарантий на успех. Барзал достаточно амбициозный человек, чтобы претендовать на роль лидера, однако отсутствие Тавареса накладывает дополнительные веса на плечи молодого форварда, где ему в чемпионате 2018-19 и так будет угрожать "синдром второгодника". Напомним, что Барзал оказался первым дебютантом, сумевшим закончить сезон с показателем более одного балла за игру (последним таким новичком НХЛ в сезоне 2006-07 был Евгений Малкин) - 85 очков в 82 поединках.
28-летний Андерс Ли совершил настоящий прорыв в результативности, став первым игроком "Айлендерс", который забил 40 голов, начиная с сезона 2006-07. Ли установил личные рекорды не только по голам, но и передачам (22), очкам (62), голам и очкам (14, 22) в большинстве, а также броскам по воротам (208). Уход Тавареса, с которым Ли взаимодействовал в первом звене и бригаде большинства, ставит под вопрос сохранение аналогичного графика результативности форварда. Это случилось некстати для Ли, для которого нынешний сезон контрактный. Теоретически уже в это межсезонье он мог рассчитывать на существенную прибавку к текущей зарплате в $3,75 млн в год.