К слову, именно "Торонто" нашел способ остановить Макдэвида и компанию. Причем три раза подряд с 27 февраля по 3 марта. Тогда "Мэйпл Лифс" обыграли "Ойлерз" в трех очных матчах кряду с общим счетом 13:1. И во всех трех поединках Макдэвид остался без единого очка. До этого подобные безрезультативные серии случались с ним всего лишь дважды в карьере.
Однако после неудачных матчей с "Торонто" Макдэвид вместе с "Эдмонтоном" быстро пришли в себя. Команда одержала шесть побед в следующих восьми поединках (6-2-0), а лидер "Ойлерз" набрал сразу 18 (6+12) очков и ни разу не ушел со льда без результативных баллов. Причем в четырех встречах из восьми Макдэвид набирал сразу по три очка, а еще в двух - по два.
"Игра Коннора на протяжении всего сезона была действительно хороша, - сказал после победы в четверг главный тренер "Эдмонтона" Дэйв Типпетт. - Даже в играх против "Торонто", когда он не набрал очков, у него были шансы, которые он сам же создавал. В его игре все равно было много того, что можно любить. Он оказывает влияние на игру".
"Его атакующие способности и различные навыки по обострению игры просто зашкаливают, - добавил наставник "Ойлерз". - Но что мне больше всего нравится в нем в этом сезоне, так это то, с каким по-настоящему решительным настроем он выходит на лед. Весь наш тренерский штаб каждый день говорит об этом. О том, как много он вложил в наш победный стиль игры. При этом вы в основном замечаете, какие классные вещи он делает в атаке, но он также отлично и надежно играет в своей зоне, и в данном компоненте его игру очень сильно недооценивают".
Смотри также: [Василевский идет по стопам Бродера]
После трех поражений подряд в матчах против "Торонто" отставание "Эдмонтона" от лидирующих в Северном дивизионе Scotia "Мэйпл Лифс" составляло 10 очков. Сейчас же в активе обеих команд по 40 баллов. Правда, у "Торонто" есть три игры в запасе. Как и у идущего на третьем месте "Виннипега" (38 очков). Вся основная борьба за лидерство еще впереди, но напряженная битва уже началась.
"Это уже своего рода менталитет матчей плей-офф, - сказал Макдэвид во время послематчевой зум-конференции после победы над "Джетс". - Мне кажется, что так будет и дальше. Все как будто участвуют в гонке. Буквально пара матчей, и положение вещей (в турнирной таблице) очень быстро меняется. Поэтому необходимо быть в игре в каждом поединке".
Следующий матч "Эдмонтон" проведет в субботу (воскресенье, 05:00 мск) снова против "Виннипега". Затем "Ойлерз" трижды сыграют в гостях против результативного и неуступчивого "Монреаля", а уже следом (27 и 29 марта) Макдэвида и компанию ждут новые две битвы против "Мэйпл Лифс". Всё самое интересное только начинается!