Нельзя сказать, что "Миннесота" провела выдающийся регулярный чемпионат. Десятое место в Западной конференции (35-27-7), 55,8 процента набранных очков (77 в 69). О том, что все было на среднем уровне, говорит даже нулевая разница заброшенных и пропущенных шайб (220-220). Кстати, ни у кого в лиге нет такого идеального баланса.
И заметим, что с атакой у "Уайлд" все было неплохо (225 голов забил "Сент-Луис", лучшая команда Запада). А вот пропускать стоило бы и поменьше (226 - столько голов забили в ворота не попавших в плей-офф "Анахайма" и "Сан-Хосе", и "Миннесота" от них недалеко ушла).
Смотри также: Kirill Kaprizov - луч надежды для "Миннесоты"]
Пандемия и последующая новая формула плей-офф позволили "Уайлд" побороться за Кубок Стэнли. Команда приехала в Эдмонтон, но долго в изоляции не жила, потому что уже в четырех матчах квалификационного раунда уступила "Ванкуверу". Хотя взяла первый матч со счетом 3:0. Причем "Миннесота" снова много пропускала - 12 шайб, в среднем три за игру.
Какими были первые выводы? Генеральный менеджер клуба Билл Герин отправил в отставку 59-летнего тренера вратарей Боба Мэйсона, который работал с голкиперами "Миннесоты" с 2005 года. "Боб - отличный парень. Ничего плохого про него сказать не могу. Но иногда требуются какие-то перемены", - заявил Герин, который не был впечатлен тем, что в минувшем сезоне Devan Dubnyk в среднем пропускал 3,35 шайбы за матч в регулярке, а Алекс Стэлок - 2,67.
На этом Герин не остановился. В октябре "Миннесота" обменяла 34-летнего Дубника в "Сан-Хосе", получив право выбора в пятом раунде драфта-2022. Более того, половина зарплаты вратаря осталась в платежке "Уайлд". То есть генменеджер просто убрал голкипера, который еще недавно считался в клубе первым номером. О чем сказал прямо: "Наш клуб меняется, и мы должны двигаться в другом направлении".
Смотри также: [Деван Дубник обменян в "Сан-Хосе"]
Взамен Герин подписал трехлетний контракт на общую сумму $11 млн с 33-летним голкипером Кэмом Тэлботом, который в прошлом сезоне выступал за "Калгари" (91,2%). Так и была сформирована новая вратарская бригада
Что же касается защиты, то многолетний столп обороны Ryan Suter набрал 48 (8+40) очков в регулярном чемпионате. Правда, против "Ванкувера" было лишь одно очко (0+1) в трех играх. Сутеру - 35 лет, и контракт с ним действует еще пять сезонов.
В лидеры обороны клуба уже выходит 30-летний Jared Spurgeon - не только 32 (12+20) очка в регулярке, но и 4 (2+2) очка в плей-офф. Причем Сперджен стал первым защитником в истории "Миннесоты", кто набрал сразу три очка в одном кубковом матче.
