"Мне нечего вам сказать, - заявил после встречи главный тренер "Мэйпл Лифс" Шелдон Киф. - У нас будет немного времени, что прийти в себя и оценить его состояние должным образом. В любом случае завтра у него должен был быть выходной. Он только вернулся с "Матча звезд", так что сейчас у него будет немного больше времени, чтобы пройти обследование. После него мы уже сможем принять какое-либо решение".
До повреждения Мэттьюз успел забросить 30-ю и 31-ю шайбы в сезоне и вышел на единоличное третье место в гонке лучших снайперов лиги. Лидер "Торонто" оставил позади капитана "Вашингтона" Александра Овечкина (29 голов), а впереди него теперь идут только двое: нападающий "Рейнджерс" Крис Крайдер (33) и центрфорвард "Эдмонтона" Леон Драйзайтль (32). Вся основная борьба за "Рокет Ришар Трофи" впереди.
После медленного для себя старта сезона Мэттьюзу также удалось исправить ситуацию и в споре лучших бомбардиров. После 40 матчей центрфорвард "Лифс" с 53 (31+22) очками делит восьмое место с российским нападающим "Миннесоты" Кириллом Капризовым (19+34=53). Причем оба 24-летних форварда провели в нынешнем чемпионате по 40 матчей.
В поединке против "Каролины" Мэттьюз был одним из самых активных и опасных игроков на льду. Согласно Natural Stat Trick, за 20:24 нападающий восемь раз бросил в сторону ворот и семь раз попал в створ, что стало лучшим показателем в команде. Кроме того, Мэттьюз стал лидером "Торонто" по индивидуальному показателю ожидаемых голов (0,69).
Пока центрфорвард был на льду, "Мэйпл Лифс" значительно опередили соперника по количеству бросков в створ (16-10), а также по числу голевых моментов (8-2). При этом сам Мэттьюз выиграл личный матч со счетом 3:0 и был признан второй звездой встречи.
Кто же стал первой? Партнер Мэттьюза по звену Митчелл Марнер, который также оформил дубль и добавил к нему одну результативную передачу. 24-летний форвард провел очередной хороший матч и продлил голевую серию до восьми встреч, что позволило ему улучшить личный рекорд. Последний раз в истории "Торонто" подобное случалось в сезоне 1984-85, когда Джон Андерсон оформил голевую серию из 10 игр.
"Сегодня была сумасшедшая игра, - сказал Марнер. - Нам удалось перехватить инициативу, сравнять счет и сделать камбэк. И всё это получилось сделать благодаря нашей самоотдаче. Мы обсуждали, что хотим еще лучше сыграть во второй половине регулярки, и сегодня нам удалось сделать отличный первый шаг".