"Вашингтон" и "Питтсбург" недовольны собой

ВАШИНГТОН - Чуть более чем через месяц после начала сезона "Вашингтон Кэпиталз" и "Питтсбург Пингвинз" находятся приблизительно в одном положении.
Обе команды идут 10-4-2, что более чем неплохо, но ни одна из них не удовлетворена в полной мере тем, как сложились первые 16 матчей.

"Кэпиталз" были собой чуть более довольны после того, как в среду со счетом 7:1 разгромили "Пингвинз" в Verizon Center. Это была крайне важная победа и с большим отрывом самое цельное выступление, особенно на контрасте с четырехматчевой серией невнятных игр (1-2-1), в которых "Вашингтон" забил только пять голов.
Соперничество с командой, которая в прошлом сезоне выбила их из плей-офф Кубка Стэнли, заставила "Кэпиталз" показать свою лучшую игру. Однако главный вызов "Вашингтона" заключается в том, чтобы делать это на постоянной основе.
"У нас есть определенные ожидания, но на данный момент нам нужно просто вновь получать удовольствие от игры, - сказал тренер Барри Тротц. - Мы знаем, что способны действовать более стабильно, но в то же время нам нужно работать над определенными аспектами игры. Мы постараемся улучшить данные компоненты, выйти на пик формы в нужное время и тогда посмотрим, что нам удастся сделать в плей-офф, если мы туда попадем".
В прошлом сезоне "Кэпиталз" выиграли Президентский Кубок и потерпели очередную неудачу в плей-офф, так что в команде понимают, что к успехам регулярного сезона нужно относиться скептически. Однако за 66 матчей до конца регулярки им также нужно отогнать от себя мысль, что они смогут доказать что-то только в плей-офф.

"У нас неплохое место в таблице, но в то же время есть чувство, что мы не показывали лучшей игры, - сказал центральный нападающий Никлас Бэкстрем после того, как повторил личный рекорд, набрав пять (2+3) очков в одном матче. - Возможно, дело в том, что ведущие игроки отличаются не так часто, как многие того ожидали. Думаю, что эта победа позволит нам чувствовать себя увереннее".
На встречу с действующим обладателем Кубка Стэнли "Пингвинз" настроиться было легко, но, например, в субботней игре с "Каролина Харрикейнз" (1:5) такой самоотдачи не было. Во вторничном матче с "Коламбус Блю Джекетс" (1:2 О) команда играла лучше, но "Кэпиталз" понимали, что далеки от идеала.
"Самая сложная вещь в столь успешном прошлом регулярном сезоне заключается в том, что при сохранении практически такого же состава мы пытаемся сделать еще один шаг вперед, - сказал вратарь "Вашингтона" Брэйден Холтби. - Последние две встречи на самом деле встряхнули нас. Гораздо веселее играть таким образом".
"Пингвинз" выступали 7-1-1, но, как и "Кэпиталз", искали большей стабильности и пытались избежать жестокого похмелья завоеванного Кубка Стэнли. В среду им этого не удалось.
Фил Кессел забил единственный гол за 3:32 до окончания третьего периода, но помимо этого "Питтсбургу" было гордиться нечем.
"Такие матчи унизительны, - сказал тренер Майк Салливан. - На льду над нами издевались, над всеми нами. Проходить через подобное унизительно. Я надеюсь, что мы извлечем из этого уроки и сделаем все возможное, чтобы впредь такого не повторялось".
Перед сезоном Салливан обсуждал с тренерским штабом какие ловушки могут подстерегать "Пингвинз", которые хотят стать следующей командой после "Детройта" образца 1997-98, выигравшей два Кубка Стэнли подряд. В последний раз действующий чемпион доходил хотя бы до финала Кубка Стэнли в сезоне 2008-09, когда те же "Ред Уингз" в семи матчах уступили "Питтсбургу". Так что они знают, что дойти так далеко и еще раз выиграть трофей нелегко.
Одно из самых сложных испытаний по ходу длинного регулярного сезона - сохранение концентрации.
"Некоторые вещи можно предсказать, некоторые нет. Но, конечно, тренерский штаб обсуждал потенциальные сложности начала сезона, и как можно быть проактивными, чтобы преодолеть их", - сказал Салливан.
В какой-то момент длительный прошлый сезон может сказаться на "Пингвинз" как в физическом, так и в психологическом плане. Каждый соперник настраивается на них особым образом, так что любое послабление может дорого стоить.

В среду "Питтсбург" получил болезненное напоминание об этом от "Кэпиталз".
"В связи с длинным сезоном есть определенные трудности, но мы понимаем, что должны делать и каковы наши роли, - сказал капитан "Питтсбурга" Сидни Кросби. - Команды, которые через это проходят, чаще всего сталкиваются с измотанностью. Иногда сложно приходится психологически... Лига настолько равная, что нельзя позволять себе убирать ногу с педали газа".
В начале сезона можно было смело делать ставку, что "Кэпиталз" и "Пингвинз" вновь встретятся в плей-офф. Это все еще может произойти, но на данный момент двумя лучшими командами Восточной конференции являются "Монреаль Канадиенс" (13-2-2) и "Нью-Йорк Рейнджерс" (13-4-0).
В дивизионе Метрополитан соперниками "Пингвинз" и "Кэпиталз" являются "Рейнджерс", "Нью-Джерси Девилз" (9-3-3) и неожиданно "Блю Джекетс" (8-4-2).
"Вашингтон" и "Кэпиталз" идут 10-4-2, что неплохо, но команды собой пока недовольны.
"В этом сезоне нам придется непросто, - сказал Тротц. - Очень много хороших команд, особенно в нашем дивизионе. Вообще Восток очень силен. Впереди длинный сезон".