Нэш многого ждет от сезона

ГРИНБУРГ -Рик Нэш еще никогда не бывал в подобной ситуации.
"У меня нет контракта на следующий сезон, - сказал нападающий "Нью-Йорк Рейнджерс" в понедельник. - Ради него я буду играть".

Еще ни разу Нэш не начинал сезон в НХЛ, не имея на руках контракта на следующий год. Он никогда не был неограниченно свободным агентом, но может им стать 1 июля следующего года - сезон 2017-18 годов является последним по его действующему восьмилетнему соглашению на $62,4 млн, которое он заключил еще в "Коламбус Блю Джекетс". Хоккеист подписал контракт 3 июля 2009 года, за год до истечения срока действия предыдущего пятилетнего договора.
33-летний Нэш понимает, что он потеряет в деньгах, когда подпишет новый контракт. Это происходит со всеми игроками НХЛ, которые заключают договор после 30 лет.
Он считает, что сумма потери зависит только от него, от того, как он проведет предстоящий чемпионат.
"Мяч на моей половине поля, - сказал Нэш. - Все понимают, что новый сезон имеет огромное значение для меня".
А его игра имеет огромное значение для "Рейнджерс". Нэш - один из ключевых нападающих команды, возможно, ее лучший двухсторонний форвард, несмотря на наличие Криса Крайдера и Джей-Ти Миллера.

В 67 играх минувшего сезона Нэш набрал 38 (23+15) очков. Результативность - лишь часть его вклада в игру команды. Другая часть заключается в том, что он умеет обороняться, связывать по рукам и ногам соперников, в том числе и их лидеров.
В общей сложности Нэш забросил 416 шайб в НХЛ. С возрастом его умение играть без шайбы стало не менее значимым, чем его присутствие перед воротами соперника.
"Он забросил 23 шайбы в минувшем сезоне, но он был одним из лучших игроков команды в атаке и обороне, - сказал тренер "Рейнджерс" Ален Виньо. - Я многого от него жду. Он опытный игрок, пользуется огромным авторитетом в команде. С него берут пример. Я рассчитываю, что он будет играть результативно в нападении и надежно в обороне".
Нэш надеется, что забросит больше 23 шайб.
"Я должен прибавить, - сказал Нэш. - Я хотел бы забивать по 50 ежегодно, но меня лично устроит и 30 голов".
За пять сезонов в "Рейнджерс" Нэш только раз вышел на эту отметку. Это было в чемпионате 2014-15 годов, когда он 42 раза поразил ворота соперников. В четырех других сезонах он записал на свой счет 26, 23, 21 и 15 точных бросков. А вот за последние пять лет в "Блю Джекетс" (2007-12) он никогда не опускался ниже отметки в 30 шайб.

"Я не сомневаюсь, что ему это по силам, - сказал Миллер. - Он бросает чаще других в команде, всегда идет на ворота. Станет ли для меня сюрпризом, если он забьет 30 голов? Нет, это меня не удивит".
Если Нэш выйдет на эту отметку, могут прекратиться разговоры, что возраст начинает сказываться на его игре. На самом деле, его удивляет, что его возраст вообще стал предметом обсуждения.
"Все говорят, что я уже старый, - сказал Нэш. - Однажды меня даже спросили, не собираюсь ли я заканчивать с хоккеем после этого сезона. Сумасшествие какое-то!"
Возможно, это так. Но Нэш действительно является самым возрастным полевым игроком команды. А вообще самым возрастным хоккеистом "Рейнджерс" является голкипер Хенрик Лундквист (35 лет). Конечно, Нэша рано называть стариком, но разговоры о возрасте вполне оправданы - ему будет 34 года в следующем году, в котором он может получить статус неограниченно свободного агента.
"Я чувствую себя молодым, - сказал Нэш. - Я считаю, что понимаю ребят, и хочу думать, что играю, как молодой".
Он проводит много времени с молодежью, ходит ужинать с командой, активно общается.
"Он не старик", - сказал Миллер.
Но Нэшу осталось сыграть 11 матчей, чтобы достичь рубежа в 1000 игр. Он значительно опережает других хоккеистов команды в этом плане. После него ближе других к этой цифре в "Рейнджерс" подошли Лундквист (742 игры) и защитник Марк Стаал (689). Среди нападающих вслед за Нэшем идет Михаэль Грабнер - 473 матча.

Эта цифра также является напоминанием о возрасте Нэша.
Форвард может провести свой юбилейный тысячный матч 26 октября. В этот день "Рейнджерс" будут играть дома против "Аризона Койотиз". Нэш станет 312-м игроком в истории НХЛ, которому покорится эта высота.
Он забросил 416 шайб в карьере, что позволяет ему задумываться о 500 голах. За всю историю НХЛ 41 хоккеист смог забить 500 раз и провести тысячу матчей за карьеру. Александру Овечкину из "Вашингтон Кэпиталз" осталось сыграть 79 игр, чтобы стать 42-м.
"С ума сойти, - сказал Нэш. - Я с детства любил хоккей, играл в него мальчишкой и представлял себя игроком, который добился этих показателей. И вот я действительно близок к ним".
Нэш очень хочет добиться этого в составе "Рейнджерс", хочет продлить контракт с командой и избежать выхода на рынок свободных агентов. Он хочет завершить карьеру в "Нью-Йорке".
Но Нэш не знает, что его ждет, где он окажется в следующем году, будет ли он нужен "Рейнджерс" и сможет ли команда оставить его в составе.
"Посмотрим, - сказал он. - Каждый год в таком положении оказывается два-три человека. Пришла моя очередь".