Майк Йео готов к возвращению в Миннесоту

Майк Йео еще не знает, что почувствует, когда снова окажется на арене Xcel Energy Center, на этот раз в качестве помощника тренера "Сент-Луис Блюз". Здесь его команда в воскресенье (понедельник, 02:00 мск) сыграет против "Миннесота Уайлд".
43-летний Йео в прошлом тренировал "Уайлд", три раза выводил этот клуб в розыгрыш Кубка Стэнли, в том числе во второй раунд в 2014 и 2015 годах. В общей сложности он проработал там тренером четыре с лишним сезона. Его уволили 13 февраля этого года. Через четыре месяца "Блюз" предложили ему место помощника тренера и преемника Кена Хичкока, который собирается завершать карьеру после этого сезона.

"Не знаю, какие будут ощущения. Мы все бойцы и каждому из нас приходилось сталкиваться с переменами в своей карьере, - сказал Йео. - Как только шайба окажется в игре, все внимание будет уделено своей команде".
Йео благодарен "Сент-Луису" за предоставленную возможность стать тренером, пусть даже это было сделано в не совсем привычной манере.
"Я бы сказал, что в самом начале мне потребовалось время, чтобы понять, чего от меня ждут, как я могу помочь Хичкоку в его ежедневной работе, - сказал Йео. - Но сейчас все идет отлично".
Помощник генерального менеджера "Блюз" Мартен Бродер отмечает то, что Йео помог Хичкоку зазвучать по-другому.
"Хичкок работает здесь вот уже шестой сезон, он добился большого успеха. Переход был плавным, - говорит Бродер. - Йео поймет, чего можно ждать, когда он примет бразды правления. Он узнает, какая команда у него в руках".

Йео ждал этой поездки. Его сын Кайлер играет в команде одной из школ Миннесоты.
"Ситуация уникальная. Появилась возможность побывать на одном из его матчей, пока я буду там, - сказал Йео. - Я смогу провести время с семьей (не будет только дочери, которая учится в Колорадо)".
У Йео появилась возможность убедиться не только в том, что Миннесота - это центр школьного хоккея. Йео хочет увидеться со своими друзьями из "Уайлд".
"Я там впервые работал главным тренером. Это отличный клуб, там работают потрясающие люди. Такой опыт не забывается, - сказал Йео, вспоминая то время, что он провел в Миннесоте. - К тому же там все сходят с ума по хоккею. Люди очень эмоциональны. Это с одной стороны. С другой, они всегда относятся ко всем с уважением. Понимаешь, что они постоянно думают и заботятся о команде и поэтому это так интересно".
До "Миннесоты" Йео в течение 10 сезонов работал в системе "Питтсбург Пингвинз". Там он был помощником тренера и завоевал в этом качестве Кубок Стэнли в 2009 году. А первые шесть сезонов он провел в АХЛ, где был помощником тренера в команде "Уилкс-Бэрри/Скрэнтон Пингвинз".
"Я работал в НХЛ, АХЛ. Удивительно, чего я добился за пять лет, - сказал Йео. - Моя главная задача все это время заключалась в том, чтобы вывести клуб в розыгрыш Кубка Стэнли, привить ей соответствующее отношение, дать ей шанс побороться за Кубок. Думаю, что нам это удалось".
Утром 7 января 2015 года Йео устроил разнос команде и в гневе покинул площадку прямо во время тренировки, которая не отвечала его требованиям. Тогда "Миннесота" занимала место в нижней части турнирной таблицы и выиграла только два матча из 10.

Этот поступок, а также появление вратаря Девана Дубника через несколько дней стали главными событиями, которые помогли "Уайлд" изменить положение дел в том сезоне. В итоге команда пробилась в плей-офф.
"Это привлекло много внимания, - сказал Йео. - Я думаю, что нечто подобное случается в каждой команде раз, а может быть и два по ходу сезона. К сожалению, я не заметил, что в зале была камера. Конечно, такие вещи не предназначены для всеобщего обозрения. Но я очень уважал в команде одну черту - ей было не все равно. Она могла собраться, когда сталкивалась с проблемами. Так было и на этот раз".
Защитник "Уайлд" Райан Сутер высоко оценивает вклад Йео в судьбу команды.
"Мне нравилось работать с ним. Я считаю, что он хороший тренер. Он мог быть требовательным, когда это было нужно, и он был внимательным и доступным, - сказал хоккеист. - Было заметно, что он еще молод, быть может иногда колебался, когда я только появился в команде (2012-13). Но он вырос и я отношусь к нему с уважением".
Капитан "Уайлд" Саку Койву: "Он рос как тренер на наших глазах. Он делился с нами своим опытом и это помогало хоккеистам".
Йео благодарен своим бывшим подопечным, многие из которых прислали ему сообщения со словами поддержки, когда узнали о том, что тренера уволили. Но все это в прошлом.
"Как в большинстве других команд, у нас вам скажут, что нам не все нравится в нашей игре, - сказал Йео. - Но мне нравится то, что ребята бьются, никогда не выключаются. Мы проповедуем победный подход к играм. У нас очень талантливая команда, но мы все понимаем, что одного таланта недостаточно. Это помогает нам смотреть в будущее с оптимизмом. В этом году я хочу помочь команде, а также воспользоваться шансом и поучиться у тренера, который входит в Зал славы, узнать команду, которую мне предстоит тренировать. Все это бесценные вещи".
Защитнику "Блюз" Колтону Парайко нравится, что Йео входит в тренерский штаб и готов работать с ним в будущем.
"Я думаю, что он меняет атмосферу в раздевалке, меняет психологию игры, что всегда идет на пользу, - говорит Парайко. - Он энергичный человек и умеет делиться знаниями".
В работе над этим материалом участвовал корреспондент NHL.com Джесси Пирс.