Пульс НХЛ: Не кричите "все пропало" в октябре

Чем сильнее нам кажется, что мы в чем-то разобрались, тем смешнее выглядим, когда оказывается, что это не так. За этим же наблюдением кроется и одна из главных отличительных черт НХЛ, за которую ее уважают даже те, кто не слишком увлекается хоккеем. Ни одна другая лига не выставляет своих аналитиков и прогнозистов на посмешище с такой регулярностью, как НХЛ. И эта тотальная непредсказуемость только добавляет ей шарма.

Вы видели хоть одного специалиста, который перед началом сезона прогнозировал "Нью-Джерси" что-нибудь, кроме очередного года прозябания на дне Восточной конференции? Едва ли такие были. А уж если Нострадамус нашептал бы им всем на ухо, что этот сезон "Дьяволы" начнут без Трэвиса Зэйджака, а в течение первого месяца также лишатся нападающих Кайла Палмиери и Маркуса Юханссона, более железного кандидата в главные аутсайдеры Востока и вовсе было бы не придумать. 

Video: ЭДМ-НДД: Брэтт забивает сквозь трафик

По прошествии месяца регулярного чемпионата создается впечатление, что ошибиться сильнее было невозможно. К понедельнику "Девилз" с 19 очками возглавляли сильнейший в НХЛ Столичный дивизион, выдав по пути три трехматчевые серии побед. Три прекрасных новичка - защитник Уилл Бутчер и форварды Еспер Братт с Нико Хиширом блестяще компенсировали потерю трех опытных нападающих, а голкиперы Кори Шнайдер и Кит Кинкейд играют так, что им позавидовали бы по меньшей мере две трети вратарских бригад лиги. Хоть обоих на "Везину" номинируй. 

Примерно такие же перспективы хоккейное экспертное сообщество, включая NHL.com/RU, рисовало "Вегасу". Дескать, давайте наберемся терпения, давайте дадим этой команде повариться в лиге года три, прежде чем ждать от нее попыток выйти в плей-офф, поскольку в обозримом будущем проигрывать она будет намного чаще, чем выигрывать. В ответ на эти увещевания "Голден Найтс" стартовали восемью победами в первых девяти матчах и к понедельнику шли вторыми в Тихоокеанском дивизионе - несмотря на то, что за месяц им пришлось задействовать уже четырех вратарей. 

Video: НЙР-ВЕГ: Лагасе отбивает бросок Веси

Еще меньше оптимизма все (включая меня) испытывали в отношении "Ванкувера". Мол, на глазах дряхлеющая команда, затянувшая уже на пару лет с началом перестройки, и пока она эту перестройку не проведет - ничего хорошего можно от нее не ждать. Возможно, все это в итоге окажется правдой, но пока "Кэнакс" проиграли в основное время всего четыре матча из 13, а в числе ее побед значатся форменные надругательства над "Вашингтоном", "Оттавой" и "Детройтом". С приходом на пост главного тренера Трэвиса Грина его парни ни с того ни с сего понеслись во весь опор, играя в очень зрелищный хоккей на бешеных скоростях. А ее лучшими игроками ни с того ни с сего оказались вратари Якоб Маркстрем с Андерсон Нильссоном (казавшиеся перед началом чемпионата слабейшим звеном "Ванкувера") и новичок Брок Бесер, набравший в 10 матчах 13 (5+8) очков и успевший сделать хет-трик в ворота действующих чемпионов из "Питтсбурга". 

Нередко такие истории случаются и по ходу сезона. В Монреале местные болельщики и журналисты впали от ужасающего старта "Канадиенс" в такое отчаяние, что готовы были чуть ли не срывать из-под сводов Bell Centre чемпионские баннеры, любимый клуб разжаловать из членов "Оригинальной шестерки", а генеральному менеджеру Марку Бержевену выдать пожизненный волчий билет. И кажется, ведь буквально на днях они потерпели семь поражений подряд, выглядя с каждым матчем все ужаснее. Но в один прекрасный вечер у "Монреаля" ни с того ни с сего начало залетать, и с тех пор команда выиграла пять матчей из семи, забросив в этих пяти победных матчах 25 шайб, словно и не заметив травмы своего лучшего игрока - вратаря Кэри Прайса! Из тяжелейшего выезда по маршруту Оттава - Сент-Пол - Виннипег - Чикаго "Канадиенс" привезли три победы, причем "Ястребов" умудрились обыграть всухую - 2:0, поставив в ворота голкипера-новичка Чарли Линдгрена. Может, пока и не скажешь, что из терпевшего бедствие корабля откачана вся вода, но во всяком случае типично монреальская истерика по поводу отсутствия у команды центрфорвардов заметно поутихла. 

Video: МИН-МОН: "Уайлд" забивают два гола за 10 секунд

Ну и, конечно, отдельным пунктом в этом списке людей и команд, заставивших скорых на выводы аналитиков пожалеть о своих словах, значится "Колорадо". Пожалуй, ни в кого из сегодняшних клубных руководителей не было брошено столько камней, сколько в генерального менеджера "Эвеланш" Джо Сакика. Надо признать, что справедливой критики в его адрес хватало тоже: ни одного выхода в плей-офф за три года руководства клубом, обмен Райана О'Райли, полу-истерическая добровольная отставка Патрика Руа с поста главного тренера, дисфункциональный костяк молодых талантов, из которых некоторые в прошлом сезоне практически махнули на свою работу рукой - все это и правда случилось под его началом. Но особенно жестко ему доставалось за бесконечную двухлетнюю эпопею с обменом Мэтта Дюшена. В воскресенье всем, кто гнобил Сакика конкретно по этому поводу, пришлось прикусить языки. Потому что компенсация, которую Сакик сумел в итоге выторговать у "Оттавы" с "Нэшвиллом" за этого добротного, но не элитного центрфорварда, оказалась без преувеличения ошеломляющей. У этой компенсации семь составляющих! И пусть не все эти "проспекты" и драфт-пики выльются в итоге в полноценных игроков НХЛ, но вероятность того, что хоть из одного из них получится игрок калибра Дюшена или лучше, достаточно высока. Получить такой здоровенный сундук с богатствами за "просроченный товар", а точнее - за форварда, который уже почти год назад сам попросил его обменять и своим эмоциональным отчуждением от коллектива наверняка не улучшал атмосферу в нем - это ли не шедевр менеджерского искусства? Я уж не говорю том, что с отрывом худшая команда лиги прошлого сезона начала этот чемпионат 8-6-0 и на момент написания этих строк стояла в таблице выше "Нэшвилла", "Чикаго", "Анахайма", "Миннесоты" и "Эдмонтона".

К слову об "Эдмонтоне": рискну предположить, что именно они - следующие в очереди на успокоение апокалиптических настроений вокруг своего провального старта. Весь этот месяц "Ойлерз" штормило действительно ужасно, что и вылилось для них в целую череду неприличных разгромов и предпоследнее место во всей НХЛ. Но крики "все пропало" в отношении команды Макдэвида и Драйзайтля в начале ноября все-таки кажутся немного преждевременными.