Патрик, Хишир провели день в Нэшвилле

НЭШВИЛЛ - Понедельник у них был полностью расписан: на стадионе Bridgestone Arena они давали интервью, проводили одну встречу за другой.
В после 18:00 четверо молодых людей, которым через пару недель предстоит выйти на драфт НХЛ 2017 года, встретились с Уэйном Гретцки. В этот момент время для них остановилось.

Нападающие Нолан Патрик, Нико Хишир, Кейси Миттельштадт и Габриэль Виларди заняли первые четыре места в рейтинге Центрального скаутского бюро НХЛ среди хоккеистов, выступающих в Северной Америке. Понедельник они провели в Нэшвилле, и этот день останется в их памяти надолго.
Утром прямо на арене с ними записал интервью Дон Черри из программы Hockey Night in Canada, а после полудня - Джеймс Дьюти с телеканала TSN.
Они также встретились с игроками "Нэшвилл Предаторз" и "Питтсбург Пингвинз", в частности в раздевалке хозяев пообщались с Джеймсом Нилом, Романом Йоси и Пи-Кеем Суббаном, а у входа в помещения, где расположился "Питтсбург", их приветствовали Сидни Кросби и Мэтт Мюррей. Все желали молодым хоккеистам удачи на драфте, который состоится в этом месяце.
Потом они пообедали и вернулись в гостиницу, чтобы освежиться. В четыре часа дня они снова были на стадионе, чтобы ответить на вопросы телеканала NHL Network. А потом им оставалось дождаться начала матча №4 финала Кубка Стэнли. Все они впервые побывали на финальной игре плей-офф.

Однако в 18:00 эту четверку пригласили в офис НХЛ на первом этаже арены, где их ждал Гретцки, посол столетнего юбилея лиги.
Вместе с ним был его близкий друг и бывший партнер по "Эдмонтон Ойлерз" Пол Коффи, комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн и легенда НБА Чарльз Баркли.
Все они знали послужной список Гретцки: член Зала хоккейной славы, четырехкратный обладатель Кубка Стэнли, десятикратный обладатель приза Арта Росса (лучший бомбардир НХЛ), девятикратный обладатель приза Харта (самый ценный игрок), двукратный обладатель приза Конна Смайта (самый ценный игрок плей-офф). Встреча с легендой хоккея - ярчайшее событие дня.
Ребята прилетели в Нэшвилл вечером в воскресенье из Баффало, где принимали участие в тестировании перед драфтом.
Патрик, Хишир, Миттельштадт и Виларди, конечно, устали от физических нагрузок, которые выпали на их долю в Баффало, и затянувшегося перелета (они застряли в Атланте на пересадке). Но им хватило сил, что быстро разделаться с роскошным ужином в воскресенье.
Эта четверка провела в Нэшвилле один день и две ночи. Они поужинали с руководителями лиги, посетили легендарную центральную улицу города, общались с журналистами, хоккеистами "Предаторз" и "Пингвинз", Уэйном Гретцки, посмотрели матч №4 финала. Отличная программа!
Первый раунд драфта НХЛ состоится 23 июня на арене United Center в Чикаго. Там изменится судьба этих четырех молодых людей, а также еще 27 игроков. Ужин в воскресенье и насыщенный событиями и встречами понедельник продемонстрировали, что Патрик, Хишир, Миттельштадт и Виларди готовы к переменам и не боятся их.
Они спокойно чувствовали себя на встрече с Гретцки, охотно фотографировались.
Гретцки вспомнил свой единственный матч в Нэшвилле, который он провел 15 февраля 1999 года. Это был его последний сезон в НХЛ, и он выступал за "Нью-Йорк Рейнджерс".

"По-моему, я отдал шесть голевых передач", - сказал он с улыбкой, вспоминая ту игру, которая завершилась со счетом 7:4 в пользу гостей.
На самом деле их было пять, но это не так важно.
Гретцки также рассказал молодым игрокам, как начинал свою профессиональную карьеру. Это было в сезоне 1978-79, который он провел за клубы Всемирной хоккейной ассоциации "Индианаполис Рэйсерз" и "Ойлерз".
И дал им один совет, который посчитал самым важным:
"У вас есть возможность добиться уникального успеха в жизни. Если вы поймете это и будете работать, то у вас все получится, - сказал он. - Но никто не даст вам никаких гарантий".
После матча №4 они отправились в гостиницу. Их сон будет коротким: Патрик, Миттельштадт и Виларди улетают в шесть утра. Хишир может поспать подольше - его рейс стартует на два часа позже.