"Ойлерз" не обращают внимание на ажиотаж

ЭДМОНТОН - В новом сезоне планка ожиданий для "Эдмонтон Ойлерз" поднялась высоко.
Выиграет ли команда Тихоокеанский дивизион? А может быть займет первое место в Западной конференции?
По итогам регулярного чемпионата 2016-17 годов "Ойлерз" заняли второе место в дивизионе со 103 (47-26-9) очками, уступив лидерство "Анахайм Дакс" (105 очков).

Как далеко команда зайдет в плей-офф? Может быть сыграет в финале Западной конференции? Или в финале Кубка Стэнли?
В этом году "Эдмонтон" завершил выступление в плей-офф во втором раунде, проиграв его "Дакс" в седьмом матче.
Поэтому сейчас от "Ойлерз" ждут еще большего, не вспоминая, что команда вышла в плей-офф впервые с 2006 года.
"Ребята готовы, - сказал капитан "Ойлерз" Коннор Макдэвид после тренировки во вторник. - Они через многое прошли. Они уже знают, что надо делать в проблемных ситуациях, когда обстоятельства складываются не в нашу пользу. Через такое надо пройти самому. У нас ничего подобного еще не было".
В прошлом сезоне обстоятельства складывались по-разному для "Эдмонтона", который начинает чемпионат в среду (четверг, 05:00 мск) домашним матчем против "Калгари Флэймз".
Было хорошее: уверенный старт (7-1-0) и победы в последних девяти домашних играх, которые гарантировали команде место в плей-офф.

Были ошибки, на которых "Эдмонтон" учился, чтобы не повторить их в будущем. Хотя их было не так уж много.
В плей-офф "Ойлерз" позволили "Анахайму" отыграть три шайбы в последние 3:16 третьего периода пятого матча и проиграли во втором овертайме - 3:4. Они сделали выводы и выиграли шестой матч, но проиграли седьмой.
Во время регулярного чемпионата много было разговоров вокруг спада в конце зимы и начале весны. С 24 февраля по 12 марта "Эдмонтон" выиграл два раза, а проиграл пять.
Сейчас все говорят, что состав должен стать глубже, команде надо играть еще быстрее, еще лучше.
"Это сложно не заметить, особенно когда говоришь с болельщиками или журналистами, - сказал Макдэвид. - Такие разговоры могут действовать на нервы, но мне кажется, что в прошлом сезоне ребята с такими проблемами справлялись хорошо. Сами по себе такие разговоры ни к чему не ведут. Ничего не меняется. Мы всегда верили, что у нас хорошая команда. Я часто вспоминаю, как пришел в "Эдмонтон" в 2015 году. Мы верили, что у нас хороший состав. Никто не верил в это кроме нас. Но в итоге и мы в этом разубедились. В прошлом году опять никто не хотел воспринимать нас всерьез, не считал, что у нас что-то получится. Но мы верили в себя и заставили других поверить в команду. Не думаю, что мнение со стороны влияет на ребят. Так и должно быть. У каждого из нас свои задачи, и только от нас самих зависит, оправдаем ли мы ожидания".
Команде поможет опыт прошлого сезона, хотя он не такой богатый, когда речь идет о давлении извне.
Зато у них есть левый крайний Милан Лучич, обладатель Кубка Стэнли 2011 года в составе "Бостон Брюинз", и тренер Тодд Маклеллан (311-163-66). За семь сезонов работы с "Сан-Хосе Шаркс" Маклеллан шесть раз выводил команду в плей-офф.
"Если "эксперты" считают, что у вашей команды есть шанс, значит вы хорошо поработали, - сказал Маклеллан. - Но на самом деле это только слова. За такие вещи еще никому не присуждали очков. Все решается на льду. Надо помнить, как тяжело даются победы. Надо осознавать, что в новом сезоне будет еще тяжелее, потому что от команды ждут еще большего".

Генеральный менеджер Питер Чиарелли просит тренеров и игроков не обращать внимание на ажиотаж вокруг команды.
"Перед лагерем я всем сказал, что надо забыть о таких разговорах, - сказал Чиарелли. - Надо собраться, делать свою работу и тогда придет результат. Но сейчас динамика совсем другая. Я это чувствую. Это чувствует Тодд. Мне понравилось отношение команды к такой шумихе в прошлом сезоне. Мне понравилось, как команда выходила из сложных ситуаций. У нее есть характер. Я рассчитываю, что все осталось по-прежнему, хотя обстоятельства изменились - нас считают фаворитами".
У команды есть преимущество: самый динамичный игрок лиги хочет сделать следующий шаг.
Макдэвид снова будет бороться за приз Арта Росса, который он получил как лучший бомбардир чемпионата 2016-17 годов (100=30+70, 82 игры), а также призы Харта (самый ценный игрок) и Теда Линдсея (лучший игрок по мнению хоккеистов). Ими он также был награжден этим летом.
"Я добился успеха благодаря тому, что у нас хорошая команда, - сказал Макдэвид. - Это очень важно. Мы смогли создать ажиотаж в городе и в хоккее".