Василевский накопил заряд героизма

Теперь понятно, почему Джон Купер с такой поспешностью форсировал возвращение своего голкипера. Понятно, ради чего главный тренер "Тампы" активировал Андрея Василевского после первой же полноценной тренировки с основным составом после 14 пропущенных матчей из-за перелома ноги. Заканчивать четырехматчевую домашнюю серию южанам предстояло против самого сложного соперника, да еще своего основного конкурента за победу в дивизионе. И, сделав это, после победы над "Торонто" со счетом 4:1 Купер выглядел почти таким же гением, как его вратарь.

Российский голкипер, не игравший с 10 ноября, провел один из лучших матчей в карьере, а поскольку речь идет о прошлогоднем финалисте "Везины", это должно говорить вам о многом. Василевский отразил 48 из 49 бросков "Торонто", включая 47 спасений подряд, начиная с шестой минуты матча, а его команда первой в лиге добралась до 50-очкового рубежа, одержала восьмую победу подряд и восстановила восьмиочковый отрыв от "Мэйпл Лифс" в Атлантическом дивизионе.
Еще утром после раскатки нападающий Стивен Стэмкос, рассуждая о возвращении своего партнера, произнес, как выяснилось, пророческие слова.

"Я знаю, как тяжело ему было сидеть и смотреть все эти матчи, - сказал капитан "Молний". - Пока его не было, Луи (Доминг) поднялся на новый уровень, играл здорово. Но здорово играли и ребята перед ним. Мы не можем позволить себе расслабляться просто потому, что Васи возвращается. Разумеется, он элитный голкипер, но нам надо поддерживать тот же уровень игры, что и без него. Мы не можем думать, что раз он в воротах, то всё сделает сам. В большинстве случаев именно это он и делает, но нам и самим надо продолжать действовать правильно".
Стэмкос словно в воду глядел, потому что случилось ровно то, от чего он предостерегал партнеров и самого себя. "Мэйпл Лифс" доминировали на протяжении всей встречи, накатывались на ворота Василевского волна за волной. Соотношение бросков 49-21 в пользу гостей характеризует то, что происходило на льду Amalie Arena, достаточно красноречиво.

Первым же броском в сторону ворот россиянина на второй минуте Каспери Капанен попал в перекладину. По утверждению протокола - рикошетом от вратаря. Но меньше, чем пять минут спустя грубую ошибку Никиты Кучерова гости уже не простили. Авантюрный поперечный пас №86 от борта через свою зону перехватил тот же Капанен, выкатился один на один и мастерски бросил верхом.
Не менее эффектный гол Энтони Сирелли в меньшинстве еще через три минуты восстановил равновесие, но совершенно не сбил "Торонто" с взятого курса. Команда Майка Бэбкока, с возвращением Уильяма Нюландера и выздоровлением Остона Мэттьюза наконец-то собравшаяся в оптимальном составе, выглядела полноценным претендентом на Кубок. Ничего подобного, наблюдая за этим матчем, было не сказать о "Тампе". Восхищаться можно было лишь стоявшим на голове Василевским и бригадами меньшинства хозяев, отбивших все шесть попыток могучего соперника. И, конечно, Кучеровым, который уже во втором периоде реабилитировался победной шайбой и передачей Тайлеру Джонсону.

На 19-й минуте Василевский, сев на шпагат, на который даже смотреть было больно, своими длиннющими ногами перекрыл весь низ ворот, не позволив Джону Таваресу вывести "Торонто" вперед. За один только второй период вошедшему в раж россиянину пришлось отразить 23 (!) шайбы. А на 43-й минуте лишь какое-то шестое чувство помогло лежавшему на животе Андрею вынести шайбу с ленточки носком ботинка. Гости, близкие к отчаянию, попросили арбитров убедиться, что шайба не пересекла линию ворот, хотя вместо этого им было впору поинтересоваться, живой ли вообще человек вышел защищать ворота их соперников. В третьем периоде "Листья" перебросали "Молний" 16-2 - и снова не извлекли из этого ничего, кроме осознания своего превосходства. Для Василевского все эти шайбы были все равно что воздушные шарики. Ни разу не выпустив ситуацию из-под контроля, он повторил клубный рекорд Бена Бишопа по количеству сэйвов за матч и на три улучшил свой собственный.
И это - вратарь, не игравший в хоккей и полноценно не тренировавшийся последние пять недель?
"Без Васи этот матч нам было не выиграть", - честно признал Сирелли в интервью клубному телевидению.
Как ни парадоксально, вся эта жутковатая история с переломом ноги на ровном месте может в итоге обернуться и для "Тампы", и для самого Василевского неожиданной удачей. В прошлом сезоне здоровье Андрея не подводило, но из-за этого ему только в регулярном чемпионате пришлось сыграть в 65 матчах, а затем - и во всех 17 поединках плей-офф. Итого - 82 официальных поединка. Даже для 23-летнего на тот момент вратаря это чудовищная нагрузка, и в серии с "Вашингтоном" она дала о себе знать. Меньше двух шайб Андрей в том Восточном финале не пропускал, а в первом, втором и седьмом матчах выгребал, соответственно, четыре, шесть и три.

Теперь же Большой Кот, как его с любовью называют во Флориде, без всякого ущерба для командного результата отдыхал целый месяц и, судя по фантастическому перформансу в четверг, вернулся к работе в очень неплохом состоянии. В его отсутствие Доминг, как справедливо заметил Стэмкос, был весьма хорош и позволил "Тампе" не только не рухнуть в турнирной таблице, но и поправить свое положение в ней. У запасного вратаря уже 14 побед - результат, которого бэкапы большинства команд были бы счастливы добиться за весь сезон. Возможно, эти 14 пропущенных матчей, из которых "Лайтнинг" выиграли 12, и станут для него той самой передышкой, которая позволит ему и в плей-офф остаться тем же Василевским, что отразил в четверг 47 торонтских бросков подряд.