Далеко не каждый год в НХЛ находится команда, которая заканчивает сезон с положительной разницей забитых и пропущенных шайб - и все равно не попадает в плей-офф. "Монреаль" 2018-19 был именно этим редким случаем: забив на 13 голов больше, чем пропустив, "Канадиенс" все равно остались стоять на перроне. С 96 очками они на два балла уступили мотивированному сверх меры "Коламбусу" и, само собой, стали лучшей командой лиги, отправившейся на досрочные каникулы. В Тихоокеанском дивизионе, например, этих 96 очков хватило бы с запасом, чтобы подвинуть с третьего места объективно сильный "Вегас".
После безнадежного 71-очкового чемпионата 2017-18 "Монреаль" скакнул вперед на целых 25 очков. С такой динамикой, да еще сохранив весь костяк, пробиться в плей-офф на сей раз, казалось бы, не должно стать неразрешимой задачей. Однако при более детальном рассмотрении начинает казаться, что откат назад для этой команды как минимум не менее вероятен, чем шаг вперед. Во-первых, целая группа игроков "Канадцев" в минувшем сезоне выстрелила залпом персональных рекордов, повторить которые им будет чрезвычайно сложно, и которых, не забывайте, им всё равно не хватило. Во-вторых, в "Монреале" так и не сумели решить главную проблему последних лет: найти центрфорварда для первого звена. Генеральный менеджер Марк Бержевен попытался было сделать это, положив перед Себастьяном Ахо подписной лист на пять лет и $42,27 млн. Но, как выяснилось, сильно продешевил, поскольку "Каролина" моментально уравняла это предложение и оставила 22-летнюю звезду у себя. Возможно, даже мысленно поблагодарив Бержевена, избавившего "Ураганов" от необходимости вступать в затяжные переговоры со своим ограниченно свободным агентом.
******Смотри также: ["Монреаль" хочет снизить рабочие часы Прайса]
Лидеры
Начнем с двух хороших новостей. Первая: Кэри Прайс после удручающего сезона 2017-18 в минувшем чемпионате вернулся на привычный уровень. Это обнадеживает. Его процент отраженных бросков скакнул с 90,0% до 91,8%, а коэффициент надежности - с 3,11 до 2,49. Вторая: предстоящий сезон "Монреаль", наконец, начнет со здоровым капитаном. В прошлом, если помните, Ши Уэбер впервые вышел на лед лишь в декабре, пропустив почти треть сезона. Вот только хватит ли у 34-летнего защитника сил и здоровья продолжать играть по 23,5 минуты за матч, как раньше?
Удержать прошлогоднюю планку придется и нескольким нападающим, поднявшим ее на рекордную высоту. В первую очередь это касается Макса Доми, который в своем первом сезоне за "Канадиенс" набрал 72 (28+44) очка, улучшив прежний персональный рекорд сразу на 20 баллов. Повторить это достижение 24-летнему форварду будет сложно хотя бы потому, что в прошлом чемпионате у Доми залетело 13,8% бросков. За три предыдущих сезона в "Аризоне" он реализовывал лишь 8,7% попыток.
