"Монреаль" расцветает при Сан-Луи

Легендарный Мартен Сан-Луи пришел в "Канадиенс" 9 февраля после увольнения Доминика Дюшарма с поста главного тренера команды. В первых трех матчах под руководством нового наставника "Монреаль" по очереди проиграл в основное время "Вашингтону" (2:5), "Коламбусу" (1:2) и "Баффало" (3:5). Тогда могло показаться, что от перестановки мест результат не меняется. Но это было только начало.

После поражения от "Сэйбрз" у "Канадиенс" было несколько дней выходных. Но команда под руководством Сан-Луи не отдыхала, а провела это время с пользой. И результат не заставил себя ждать. Сначала "Монреаль" на своем льду обыграл одного из фаворитов Запада "Сент-Луис" (3:2 ОТ), одержав первую победу с 18 января и прервав десятиматчевую неудачную серию.
А в воскресенье "Канадиенс" прилетели в Нью-Йорк и обыграли "Айлендерс" (3:2 Б). Таким образом "Монреаль" впервые по ходу нынешнего сезона одержал несколько побед подряд. Однако после двух побед в овертайме и по буллитам подопечным Сан-Луи хотелось подтвердить свой новый уровень и выиграть в основное время. Тем более соперник подобрался что надо - принципиальный "Торонто".
"Канадиенс" в прошлом году выбили "Мэйпл Лифс" из плей-офф уже в первом раунде (4-3), однако в 10 матчах регулярного чемпионата против них одержали только три победы (3-6-1). В последние годы "Торонто" был для "Монреаля" не самым удобным соперником, однако в понедельник "Канадиенс" собрались, показали свою лучшую игру и заслуженно победили со счетом 5:2.

Причем после первых двух периодов "Монреаль" вел 5:0. В последний раз команде удавалось обыграть "Торонто", забросив пять или более шайб, 10 лет назад: 11 февраля 2012 года. А всего в эпоху расширения (с сезона 1967-68) "Канадиенс" только в пятый раз смогли победить "Лифс", забив минимум пять голов. Так что победа в понедельник для "Монреаля" получилась вдвойне знаковой.
По итогам встречи "Монреаль" значительно уступил "Торонто" по попыткам бросков (41-66) и броскам в створ (25-37), но такой отрыв "Лифс" получили уже в третьем отрезке, когда при счете 0:5 активизировались и смогли забросить две шайбы. "Канадиенс" же в тот момент стали думать о предстоящих встречах и лишили Сэма Монтембо, сделавшего по итогам матча 35 сэйвов, первого шатаута в сезоне. Но главное, что "Монреаль" смог довести дело до победы и получить очередной заряд уверенности.
"Я считаю, что нам нужно немного самоуверенности, и прямо сейчас она к нам приходит, - сказал Сан-Луи после победы. - Самоуверенность - это не про высокомерие или излишнюю дерзость. Самоуверенность - это скорее про веру в себя и хорошее самоощущение. И я думаю, что сейчас это у нас есть. Уверенность в себе крайне важна в НХЛ, без нее нельзя добиться успеха".
Во многом уверенность в себе помогла "Монреалю" в прошлом году добраться до финала Кубка Стэнли. Сейчас повторить прошлогоднее достижение у "Канадиенс" не получится, поэтому команда больше думает о будущем и при этом старается победить в каждом конкретном матче. И в понедельник "Торонто" наверняка это почувствовал.
Если говорить о главных героях встречи, то первой звездой матча признали 21-летнего новичка "Канадиенс" Коула Кофилда, который забил сам и отдал две результативные передачи. В шести встречах при Сан-Луи молодой и талантливый форвард набрал 8 (5+3) очков. Столько же баллов (1+7=8) было на счету Кофилда после первых 30 встреч сезона. Сан-Луи доверяет молодежи, а та старается оправдывать доверие тренера.

"Сан-Луи доверяет мне и выпускает на лед, чтобы добиться успеха, - сказал Кофилд после победы над "Торонто". - Я считаю, что мы играли хорошо даже в тех трех проигранных матчах до старта нашей победной серии. Мне очень нравится, как мы действуем на льду прямо сейчас. Мы играем друг за друга и чувствуем уровень поддержки трибун, который существенно вырос".
Кофилд стал вторым за последние 14 лет игроком "Канадиенс", кому удалось в возрасте 21 года (или младше) забить пять голов на отрезке в шесть матчей. Ранее подобное удавалось Алексу Гальченюку в сезонах 2014-15 и 2015-16.
После прихода Сан-Луи более важную роль в команде получил и российский защитник Александр Романов. При Дюшарме в нынешнем сезоне россиянин в среднем проводил на льду 18:49, а после смены главного тренера среднее игровое время Романова возросло более чем на две минуты - до 21:11.
Согласно Natural Stat Trick, в понедельник 22-летний защитник сыграл 22:31, что стало вторым показателем в команде. Романов нанес два броска в створ и выиграл личный матч со счетом 2:0. При Сан-Луи россиянин пока что не набрал ни одного очка, но как показывает опыт Кофилда, иногда доверие тренера творит чудеса.
Главным чудом для "Монреаля" станет попадание в плей-офф, но слишком много было потеряно на старте. После 51 матча "Канадиенс" (11-33-7) с 29 очками по-прежнему занимают последнее место в Восточной конференции, а их отставание от зоны плей-офф составляет 33 балла. "Мэйпл Лифс" (32-14-3) потерпели второе поражение подряд и с 67 очками идут на третьем месте в Атлантическом дивизионе.
В следующем матче "Канадиенс" в среду (четверг, 03:30 мск) примут "Баффало", а "Торонто" уже во вторник (среда, 03:00 мск) на выезде сыграет против "Коламбуса". Как ожидается, в этом поединке в составе "Лифс" дебютирует российский защитник Илья Любушкин. Шансы на это возросли после травмы Джейка Маззина, которую тот получил в понедельник. Защитник "Торонто" даже был вынужден остаться в Монреале для дополнительного обследования.