Жаль, рядом с Кулеминым нет Малкина

Регулярный сезон 2017-18 начнется еще не скоро, но учитывая уже завершившиеся лагеря развития и стремительно приближающиеся тренировочные лагеря, в последний месяц лета мы решили подробно проанализировать состояние дел во всех клубах НХЛ.
Каждый день на протяжении августа NHL.com/ru будет разбирать команды в серии статей "31 за 31". Сильные и слабые стороны, анализ тренерского штаба и талантливой молодежи, перспективы российских хоккеистов - обо всем этом мы будем рассказывать на ежедневной основе.
В этом материале мы беседуем о российском представительстве в "Нью-Йорк Айлендерс".

Сколько россиян вообще было в "Айлендерс": 19 - один вратарь, восемь защитников, 10 форвардов.
Лучший российский бомбардир "Айлендерс" в истории: никакой интриги, это Алексей Яшин, который набрал 290 (119+171) очков в 346 матчах за клуб. В своем последнем сезоне в "Айлендерс" он получал самую высокую зарплату в НХЛ, но был травмирован. В столкновении на пятачке Яшину разрезали сухожилие и нерв на руке. Весь мир тогда облетела фотография, на которой Алексей корчится от страшной боли. После сезона "Айлендерс" решили выкупить остаток контракта Яшина за $18 млн. Последний транш россиянину был переведен в 2015 году.

Самый колоритный россиянин в "Айлендерс":вратарь Евгений Набоков провел 123 матча за клуб, одержал 57 побед при 90,9% отраженных бросков… Вообще он не должен был оказаться на Лонг-Айленде. Когда не сложилась карьера в СКА, и Набоков решил вернуться в НХЛ, то он подписал контракт с "Детройтом".
Но в соответствии с коллективным соглашением, если игрок возвращается в НХЛ, он должен пройти через драфт отказов. Набокова перехватили "Айлендерс", вратарь отказался за них играть. В ответ генменеджер Гарт Сноу заблокировал контракт россиянина - и вынудил Евгения отработать тот договор. Потом Набоков закрепился в основе, стал первым голкипером и по доброй воле продлевал отношения с "Айлендерс". Стерпелось - слюбилось.
Байка о россиянине в "Айлендерс":сразу оговоримся, что Дарюс Каспарайтис - литовец, но играл за сборную России. Он сделал себе имя в НХЛ, когда начал ловить на свои фирменные силовые приемы суперзвезд. Однажды Каспарайтис очень жестко сыграл против Марио Лемье. Сначала капитан "Пингвинз" его толкнул в спину. Но Дарюс встал, да врезал Лемье от души. И потом еще раз. Зрители в Питтсбурге чуть с ума не сошли от возмущения. Ненавидели Каспарайтиса лютой злобой.
Через несколько лет Лемье добился того, чтобы Каспарайтиса обменяли из "Айлендерс" в "Питтсбург". Марио встретил Дарюса в раздевалке такими словами: "Как же хорошо, что ты теперь играешь за нас! Правда, я теперь буду все время ходить в нагруднике ".
А еще в "Айлендерс" однажды Каспарайтис поймал на бедро и отправил в полет самого Уэйна Гретцки. Перехватил шайбу и забил гол. Да, было время!
Россияне в "Айлендерс" в сезоне 2017-18: как был один российский игрок, так он и остался - это форвард Николай Кулемин, имеющий еще один год контракта на $4,188 млн.

Этот игрок удивителен тем, что у него есть большой потенциал атакующего нападающего, но в НХЛ его используют как силовика оборонительного плана, трудягу и пахаря.
Дэйв Кинг тренировал магнитогорский "Металлург" в 2005-2006 годах и сказал прямо в интервью "Чемпионату": "Когда Кулемин уезжал в НХЛ, то был прекрасным нападающим. Но он решил играть ту роль, которую исполняет сейчас. Он мог бы быть гораздо более продуктивным в атаке "Айлендерс". Но состоялся как игрок в НХЛ, стал хоккеистом, который играет важную роль в своей команде.
Я всегда мечтал, чтобы когда-нибудь Кулемин сыграл вместе с Малкиным, ведь они были прекрасной связкой. Кулемин всегда подхватывал идеи Евгения, и они творили магию на льду. Надеюсь, что "Айлендерс" когда-нибудь получат Малкина. Ну или "Питтсбург" подпишет Кулемина. Вместе они исключительные игроки".
Тут мы поправим Кинга два раза. Во-первых, не сам Кулемин решил исполнять такую роль в НХЛ, а ему это велели тренеры - сначала в "Торонто", потом в "Айлендерс".
Во-вторых, Николай уже играл с Малкиным в одном звене во время следующего локаута, когда приезжал в "Магнитку". И смог набрать 38 (14+24) очков в 36 матчах. Но там пятерка была, извините: Кулемин - Малкин - Сергей Мозякин, Сергей Гончар - Виктор Антипин. Таких партнеров у нашего героя в НХЛ нет. Иначе он бы стал элитным форвардом, набирающим по очку за матч.

В прошлом сезоне Кулемин набрал 23 (12+11) очка в 72 играх. Выступал на Кубке мира в Торонто. В межсезонье был шанс, что Николай попадет в "Вегас". Ньюйоркцы не защитили Кулемина на драфте расширения, но провели переговоры с Джорджем Макфи, чтобы у них не забирали форвардов. В итоге в Лас-Вегас поехал вратарь Жан-Франсуа Берубе.
По прогнозу сайта Leftwinglock.com, Кулемин следующий сезон начнет в четвертой тройке с Кейси Сизикасом и Кэлом Клаттербаком.
Больших подвигов от Николая мы не ждем. Но знаем, что пахать он будет как и раньше.
Много и упорно.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.