Прежде всего это говорит об универсализме, которым Наместников прославился еще в "Тампе". После обмена в "Рейнджерс" россиянину пришлось практически забыть про атаку и стать трудягой из нижних двух звеньев. Но переход в "Оттаву" все изменил. И это предсказывали сразу после обмена главный тренер "Сенаторз" Ди-Джей Смит и форвард Крис Тирни. Оба знакомы с Наместниковым еще со времен ОХЛ.
"Он игрок, которого можно выпустить на лед в любой ситуации - и он все сделает, как нужно, - говорил Смит в октябре. - В юниорах он выделялся результативностью, в НХЛ научился прекрасно работать в обороне. У него есть скорость, есть мастерство. Он определенно поможет "Оттаве" стать лучше".
Тирни, который играл вместе с Наместниковым два года в одной команде ОХЛ "Лондон Найтс", также не пожалел комплиментов после того, как стало известно об обмене.
"Мы с ним подружились, и я поддерживал с ним связь до самой сделки, - сказал Тирни, которого цитирует The Sudbury Star. - Определенно мне приятно видеть здесь знакомое лицо. Он хороший и опытный игрок с хорошим катанием и умением бороться за шайбу. Я рад, что теперь он здесь. У него есть скорость, хорошие руки, он умный игрок с умением работать на обоих концах площадки. С ним легко играть, и он делает других игроков лучше".
Слова Тирни во многом оказались пророческими. В том плане, что все уже стали забывать о таланте Наместникова, хотя он огромен. Россиянин действительно является подарком для любого тренера, который знает, как им воспользоваться. И видно, что сам Наместников после обмена в "Оттаву" расслабился, скинул с себя груз и снова начал играть в привычный для себя хоккей.