Макдэвид дарит надежду "Ойлерз"

ЭДМОНТОН - Судьба "Эдмонтон Ойлерз" относительно участия в розыгрыше Кубка Стэнли была решена несколько недель назад. Команда серьезно отстала от зоны плей-офф и не сможет во второй раз подряд попасть туда.

Но капитан "Ойлерз" Коннор Макдэвид не хочет сдаваться без боя.
Действующий обладатель призов Арта Росса (лучший бомбардир) и Харта (самый ценный игрок) забросил две шайбы и отдал голевую передачу в субботнем матче против "Миннесота Уайлд", который завершился победой "Ойлерз" со счетом 4:1, и теперь занимает третье место в гонке лучших бомбардиров НХЛ.
В 68 играх сезона Макдэвид набрал 84 (33+51) очка, на четыре меньше, чем у Никиты Кучерова (88=34+54) из "Тампа-Бэй Лайтнинг". Впереди него также Евгений Малкин (85=38+47) из "Питтсбург Пингвинз".

Перед перерывом на "Матч звезд НХЛ" Макдэвид делил десятое место в списке самых результативных игроков (54=15+39), на десять очков отставая от Кучерова.
В последних 19 играх капитан "Эдмонтона" заработал 30 (18+12) баллов. Матч против "Уайлд", где он оформил дубль, стал для него 22-м в этом сезоне, в котором он набрал больше одного очка.
"Он капитан, у него огромный талант. Я думаю, что ему очень горько, что этот сезон сложился таким образом, - сказал тренер "Ойлерз" Тодд Маклеллан. - Но он не собирается жаловаться и ворчать. А когда лидер команды ведет себя так, все остальные прибавляют. Сейчас мы не так часто тренируемся, но я обратил внимание, что даже на тренировках он ведет себя очень активно, работает над собой. И все следуют его примеру. Нам очень повезло, что у нас есть такой игрок".
"Эдмонтон" (30-34-4, 64 очка) отстает от зоны плей-офф на 16 баллов. Команде осталось сыграть 14 матчей до окончания регулярного чемпионата. Макдэвид определил для себя, чего он хочет добиться в этих играх.

"Я хочу, чтобы команда и я завершили сезон ударно, - ответил он на вопрос, думает ли он о гонке бомбардиров. - Наша команда все еще находится в периоде становления, и нам будет полезно почувствовать уверенность в себе перед каникулами и следующим сезоном".
Несмотря на разочарование от нынешнего чемпионата, игроки "Эдмонтона" стараются думать о тех положительных моментах, которые помогут им с оптимизмом смотреть в будущее.
Команда экспериментирует. В матче против "Уайлд" Маклеллан решил поставить центрфорварда Райана Ньюджента-Хопкинса на левый фланг тройки Макдэвида. Справа играл Понтус Оберг, перешедший в "Ойлерз" накануне дедлайна.
"Мы хотели посмотреть, что из этого получится. Это никак не связано с тем, пишут ли об этом в СМИ или нет, требуют ли этого болельщики. Мы хотели попробовать. Это был эксперимент, - сказал Маклеллан. - Ньюджент-Хопкинс уже играл там на Кубке мира и был очень эффективен. Мы также хотели подстегнуть Леона (Драйзайтля, он часто играет в звене Макдэвида). Мне показалось, что он не очень хорошо смотрелся в матче накануне. Но сегодня он был хорош. Он всегда прибавляет, когда оказывается на позиции центрфорварда".
Смотри также: [Макдэвид и Мэттьюз вдохновляют Кросби]
Эксперимент себя оправдал и понравился Макдэвиду. Ньюджент-Хопкинс забил гол в пустые ворота и отдал результативную передачу.
"Мне очень понравилось, - сказал Макдэвид. - Мне нравится играть с Ньюджем и с Обергом. Они оба хорошие хоккеисты. Ньюдж отлично работает в обороне, может разыграть комбинацию, а у Оберга отменный бросок".
Броски по воротам - еще один показатель того, что Макдэвид находится на подъеме. В матче против "Миннесоты" он нанес три броска. В предыдущих двух играх он 16 раз угрожал воротам соперников.

Болельщики и тренеры хотят, чтобы Макдэвид и его партнеры чаще бросали. И он знает об этом.
"Я хочу сыграть правильно, - сказал он. - Если надо бросать, значит брошу. Если надо отдать пас, значит так тому и быть. Можно бросать чаще, но если можно разыграть комбинацию, надо отдать пас".
Голкипер Кэм Тэлбот, отразивший 32 броска в субботу, считает, что Макдэвид прибавил в последнее время, потому что стал чаще бросать.
"Это же Коннор Макдэвид, - сказал Тэлбот. - Он так играет. Он стал чаще бросать. Это то, что нужно. У него великолепный бросок, но он часто играет на партнеров. Это замечательно, но я хотел, чтобы он чаще бросал сам. Он очень быстр и может создать еще больше проблем для обороны соперника своими бросками. Его партнеры могут сыграть на добивании. Мне кажется, что его игра сильно меняется, когда он начинает чаще бросать и действует самостоятельно".