"Заходите, у нас тут вечеринка", - объявил он, пригласив их внутрь.

Тут было и холодное пиво в холодильнике, жвачка, мокрые свитера, гамаши, мотки изоленты  на полу и очки на полках.

Мессье был самими собой после тренировки накануне матча ветеранов в рамках проекта "Классика наследия 2016". Как и все его партнеры по "Ойлерз". Сам матч, в котором сыграют бывшие игроки "Виннипег Джетс" и "Эдмонтон Ойлерз" пройдет в субботу в 23:00 мск.

"В раздевалке есть определенные правила, - сказал Мессье. - Сейчас они возможно даже стали еще важнее. Мы много лет провели вместе, в нас все это уже крепко сидит. И когда мы, спустя много лет, собираемся снова, для нас это естественно".

Ветераны "Ойлерз" провели свою тренировку вслед за "Виннипегом". За ними наблюдали около 5 000 зрителей. Там были и Теему Селянне ("Джетс"), и Уэйн Гретцки, и Марк Мессье (оба "Ойлерз"). Все они привлекли наибольшее внимание во время тренировок своих команд. "Эдмонтон" в концовке даже провел интенсивную двухстороннюю игру.

"Мы всегда хотели устроить шоу для зрителей, - сказал Мессье с улыбкой, заставившей вспомнить славные времени второй половины 80-х годов, когда "Ойлерз" пять раз завоевали Кубок Стэнли. - Куда бы мы не поехали, у нас всегда были хорошие тренировки. Они получаются короткими, по 30-40 минут, но они всегда проходят в очень высоком темпе. Для всех, кто наблюдал за ним, это был чудесный концерт. И сегодня мы ничего не хотели менять. Мы хотели устроить шоу для зрителей. Они пришли сюда, потратили свое время и мы делали все что могли".

Мессье признал, что игроки "Ойлерз" наблюдали за соперниками.

"У нас там были наблюдатели, - улыбнулся он. - Мы все гордимся своими достижениями в спорте и в жизни. Это чувство у нас не уменьшается с годами. Возможно ты уже долго не играл, но это не важно. Главное, что обе команды хотят устроить шоу".

Сейчас Мессье 55 лет и он выйдет на лед уже как ветеран. А в первом матче проекта "Классики наследия" в 2003 году на стадионе Commonwealth Stadium он был еще действующим игроком. "Нью-Йорк Рейнджерс", где он тогда выступал, дал ему разрешение сыграть за свою бывшую команду "Эдмонтон Ойлерз" против ветеранов "Монреаль Канадиенс".

Тогда было очень холодно и голкипер "Монреаля" Жозе Теодор даже натянул поверх маски шерстяную шапочку, давая всем понять, какая температура была на улице. Мессье и легенда "Монреаля" Ги Лефлер в перерывах чистили лед и от них клубами валил пар.

"Когда я был мальчишкой, я играл на холоде, - сказал Мессье, родившийся в провинции Альберта. - В детских лигах мы все время играли на улице, и это было неприятно: ноги замерзали и их отогревали у старой плиты в раздевалке. Я своим детям говорю, что это нас только закалило."  

На этот раз можно не переживать о холоде. Прогноз погоды говорит, что в субботу будет около плюс-10, что очень тепло для Виннипега в конце октября.

Несмотря на холод, у Мессье сохранились очень теплые воспоминания о том событии, которое положило начало разного рода сериям матчей под открытым небом.

"Тогда это была новая идея и никто не знал, что из этого получится, - сказал он. - Сложно было бы найти лучший город для этого, чем Эдмонтон. Тут всегда были особенные отношения с командой. И еще приехали игроки "Монреаля". Сейчас все кажется очевидным, но тогда был риск. А итоге такие игры стали важным проектом НХЛ, хорошим маркетинговым ходом, который объединил прошлое, настоящее и будущее".

Вчерашние игроки получили уникальную возможность снова увидеть друг друга, рассказать, истории, которые уже стали похожи на легенды.

Ветераны "Эдмонтона", правда, виделись совсем недавно, на прошлой неделе, на открытии новой арены Rogers Place, которая пришла на замену старому дворцу Rexall Place. Мессье помнит его под названием Northlands Coliseum.

"Мы бы с удовольствием встречались раз по 10 за год, - сказал Мессье. - Всем это нравится. Ты стал старше, но это не значит, что ты больше не хочешь побеждать".

Много работы в эти выходные ждет массажистов команд. Им придется потрудиться, чтобы мышцы вспомнили, как надо играть.

Собирается ли Мессье воспользоваться своим легендарным взглядом, который прожигал соперников насквозь?

"Не думаю, - засмеялся он. - Лет 30 назад это пригодилось бы. Обе команды будут стараться. Что из этого получится - не знаю. Многие уже давно не катались, а хоккей сложная игра. Ты сможешь оценить труд тех, кто поддерживают форму, у кого сохранилась сила ног, гибкость. Все будут стараться. Я это гарантирую. Какой будет уровень - никто не знает".