Интересно, что Дежарден, уволенный из "Кингз" после сезона, в итоге довольно комплиментарно отзывался о подопечном, с которым так и не нашел общий язык.
"Мне нравится Ковальчук, - рассказывал Дежарден в интервью The London Free Press в мае, уже после своего назначения генеральным менеджером и главным тренером клуба Западной хоккейной лиги "Медисин Хэт Тайгерс". - Думаю, он хороший человек и хороший профессионал. У меня, например, никогда не было претензий к тому, как он тренируется. В нем живет настоящая страсть в игре - он эмоционально реагирует на каждый игровой эпизод и переживает за каждого партнера. У меня, как у тренера, это не могло не вызывать симпатии. Но главная цель моей работы - настроить командный механизм так, чтобы мы могли добиваться побед. А тренировать Ковальчука в этом смысле - это… как бы сказать… определенный вызов".
Претензии Дежардена к Ковальчуку не были чем-то принципиально новым. Тренер мечтал, чтобы игрок, главным козырем которого является игра в атаке, не забывал отрабатывать в обороне. И его можно понять, если на 30 голов, забитых "Кингз" при Ковальчуке в равных составах, приходилось 49 пропущенных (это показатели всего сезона 2018-19).
Однако, как всегда бывает, у медали есть две стороны. Общая разность шайб у "Кингз" была минус-61, так что минус-26 Ковальчука не кажутся чем-то странным. Его фактор удачи SPSv% (или PDO), который зависит от продуктивности или, в данном случае, непродуктивности партнеров на льду и в среднем равен 1000, оказался чуть ли не худшим в карьере Кови (983). При этом его IPP, согласно naturalstattrick.com, составил 83,3% - а это значит, что пять из шести результативных комбинаций "Кингз" во время выходов Ковальчука создавались с его участием. Из тех, кто сыграл больше 40 матчей в прошлом сезоне, IPP выше был только у Евгения Малкина (90,2), Мэтью Барзала (84,6), Никиты Кучерова (84,2) и Коннора Макдэвида (83,5). Согласитесь, элитная компания.