Затем критики получили новый повод позлорадствовать - Доми схлопотал нелепую пятиматчевую дисквалификацию за удар Аарона Экблада из "Флориды" во время предсезонки.
Сейчас - только дифирамбы и аплодисменты. Доми - лидер и ведущий бомбардир "Монреаля", он признан лучшим игроком команды в октябре. Его способность играть в центре буквально изменила всю иерархию в команде, позволив тренерам нащупать тот баланс, который помогает "Канадиенс" идти на третьем месте в Восточной конференции.
"Он дает нам именно то, что требовалось, - говорит главный тренер "Монреаля" Клод Жюльен. - Как я вижу, ему нравится действовать по всей площадке и нагнетать темп. Знал ли я, что так будет до тренировочного лагеря? Конечно, нет! Но мы попробовали - и это работает".
"Монреаль", ведомый Доми, неожиданно для всех заиграл в интенсивный, страстный хоккей. Команда идет на первом месте в лиге по хитам (431), входит в десятку по блокам (240) и перехватам (120). Доми делает и то, и другое, и третье, но его главная роль - это атака. С ним на льду команда создала 58 голевых моментов, а позволила соперникам лишь 42. Без него - 134 и 143. Он - мотор команды. Да, вбрасывания пока остаются ахиллесовой пятой (44%), но что вы хотите от человека, который за три года в Аризоне менее 500 раз становился на точку, а сейчас за 16 игр сделал это уже 262 раза?
Скиннер на перехвате
Джеффу Скиннеру пришлось куда проще. Хотя бы потому, что Баффало не так сходит с ума по хоккею, как Монреаль. И от него не требовалось быть лидером - в этой роли все увереннее себя чувствует Джек Айкел. Но, как и Доми в "Аризоне", Скиннер не мог раскрыться на сто процентов в "Каролине". Что этому причиной - вопрос к наставникам "Харрикейнз", потому что бомбардирский талант Скиннера никогда не подвергался сомнению, однако они крайне редко использовали его в первом звене или в первой бригаде большинства.
Сравните с тем, что он получил в "Баффало": 61% смен рядом с Айкелом при игре в равных составах и 50,6% от возможного времени в большинстве. Результат? 18 очков в 16 матчах и лидерство в команде по голам (11), показателю полезности (плюс-11) и перехватам (17).
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Я просто поражен, насколько он силен и устойчив на своих ногах, - не нарадуется на своего нового форварда Фил Хаусли. - Его невозможно оттереть от шайбы, а сам он способен украсть ее у кого угодно. Особенно впечатляет, когда он делает это из-за спины соперника. Он постоянно нацелен на перехват".
Надо вспомнить, что в начале сезона у Скиннера были трудности с адаптацией: первые четыре матча - ноль очков. Но потом тренер объединил его с Айкелом и ветераном Джейсоном Поминвиллем, и дело пошло. В последних 10 матчах на счету Скиннера 16 баллов за результативность. Лишь три человека во всей НХЛ за 10 последних матчей своей команды набрали столько же очков - Брент Бернс из "Сан-Хосе", Марк Стоун из "Оттавы" и Микко Рантанен из "Колорадо". При этом Скиннер провел на льду всего 183 минуты и 4 секунды, тогда как его конкуренты - 241:12, 202:34 и 218:43 соответственно. У Доми, к слову, который отыграл за такой же период 180 минут и 13 секунд, - 14 очков.
У Скиннера в этом году заканчивается контракт, но можно быть уверенным: "Баффало" сделает все, чтобы его сохранить. Уже сейчас очевидно, что они с Айкелом понимают друг друга с полуслова. И порой из их хоккейного диалога рождается подобное волшебство:
