Самый колоритный россиянин в "Монреале": заметным игроком "Канадиенс" был другой защитник - Владимир Малахов, набравший 141 (42+99) очко в 283 матчах за "Монреаль". Рослый, габаритный, очень мастеровитый, с превосходным катанием - в детстве Малахов играл в хоккей с мячом…
Карьера в легендарном клубе завершилась внезапно. Владимир травмировал колено, не выходил на лед. Но болельщики застукали его на горных лыжах в национальном парке Монт-Тремблант. А ведь это запрещено по контракту. Тут же в клуб посыпались звонки, руководство "Канадиенс" наехало на Малахова, тот за словом в карман не полез. В результате случился обмен в "Нью-Джерси", с которым Владимир в том же сезоне завоевал Кубок Стэнли - и это позволило ему войти в "Тройной золотой клуб" (еще были золото ЧМ-1990 и золото Олимпиады-1992).
Байка о россиянине в "Монреале": а еще было время, когда в "Канадиенс" выступал Александр Пережогин. Сейчас форварду уже 34 года, он считается ветераном в омском "Авангарде". А мы помним, как больше 10 лет назад, еще до триумфальной игры с Евгением Малкиным и Александром Поповым в одной тройке на чемпионате мира-2012, Пережогин делал первые шаги в "Монреале".
И вот однажды его разыграли опытные игроки - Андрей Марков и Алексей Ковалев. На тренировке Пережогин мощным броском случайно разбил заградительное стекло. Ветераны ему говорят: "Теперь у тебя из зарплаты вычтут 1000 долларов. Иди, отнеси деньги тренеру". Александр пошел к банкомату, снял наличные и понес в тренерскую. Потом он со смехом рассказывал, что в этот розыгрыш включились все игроки "Монреаля". А он их в самом конце раскусил.
Россияне в "Монреале" в сезоне 2017-18: тут произошла очень любопытная история. Еще год назад "Канадиенс" считались самой русской командой лиги, там было полно наших игроков. Но когда ушел тренер Мишель Террьен и пришел Клод Жюльен, то русская колония из клуба моментально исчезла. Ходили даже слухи, что Жюльен был недоволен тем, что россияне собирались в теплую компанию и хорошо проводили время, а заводилой у них был Никита Нестеров.
"А кто вместе не собирается? - парировал Нестеров в недавнем интервью "Советскому спорту". - Посмотрите на тех же канадцев в "Монреале". И мы ходили компанией. Но режим не нарушали. Даже не знаю, почему тренеру что-то не понравилось. Может, не хочет с русскими играть. У меня нет ответа".